Lors de recherches pour la construction d'un parc solaire en Hesse, des archéologues ont découvert près de Bad Camberg une tombe princière celtique aux offrandes exceptionnelles, d'importance européenne selon l'archéologue de Hesse Udo Recker.
Lors des travaux de construction d’un parc solaire, une tombe princière celtique a été mise au jour pour la première fois. Les spécialistes qualifient cette découverte et les objets exhumés d’exceptionnellement importants.
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Parmi les objets funéraires récupérés figurent plusieurs anneaux en or, une cruche étrusque à bec verseur, probablement importée de la région correspondant aujourd’hui à la Toscane en Italie, ainsi que des restes d’armes. Les archéologues ont également découvert les traces d’un char à deux roues, notamment des garnitures de moyeux et d’embouts d’essieu en métal non ferreux, ainsi que des cerclages de roues en fer. Ces découvertes indiquent qu’il s’agissait vraisemblablement d’un défunt de sexe masculin, a expliqué l’archéologue Udo Recker.
Cette découverte permet de démontrer « la présence, jusqu’ici seulement supposée, d’une élite celtique locale ».
Inhumation celtique en char
La tombe doit maintenant être analysée à l’aide des méthodes de recherche les plus modernes. Les archéologues espèrent ainsi mieux comprendre la vie des populations de l’âge du fer, il y a plus de 2 000 ans.
Des techniques d’imagerie comme la radiographie et le scanner laissent présager d’autres découvertes dans la tombe, qui doivent encore être mises au jour.
Le site funéraire peut être daté du milieu du premier millénaire avant J.-C. Cette découverte peut être rattachée à la culture dite Hunsrück-Eifel.
Selon les spécialistes, il s’agit de l’une des rares inhumations celtiques en char. En Hesse, seules trois tombes comparables environ sont connues à ce jour, et aucune n’atteint la qualité des objets découverts à Bad Camberg.
Une structure sociale très différente
Comparée à celle d’aujourd’hui, la structure sociale des Celtes était tout autre.
Comme les Celtes n’ont pas laissé d’écrits, les archéologues et les historiens s’appuient surtout sur des récits antiques grecs et romains, ainsi que sur les découvertes archéologiques. Les Celtes ne formaient ni un peuple unifié ni une nation européenne avant l’heure ; à l’âge du fer, ils vivaient au sein de nombreux ensembles tribaux indépendants.
Ces groupes étaient reliés entre eux par une famille de langues indo-européennes commune, ainsi que par des traits culturels, des traditions, des croyances et des modes de vie similaires. À partir des cultures de l’âge du bronze en Europe centrale se sont développées deux grandes périodes celtiques : la culture de Hallstatt (vers 650–450 av. J.-C.) et la culture de La Tène (vers 450–50 av. J.-C.).
Sur le plan politique, les Celtes étaient organisés de manière décentralisée : il n’existait ni système de pouvoir commun ni rois suprarégionaux. Aux côtés des chefs de tribus et des princes, les druides jouaient un rôle central en tant qu’autorités religieuses et intellectuelles. Ils agissaient à la fois comme prêtres, guérisseurs, enseignants et juges.
Le déclin du monde celtique ne s’est pas produit brutalement, mais s’est étendu sur plusieurs siècles. Le facteur décisif fut surtout l’expansion de l’Empire romain : de nombreux territoires celtiques furent conquis et intégrés à la domination romaine, notamment après les campagnes de Jules César en Gaule au Ier siècle avant J.-C.
Des confédérations tribales plutôt qu’une communauté unifiée
Comme les Celtes vivaient dans de nombreuses confédérations tribales indépendantes et ne formaient pas d’unité politique, ils ne pouvaient opposer qu’une résistance limitée et concertée aux puissances extérieures. S’y ajouta une adaptation culturelle progressive au mode de vie romain : la langue, l’administration et les coutumes furent largement adoptées. Dans d’autres régions, des groupes celtiques furent en outre repoussés par des tribus germaniques ou intégrés à de nouvelles sociétés.
Les Celtes n’ont toutefois pas complètement disparu : dans des régions comme l’Irlande, l’Écosse, le pays de Galles ou la Bretagne, des langues et des traditions culturelles celtiques se sont maintenues. Les langues celtiques actuelles (comme l’irlandais, le gallois ou le breton) en sont issues.
Les recherches sur les découvertes récentes de Bad Camberg sont menées conjointement par des spécialistes de « Hessen-Archäologie », du centre de recherche de la Keltenwelt am Glauberg et du Leibniz-Zentrum für Archäologie de Mayence.