De nouveaux domaines viticoles modernes relancent le vignoble local et inscrivent l’île sur la carte de l’œnotourisme.
Andros, la deuxième plus grande île des Cyclades après Naxos, possède une riche tradition maritime. Pendant de nombreuses décennies, l'économie de l'île reposait sur les hommes qui aimaient la mer et ont navigué jusqu'aux confins du monde.
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Mais ceux qui sont restés, hommes comme femmes, se sont tournés vers l'élevage et le travail de la terre. Le citron d'Andros est l'un des produits les plus emblématiques de la fertile vallée de Livadia.
Du XVIIe siècle jusqu'au milieu du XXe, de grandes quantités étaient exportées dans toute la Méditerranée, en Europe centrale et en Russie. Chaque année, dans la ville d'Andros (Chora), se tient la fête du citron.
"Nous célébrons le citron parfumé d'Andros, qui est réputé. De nombreuses femmes et des associations locales viennent avec leurs propres produits, faits maison", a déclaré à euronews Laskaró Stefanou, conseillère culturelle déléguée de la municipalité d'Andros.
"Le citron, c'est l'or d'Andros. Pendant des années, les gens vivaient des citrons, aujourd'hui ce n'est plus le cas. Mais nous voulons préserver notre tradition, c'est pour cela que nous venons chaque année", a expliqué l'agricultrice et cuisinière Charikleia Daniolou.
La production a peut-être diminué, mais le citron continue de rendre fiers les habitants et de séduire les visiteurs par son goût et son parfum.
"Les citrons d'Andros étaient renommés. La production était importante et ils arrivaient jusqu'à la mer Noire. Ils quittaient l'île sur des caïques. Aujourd'hui, la production est beaucoup plus faible, mais cela reste un produit important pour notre région. Nous préparons des citronnades, des douceurs en bocal et de la fleur de citron, qui est très savoureuse et unique", explique Despina Petta, présidente de l'association culturelle de Mainites.
Des sols schisteux, les vents étésiens et les embruns marins créent le microclimat idéal pour la production de bons vins. Ces dernières années, de nouveaux domaines viticoles modernes redonnent vie au vignoble d'Andros et inscrivent l'île sur la carte de l'œnotourisme.
Le domaine viticole "Kourtesis" s'étend sur des terrasses en pierres sèches, appelées "aimasiès", à 100 mètres au-dessus de la mer. Il se trouve dans la région d'Ypsilo, près de Chora. Il dispose d'une cave semi-enterrée et propose des visites et des dégustations.
Vasso Chaviaraki est œnologue, originaire d'Andros. Bien qu'elle vivait à Athènes, l'amour de son île et une belle opportunité professionnelle l'ont ramenée sur place.
"Nous produisons des vins biologiques et de l'huile d'olive, et notre objectif est de faire connaître le vin d'Andros aux touristes qui viennent ici. Nous organisons des dégustations de vin. Sur l'île, traditionnellement, on fait du vin et du tsipouro dans les maisons. Notre ambition est de nous faire connaître dans le monde entier, pour que les gens viennent ici goûter notre mavrotragano et notre potamisi dans un cadre de production plus professionnel ", a déclaré à euronews l'œnologue Vasso Chaviaraki.
Troy Porter et son épouse vivent au Texas. Ils aiment profondément l'île, la visitent chaque été et la font connaître à travers leurs publications sur les réseaux sociaux.
Bon nombre de leurs amis qui vivent aux États-Unis souhaitent eux aussi voyager à Andros.
"Ici, c'est très relaxant et paisible. C'est calme et les gens sont aimables. Il y a deux ans, nous avons acheté une maison. Nous venons à Andros depuis cinq ans. Tout le monde dégage une énergie positive et nous traite comme si nous faisions partie de leur famille. Nous aimons l'atmosphère. C'est le calme. Je pense que c'est le mot clé. Le calme", confie Troy Porter.
Dans la région de Korthi se trouve la fromagerie "Krevasara" de la famille Asoutis. Depuis 2009, elle produit le Volaki, le fromage traditionnel d'Andros, du ladotyri et du krasotyri, de la petrotí, un fromage frais, ainsi que le fromage de "bourniá".
Après avoir obtenu son diplôme à l'École laitière de Ioannina, Nikos Asoutis est retourné sur l'île et a monté la fromagerie. Chaque jour, quelque 500 kilos de lait passent entre ses mains, provenant de ses propres vaches et de celles de cinq autres éleveurs de l'île.
"Il a une saveur particulière, il est exclusivement à base de lait de vache pasteurisé. L'essentiel est produit sur l'île, où les animaux sont en liberté. En dehors du marché local, on le trouve à Athènes, à Thessalonique et plus largement dans toute la Grèce", explique le fromager Nikos Asoutis.
Bien sûr, l'entrepreneuriat insulaire comporte aussi ses difficultés et ses défis. Les coûts de transport des produits sont élevés et la main-d'œuvre se fait rare.
"Je suis venue il y a quelques années d'Athènes pour aider Nikos Asoutis, qui avait besoin de bras. Car aujourd'hui, c'est un très gros problème. La vie en province est très agréable, c'est plaisant de dire que nous avons quitté Athènes pour venir ici, mais il y a beaucoup de difficultés. Il n'y a pas de bras, pas de main-d'œuvre pour soutenir une entreprise, quelle qu'elle soit", souligne l'assistante fromagère Maria Doli.
Au-delà de ses belles plages et de ses eaux d'un bleu cristallin, l'île offre au visiteur tout ce dont il a besoin pour se détendre et pour vivre l'hospitalité égéenne authentique, qui le conduira rapidement à revenir sur l'île. Les produits locaux constituent une partie intégrante de l'expérience de voyage.