85 ans après la première grande rafle contre les juifs dans le Paris occupé, une exposition à l'ambassade de France à Berlin présente 98 photographies qui avaient disparu pendant des décennies. Pour Liliane Ryszfeld, survivante de la Shoah, cette découverte est particulièrement significative.
Une convocation sur un papier vert : celui qui le recevait devait de se présenter immédiatement dans un gymnase pour clarifier son statut de résident. Ce qui suivit n'était pas une formalité administrative. Il s'agissait de la première grande rafle contre les Juifs dans la France occupée par l'Allemagne : la rafle du "billet vert".
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Sur ordre des SS et de la Gestapo, la police française arrêta le 14 mai 941 près de 3 800 hommes juifs, la plupart originaires de Pologne et de Tchéquie. Ils furent envoyés dans les camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande. Environ 700 d'entre eux ont réussi à s'échapper. Les autres, environ 3 100 hommes, furent déportés en juillet 1942 à Auschwitz-Birkenau où ils furent assassinés. Le gouvernement collaborationniste de Vichy avait déjà légalement permis l'arrestation et l'internement de juifs étrangers peu après l'invasion allemande en juin 1940.
A l'occasion du 85e anniversaire de cette rafle, les visages des personnes arrêtées, mais aussi des coupables et des assistants, sont désormais visibles pour la première fois, dans une exposition à l'ambassade de France à Berlin, inaugurée le 11 mai 2026.
98 photos ont disparu pendant 80 ans
Sur les photos, on voit des hommes en costume, avec des chapeaux, certains avec des valises, d'autres sans. Certains regardent directement l'appareil photo, d'autres détournent le regard. Les photos ne montrent pas un groupe anonyme, mais des personnes individuelles.
L'homme derrière l'appareil photo était Harry Croner, un photographe berlinois qui avait été enrôlé dans la Wehrmacht en 1940 et qui était lui-même d'origine juive par son père. Le chef du "service des Juifs" de la Gestapo à Paris, le SS-Hauptsturmführer Theodor Dannecker, l'a chargé de documenter la rafle. 98 photos ont été prises. Les photos ont ensuite disparu pendant plus de 80 ans.
En 2020, elles ont été redécouvertes et achetées, étudiées et analysées par le Mémorial de la Shoah à Paris. Lior Lalieu, responsable de la photothèque du Mémorial de la Shoah, a étudié le lot et rédigé des légendes qui situent la dimension historique et personnelle de la rafle. Son livre La Rafle du "billet vert", écrit en collaboration avec Jean-Marc Dreyfus, est paru en avril 2026. Le 10 mai 2026, le Mémorial a montré pour la première fois les 98 images en public à Paris, et le lendemain, elles ont été exposées à Berlin.
En raison de ses origines juives, Croner a été jugé "inapte au service militaire" au bout de 18 mois. En 1944, il a été interné dans un camp de travail sur la côte française de la Manche, et en 1945, il a été fait prisonnier de guerre américain. Après sa libération, il retourna à Berlin et devint photographe de presse et de théâtre. Il est décédé à Berlin en 1992.
"Cette rafle a été le déclencheur de tous mes cauchemars"
Liliane Ryszfeld a 91 ans et a fait le voyage de Paris à Berlin pour le vernissage de l'exposition. Lorsque la rafle a eu lieu, elle avait six ans. Elle a accompagné sa mère au commissariat de Vincennes, où son père Mosjez Stoczyk avait été convoqué. Il était originaire de Varsovie, aimait la France et s'était porté volontaire pour l'armée en 1939. Après la convocation, il n'est jamais rentré chez lui. Il fut interné à Pithiviers, déporté à Auschwitz-Birkenau en juin 1942 et y fut assassiné.
"La rafle du billet vert a changé ma vie à jamais. Mon père a été convoqué et n'est jamais revenu à la maison", raconte Liliane Ryszfeld. "Les photos retrouvées sont pour moi un événement qui bouleverse le monde. Cette rafle a été le déclencheur de tous mes cauchemars".
