Pourquoi la pollution plastique est-elle si dangereuse pour nos mers ? Quel est le déchet marin le plus inattendu trouvé à Venise ? Fantina Madricardo, chercheuse italienne menant un projet utilisant des solutions de pointe pour lutter contre la crise du plastique, nous répond. Regardez la vidéo.
Chaque jour, des vagues de déchets plastiques déferlent sur nos océans, aggravant une crise qui affectera l'environnement marin pendant des siècles. Des minuscules microbilles de plastique aux filets de pêche abandonnés, cette marée de pollution plastique étouffe la vie marine et se fraye un chemin dans notre chaîne alimentaire.
Des centaines d'espèces marines sont aujourd'hui confrontées à ce menu mortel de déchets plastiques. Les oiseaux de mer remplissent leur estomac de capsules de bouteilles au lieu de poissons et meurent lentement de faim. Les tortues de mer et d'autres animaux s'empêtrent et meurent dans les filets abandonnés. Les scientifiques qui plongent dans les profondeurs de l'océan trouvent des sacs en plastique vieux de plusieurs décennies qui ont l'air presque neufs.
L'ampleur de cette crise est stupéfiante. Actuellement, 626 millions de morceaux de plastique se déversent chaque année dans les mers européennes. D'ici 2040, les experts prévoient que 37 millions de tonnes de plastique se déverseront chaque année dans nos océans. Il suffit de se promener sur n'importe quelle plage européenne pour s'en rendre compte : 80 % des déchets sont des emballages et des petits objets en plastique.
Mais ce que nous ne voyons pas pourrait être encore pire. Les microplastiques, qui sont de minuscules fragments de plastique d'un diamètre inférieur à 5 mm, sont omniprésents. Des microplastiques ont même été retrouvés dans les glaces de l'Arctique, dans les poissons de nos assiettes et même dans le sang humain. Le WWF estime que les microplastiques constituent 94 % du tristement célèbre Vortex de déchets du Pacifique nord, un tourbillon de pollution océanique plus grand que la France.
L'Europe prend des mesures pour ralentir la marée plastique, et certaines d'entre elles semblent porter leurs fruits : en 2022, les Européens ont utilisé 14 % de sacs en plastique en moins qu'en 2021. De nouvelles réglementations interdisent les plastiques à usage unique tels que les couverts jetables et les pailles, et des efforts sont déployés pour réduire de moitié la pollution plastique dans les mers d'ici à 2030.
Mais avec la montée en flèche de la production de plastique dans le monde, les industries et les communautés du monde entier devront repenser leurs pratiques commerciales et leurs habitudes en matière de déchets. Les chercheurs soulignent que même de petits changements de comportement, allant du recyclage des bouteilles en plastique à l'adoption de sacs réutilisables, peuvent contribuer à garder nos océans un peu plus propres pour les créatures qui les habitent et pour nous, car notre avenir dépend de la santé des mers.