En 2024, 11% de l’électricité de l’UE était produite à partir du solaire et 10% à partir du charbon. Reportage dans un parc photovoltaïque construit sur un ancien site minier en Belgique.
PUBLICITÉ
C'est un aperçu de la transition énergétique européenne. En arrière-plan, la mine de charbon de Heusden-Zolder, située dans la province de Limbourg, au nord-est de la Belgique, est la dernière à avoir fermé ses portes au Benelux.
Au premier plan, environ 25 000 panneaux solaires recouvrent désormais l'ancien site d’enfouissement des déchets miniers.
"Après la fermeture de la mine en 1992, cette décharge n’a plus été utilisée. Nous, le groupe Machiels et LRM, avons développé ensemble un grand parc solaire sur ce site qui donne une nouvelle destination à des terres non utilisées," explique à Euronews Dries Van Hooydonk, responsable de l'énergie chez Group Machiels.
"Il s’agit d’une centrale de cinq mégawatts construite en 2008 et qui permet de produire cinq gigawattheures d’électricité verte par an", précise-t-il.
Production d'électricité
La tendance se confirme à travers le continent : la production d'électricité à partir du solaire est en hausse et celle à partir du charbon est en baisse.
Pour la première fois, le solaire a dépassé le charbon dans le mix électrique européen en 2024, selon un récent rapport du cercle de réflexion Ember.
La part des renouvelables dans le mix électrique européen a atteint 47 % en 2024, contre 34 % en 2019.
Le nucléaire reste la première source de production d’électricité, suivie de l’éolien, du gaz et de l’hydraulique.
En 2024, 11% de l’électricité de l’UE était ainsi produite à partir du solaire et près de 10% à partir du charbon.
La majorité des pays de l’UE ont tourné la page du charbon, le combustible fossile le plus polluant, l'éliminant complètement ou réduisant sa part dans leur mix électrique à 5%.
Toutefois, l'Allemagne (39%) et la Pologne (34%) produisent à elles seules près des trois quarts de l'électricité produite à partir de charbon dans l'UE.
À l'inverse, le solaire est en hausse dans tous les pays européens, la Hongrie en tête, où un quart de l’électricité est produit à base d’énergie solaire. Elle est suivie de la Grèce (22%) et de l’Espagne (21%).
"Il s’agit d’une étape importante non seulement pour la transition énergétique, où les énergies renouvelables relèguent de plus en plus les énergies fossiles à la marge, mais aussi pour la sécurité européenne parce que c'est une électricité produite localement, et pour la compétitivité européenne, car c’est l’énergie la plus abordable", déclare à Euronews Walburga Hemetsberger, Directrice générale de SolarPower Europe.
Subventions chinoises
Toutefois des nuages pointent à l'horizon. Le marché européen est inondé de panneaux solaires chinois, largement subventionnés par Pékin.
"90% des panneaux proviennent aujourd’hui d’une seule source, la Chine. Nous avons travaillé ces dernières années avec la Commission européenne pour ramener le secteur manufacturier en Europe", assure à Euronews Walburga Hemetsberger.
La Commission européenne a par ailleurs ouvert une enquête formelle l'an dernier sur le développement des parcs éoliens en Europe, craignant que les subventions publiques ne permettent aux producteurs chinois d'être moins chers que les fabricants nationaux de turbines, alors que l'Union européenne cherche à accélérer sa transition vers une énergie propre.
"Il est important que l’Europe soit résiliente et diversifie ses approvisionnements en produisant à nouveau en Europe et en diversifiant de manière plus générale", ajoute-t-elle.
Autre défi : améliorer les capacités de stockage et la flexibilité électrique pour tirer au mieux partie de cette énergie intermittente.
Le cap est fixé. L’UE vise un taux de 42,5% de sources d’énergie renouvelables dans sa consommation énergétique finale d’ici 2030.
Son but est d’atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.