Le film de la semaine d’Euronews Culture : Mortal Kombat II, game over ?

On ne vous en voudra pas de ne pas savoir que depuis la sortie du premier film Mortal Kombat en 1995, cinq suites ont vu le jour : Mortal Kombat Annihilation (1997), Mortal Kombat Legends: Scorpion's Revenge (2020), Mortal Kombat (2021), Mortal Kombat Legends: Battle of the Realms (2021) et Mortal Kombat Legends: Snow Blind (2022).

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Attention, spoiler : elles sont toutes assez mauvaises, et si le reboot en prises de vues réelles de 2021 constituait un pas dans la bonne direction pour les fans des jeux cultes des années 1990, il a néanmoins confirmé que les adaptations de jeux vidéo restaient la bête noire d'Hollywood. Beaucoup citeront les adaptations récentes de Minecraft et de Super Mario comme des cartons au box-office, mais les gros chiffres ne riment pas avec qualité. Et Mortal Kombat II ne sera pas le film qui brisera la malédiction.

Le film reprend là où s'arrêtait le reboot de 2021, qui, de manière sidérante, ne comportait même pas de véritable tournoi de combat, et change au passage de protagonistes principaux. Exit Cole Young (Lewis Tan), relégué au second plan, place à Kitana (Adeline Rudolph) et Johnny Cage (Karl Urban). Elle est une princesse d'un royaume mystique réduit en esclavage par le chef maléfique d'Outworld, Shao Kahn (Martyn Ford) ; lui est une star de films d'action has been et réticente, qui balance des « fuck » à tout bout de champ.

Kahn et ses guerriers ont remporté neuf tournois contre les champions de la Terre ; un dixième signifierait un game over pour la planète. Que les jeux commencent... Ah, et il est aussi question d'une amulette mystique qui va grignoter une bonne partie du métrage et casser le rythme.

Si pour vous une bonne séance de ciné, c'est un scénario abscons avec des personnages monolithiques qui se mettent joyeusement sur la tronche, alors Mortal Kombat II offre son lot de plaisir coupable. Les scènes d'action, bien que très charcutées au montage, sont d'une violence graphique assez réjouissante, avec boules de feu, chapeaux aux bords tranchants et Blue Portals qui donnent lieu à quelques fatalities inventives.

Si le Johnny Cage d'Urban a clairement été « deadpoolisé », ce qui plombe MKII, c'est l'incapacité du réalisateur Simon McQuoid et du scénariste Jeremy Slater à trouver un équilibre stable entre la vanne permanente et l'hémoglobine classée R. Le grand écart de ton qui en résulte en fait un énième défouloir bruyant et jetable... Ce qui, au fond, est exactement tout ce qu'on peut attendre d'un nouveau film Mortal Kombat.

Flawless victory ? On en est loin. Et certains des créateurs le savent. Le producteur Todd Garner s'en est déjà pris à certaines des premières critiques – négatives – du film.

Sur X, Garner a écrit : « Certaines de ces critiques me font mourir de rire. Il est évident qu'ils n'ont jamais joué au jeu et n'ont aucune idée de ce que veulent les fans ni d'AUCUNE des règles / du canon de Mortal Kombat. Un critique était furieux parce qu'un type avait un œil laser ! Pourquoi diable laisse-t-on encore des gens qui n'aiment pas ce genre critiquer ces films ? Sidérant. »

Il a enfoncé le clou dans les réponses, martelant à plusieurs reprises que le film avait été « fait pour les fans » plutôt que pour les critiques.

Ah, ce vieux marronnier qui voudrait que, parce qu'un film est « pour les fans », il invalide de facto l'avis des critiques.

Monsieur Garner, si les critiques sont des critiques, c'est précisément parce qu'ils sont des fans. Si les mauvaises critiques vous déstabilisent, alors soit vous ne lisez pas les avis, soit vous changez de métier, soit vous vous blindez, soit vous acceptez que, quand on sort un film dans le monde, il est normal, attendu et légitime que les critiques de cinéma donnent leur avis. La pluralité des opinions est une chose formidable. Certains critiques apprécieront MKII ; d'autres diront que si vous voulez de meilleures critiques, il faut faire de meilleurs films.

Mortal Kombat II est actuellement en salles.