South Summit s'ouvre à Madrid : l'intelligence artificielle au cœur des débats, appels à une Europe plus compétitive pour retenir talents et start-up.
L’intelligence artificielle est devenue bien plus qu’une technologie émergente. Pour les responsables de l’écosystème entrepreneurial réunis cette semaine à Madrid, elle représente une opportunité économique susceptible de redéfinir le rôle de l’Europe dans l’économie mondiale.
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C’était l’un des messages centraux de l’inauguration de South Summit 2026 (source en espagnol), l’un des plus grands rendez-vous internationaux de l’innovation et de l’entrepreneuriat en Europe, qui réunit du 3 au 5 juin plus de 20 000 participants, près de 4 900 start-up, plus de 2 000 investisseurs et quelque 600 intervenants internationaux, selon ses organisateurs.
Placée sous le slogan « AI Convergence », la quinzième édition de l’événement place l’intelligence artificielle au cœur du débat sur l’avenir économique et technologique européen. La présidente et fondatrice de South Summit, María Benjumea, a défendu lors de l’inauguration que « l’intelligence artificielle n’est pas une menace, mais un outil pour croître et s’améliorer » et a appelé l’Europe à supprimer les obstacles qui freinent la croissance des jeunes pousses.
« Une start-up née en Espagne doit pouvoir considérer l’Europe comme son foyer naturel, et non comme 27 frontières différentes », a affirmé Benjumea, qui a averti que de nombreuses entreprises sont encore contraintes de s’installer aux États-Unis pour changer d’échelle.
La responsable du rendez-vous a également insisté sur la vitesse à laquelle cette technologie progresse. Selon elle, en à peine trois ans, l’intelligence artificielle est passée de 30 % à 61 % de l’investissement mondial en capital-risque, une évolution qu’elle a qualifiée de « changement de paradigme ».
L’Espagne revendique son pari sur la transformation numérique
Le ministre de la Transformation numérique et de la Fonction publique, Óscar López, a profité de l’ouverture de la rencontre pour défendre la position de l’Espagne dans l’économie numérique.
« L’OCDE vient de réviser à la hausse la croissance de l’Espagne, de 2,1 % à 2,2 %. Ce n’est pas un hasard : c’est le résultat d’un pari national sur la double transition numérique et écologique », a-t-il déclaré. López a également souligné que l’Espagne a consacré 1,5 milliard d’euros à sa stratégie nationale d’intelligence artificielle et assuré que le pays dispose de certaines des infrastructures numériques les plus avancées d’Europe, avec plus de 96 % de couverture en fibre optique et près de 94 % de couverture 5G.
Le ministre a ajouté que l’Espagne est le premier pays de l’Union européenne en matière de supervision et de développement d’une intelligence artificielle « fiable et ouverte » et a souligné qu’un million de PME et travailleurs indépendants ont reçu des aides pour se numériser.
IA : de simple outil à moteur pour les entreprises
Les organisateurs de l’événement estiment que l’intelligence artificielle ne doit plus être considérée comme une technologie isolée, mais comme un levier transversal qui transforme des secteurs entiers.
En reflet de cette ambition, South Summit inaugure cette année le « AI Forum », un nouvel espace lancé avec IE University qui vise à aider les entrepreneurs et les entreprises à développer, en quelques heures à peine, des prototypes et des modèles économiques reposant sur l’intelligence artificielle. « L’intelligence artificielle a réduit de façon radicale la distance entre une idée et le moment où l’on commence à construire », a souligné Benjumea. « Elle ne remplace pas le jugement ni la vision, mais elle raccourcit les délais et transforme une idée en quelque chose de tangible. »
Le doyen de l’IE Business School, Lee Newman, a confirmé que l’IA change les règles du jeu pour les jeunes pousses en permettant à de petites équipes de disposer de capacités auparavant réservées à des organisations bien plus grandes. « La question n’est plus de savoir si c’est possible, mais jusqu’où elles veulent aller », a-t-il affirmé.
Des leaders mondiaux à Madrid
Parmi les participants de premier plan de cette édition figurent l’ancien Premier ministre italien Enrico Letta, le fondateur de Google X, Sebastian Thrun, et la cofondatrice de Female Invest, Anna Hartvigsen. La participation du roi Felipe VI est également prévue, ainsi que celle du maire de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, et de la présidente de la région de Madrid, Isabel Díaz Ayuso.
La journée inaugurale a également été marquée par l’intervention de Kim Perell, entrepreneuse et investisseuse de la Silicon Valley qui a participé à plus d’une centaine de start-up. Perell a défendu une vision pragmatique de l’entrepreneuriat et affirmé que « entreprendre ne consiste pas à avoir une grande idée, mais à faire preuve de discipline dans l’exécution et à avancer même lorsque l’on n’a pas toutes les réponses ».