Lors de l'exposition, elle a également parlé d'un souvenir qui est revenu il y a quelques années seulement : "j'avais une tenue bleue, avec des smocks et des fantaisies sur une robe, et ce souvenir m'est revenu 80 ou 85 ans plus tard". C'était les vêtements qu'elle portait quand elle était petite fille, la dernière fois qu'elle est allée à la police avec son père.
La veille de l'ouverture, Ryszfeld s'était entretenue avec des élèves berlinois. "Être en Allemagne avec des jeunes me fait espérer un avenir pacifique pour les générations à venir. Car j'ai tellement souffert". A propos de l'exposition, elle déclare : "toutes les photos ont un sens, et surtout, elles sont notre mémoire. Notre mémoire et peut-être aussi notre avenir".
Rappel et obligation, aujourd'hui aussi
L'exposition s'inscrit également dans le présent. Rüdiger Mahlo, représentant de la Claims Conference en Europe, a déclaré lors de l'inauguration : "il est important de montrer cette exposition, car nous voyons aujourd'hui le début de l'exclusion des Juifs de la société". Il fait référence aux élèves juifs qui quittent les écoles normales et aux étudiants juifs qui évitent les universités. "Et tout cela est un début qui nous préoccupe beaucoup".
Pour Rüdiger Mahlo, la mémoire fait partie de la vie sociale d'aujourd'hui : "ce que nous voyons ici aujourd'hui, ce sont des débuts qui ont également existé à l'époque".
L'ambassadeur de France en Allemagne, François Delattre, souligne lui aussi l'importance des archives et de la recherche : "alors que la falsification de l'histoire est en forte augmentation en Europe et au-delà, il est aujourd'hui plus important que jamais de souligner que notre mémoire collective doit reposer sur les archives, les témoignages et la recherche historique indépendante".
La Claims Conference : 75 ans au service des survivants
Derrière l'exposition se trouve la Conference on Jewish Material Claims Against Germany, en abrégé Claims Conference. Elle a été fondée en 1951 par des représentants de 23 organisations juives internationales et s'engage à indemniser les survivants de l'Holocauste. Elle distribue également des fonds à des individus et des organisations et soutient la restitution des biens juifs spoliés pendant l'Holocauste.
Depuis le début des négociations avec le gouvernement fédéral en 1952, plus de 90 milliards de dollars américains ont été versés à titre d'indemnisation. Rien qu'en 2024, la Claims Conference a versé plus de 535 millions de dollars à plus de 200.000 survivants dans 83 pays. En outre, elle a mis à disposition plus de 888 millions de dollars US pour plus de 300 organisations d'aide sociale dans le monde entier. Celles-ci soutiennent les survivants en leur fournissant des soins à domicile, de la nourriture et des médicaments.
La Claims Conference se considère également comme la gardienne de la mémoire. Mahlo déclare à ce sujet : "nous ne pourrons pas la remplacer, mais nous devrons essayer de trouver des moyens de transmettre ce que nous savons de la Shoah aux générations suivantes, afin qu'elle ne se répète pas".
Un projet de mémoire européen
L'exposition "Faces of Memory : les images de la rafle du billet vert" est un projet de coopération européenne. Y participent la Claims Conference, l'Ambassade de France en Allemagne, le Mémorial de la Shoah à Paris ainsi que la Commission française pour la restitution des biens culturels et l'indemnisation des victimes de spoliations antisémites, CIVS.
Jacques Fredj, directeur du Mémorial de la Shoah, lance un appel au public à travers cette exposition : "Vos archives ont une valeur, confiez-les nous et contribuez à la préservation de l'histoire de la Shoah".
L'exposition est visible à Berlin jusqu'au 9 juillet 2026. Liliane Ryszfeld déclare : "alors que notre génération disparaît peu à peu, j'espère que les familles endeuillées trouveront encore d'autres documents pour que toute la vérité soit révélée".