Dans cet épisode de The Road to Green, nous nous rendons en Colombie, pays hôte de la conférence COP16 sur la biodiversité et partenaire de l'Europe dans ses efforts visant à instaurer la paix et restaurer la nature.
Le parc naturel de Bahia Malaga, situé sur la côte pacifique colombienne, abrite l'une des zones de biodiversité les plus riches au monde. Environ 1 400 espèces ont été recensées dans cette grande baie, où les tortues côtoient les baleines qui viennent se reproduire chaque année.
« Nos ancêtres nous ont toujours dit que notre devoir était de préserver cette terre et de la laisser en bon état pour les générations futures », explique Miller Valencia, un habitant de La Plata, en nous emmenant en bateau sur l'île où cette communauté d'origine africaine vit depuis plus de 300 ans.
La communauté est célèbre pour ses pêcheuses de piangua, un coquillage très prisé en Colombie. Les femmes de la communauté se frayent habilement un chemin à travers les denses mangroves et plongent leurs mains dans la boue à marée basse pour récolter ces précieux fruits de mer.
Un modèle de pêche durable
Cette activité séculaire est toutefois menacée. Nos grands-parents avaient l'habitude de ramasser 200 douzaines de pianguas en deux ou trois heures. Aujourd'hui, nous n'en ramassons que 20 douzaines au maximum. C'est beaucoup moins », explique Rosa, membre de l'association de pêcheurs Raíces Piangüeras.
À l'aide d'un piangomètre, elle mesure les coquillages pour s'assurer que seuls les spécimens adultes qui se sont déjà reproduits sont capturés. Mais Rosa explique que les habitants d'autres régions ne sont pas aussi consciencieux.
Ils ramassent tous les coquillages, petits et grands. S'ils ne peuvent plus se reproduire, cela signifie que les réserves seront épuisées », explique Rosa, qui estime que « cette ressource naturelle nous fera vivre pendant longtemps, si nous en prenons soin ».
L'Union européenne soutient ces femmes (appelées « piangueras ») par l'intermédiaire de son programme de développement durable local, qui associe les communautés autochtones et afro-colombiennes à la gestion des efforts de conservation.
Le projet consiste à développer la chaîne de valeur de la piangua afin qu'elle puisse être transformée, conditionnée localement et vendue à un meilleur prix. Actuellement, les coquillages sont principalement vendus à un marchand qui les exporte à bas prix vers l'Équateur.
Les opportunités du tourisme durable
Un autre objectif de l'association est de créer une « route de la piangua » pour faire de ce coquillage une attraction touristique. Des maisons indigènes ont été aménagées pour accueillir les touristes, avec l'aval du conseil communautaire, qui a fait de la préservation de la nature une condition préalable à toute activité économique.
« L'idée est de permettre aux touristes de découvrir la culture de la communauté noire locale. Ils peuvent apprendre à pêcher, à ramasser la pingua, afin que nous puissions promouvoir nos pratiques ancestrales », explique Santiago Valencia, un dirigeant du conseil communautaire de La Plata.
Nous ne voulons pas que le tourisme dicte ce qui se passe dans la région, nous le voyons plutôt comme un moyen d'aider les autres à nous connaître tels que nous sommes », ajoute-t-il.
Dans sa lutte pour la protection de la nature, la communauté reçoit également le soutien d'ONG telles que le WWF et d'universités. D'autres projets incluent le comptage et l'observation d'animaux sauvages tels que les tortues et les léopards.
La paix avec la nature
La paix avec la nature était le thème de la conférence COP16 sur la biodiversité, qui s'est tenue à Cali du 21 octobre au 2 novembre.
L'une des principales avancées a été l'inclusion des peuples autochtones et des communautés locales dans le cadre mondial pour la biodiversité (CMB) de Kunming-Montréal, grâce à la création d'un organe subsidiaire.
« Nous devons reconnaître le rôle des peuples autochtones et des communautés locales, car ils nous apprennent à mieux faire les choses », a déclaré Florika Fink-Hooijer, directrice générale du département de l'environnement de la Commission européenne, à Euronews.
Ils comprennent et respectent la nature, alors que nous la considérons comme acquise. L'Union européenne finance des projets qui les soutiennent dans ce rôle, car ils sont aussi des défenseurs de la nature, ce qui peut être une position risquée », a-t-elle ajouté.
Les négociations internationales de la COP16 ont également permis de progresser dans la mise en œuvre du CMB par les États signataires.