Si l'électricité renouvelable peut aider l'UE à atteindre son objectif écologique à l'horizon 2030, les militants mettent en garde contre la dépendance à l'égard des biocarburants, parfois nocifs.
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En matière de transport "vert" en Europe, un pays semble avoir une longueur d'avance.
Selon les derniers chiffres d'Eurostat, la Suède est le pays de l'UE où la part des énergies renouvelables dans les transports est la plus élevée (33,7 % en 2023). Elle est ainsi la seule nation à avoir déjà atteint l'objectif européen de 29 % d'énergies renouvelables dans les transports d'ici à 2030.
Le pays nordique a ouvert la voie en adoptant rapidement les véhicules électriques. Mais il y a un hic, selon les militants, car les biocarburants, une source d'énergie controversée, font l'essentiel du travail.
Voici les pays européens qui mènent la course en matière de transports alimentés par des énergies renouvelables, et le rôle que jouent les biocarburants dans cette transition.
Les transports de l'UE sont-ils propres ?
En 2023, la part des énergies renouvelables dans nos transports a atteint 10,8 % dans l'UE, a annoncé Eurostat la semaine dernière, soit une augmentation de 1,2 % par rapport à l'année précédente.
Mais cette tendance reste bien trop lente : une accélération moyenne annuelle de 2,6 % est nécessaire pour atteindre l'objectif fixé à l'échéance 2030.
Par ailleurs, le groupe de campagne Transport & Environment (T&E) met en garde contre le fait que la plupart des "énergies renouvelables" mentionnées dans les nouvelles données d'Eurostat se réfèrent aux biocarburants - des liquides ou des gaz tels que le biodiesel et le bioéthanol, fabriqués à partir de la biomasse.
Bien que les biocarburants issus des cultures soient restés au même niveau en 2023 en raison d'un plafond fixé par l'UE pour ce type de biocarburant - le plus nocif pour l'environnement -, de nouveaux types de biocarburants avancés et de biocarburants issus de déchets sont en plein essor.
Les huiles usagées telles que les huiles de cuisson, les graisses animales et les résidus de palme - principalement importés d'Asie - sont incluses dans cette catégorie.
Selon T&E, ces matériaux représentent aujourd'hui 40 % de tous les biocarburants utilisés dans les transports de l'UE.
Quel est le problème des biocarburants dans les transports ?
Les Suédois sont de plus en plus nombreux à utiliser des véhicules électriques, ce qui a permis au pays de se hisser en tête du classement des transports verts.
Mais c'est surtout grâce à ces biocarburants avancés et à ces déchets que le pays est parvenu à ses fins, note T&E. En particulier, le pays dépend de plus en plus des biocarburants issus des graisses animales.
Ces déchets sont divisés en trois catégories, en fonction de leur risque de transmission de maladies. Les catégories 1 et 2 sont utilisés principalement pour le chauffage, tandis que les déchets de la catégorie 3, considérés comme plus sûrs, peuvent être utilisés pour un plus grand nombre de choses, y compris les aliments pour animaux de compagnie et les produits oléochimiques.
Le problème est qu'en consommant ces graisses animales limitées, le système de transport suédois pourrait pousser d'autres industries vers des matériaux moins durables, comme l'huile de palme.
Quels sont les autres pays qui utilisent le plus les énergies renouvelables ?
La Finlande arrive en deuxième position dans les statistiques d'Eurostat, avec une part de 20,7 % d'énergies renouvelables dans ses transports, suivie des Pays-Bas (13,4 %) et de l'Autriche (13,2 %).
L'étude met également en évidence les pays qui enregistrent les plus fortes augmentations de la part d'énergie renouvelable dans le secteur des transports, la Suède étant à nouveau en tête avec une augmentation de 4,9 % en 2023. L'Autriche et le Portugal suivent, avec une augmentation de 2,5 points de pourcentage par rapport aux niveaux de 2022.
La majeure partie de la croissance des énergies renouvelables dans ces pays est cependant due aux biocarburants avancés et aux biocarburants à base de déchets, indique T&E.