L'énergie éolienne en Finlande a plus que doublé depuis 2020 pour fournir un quart de l'énergie du pays.
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La Finlande se rapproche à grand pas de l'élimination totale du charbon après la fermeture d'une centrale électrique au charbon quatre ans avant la date prévue.
La compagnie d'électricité Helen a officiellement mis hors service sa centrale de Salmisaari à Helsinki ce 1er avril, ramenant la part du charbon à moins de 1 % dans le bouquet énergétique du pays.
Outre la réduction des émissions et l'accroissement de l'indépendance énergétique, l'entreprise affirme que ce changement l'aide également à réduire les factures d'électricité de ses clients.
"Nous avons pu améliorer notre compétitivité en investissant dans la flexibilité du système énergétique, conformément à notre stratégie, et en orientant notre production vers des solutions vertes", explique Olli Sirkka, PDG d'Helen.
"De cette manière, nous pouvons opérer de manière plus rentable avec des prix plus bas pour nos clients. Notre succès est une excellente indication que, dans le meilleur des cas, la transition propre, la rentabilité et la sécurité d'approvisionnement de la Finlande peuvent aller de pair."
L'énergie éolienne a remplacé le charbon en Finlande
L'essor de l'énergie éolienne et les changements de politique du gouvernement ont entraîné l'effondrement de l'énergie au charbon en Finlande ces dernières années.
Depuis 2020, la capacité éolienne a plus que doublé pour fournir un quart de l'énergie du pays. Au cours de la même période, la production de charbon a chuté de 73 %, passant de 2,44 térawattheures à 0,67, et représente désormais moins de 1 % du bouquet énergétique.
En 2024, Salmisaari et les deux autres centrales au charbon de Finlande - Vaskiluoto 2 et Martinlaakso 2 - ne représenteront plus que 0,8 % de l'énergie du pays. Vaskiluoto 2 n'utilise le charbon que pour environ 30 % de son combustible. Martinlaakso 2 utilise du charbon et de la biomasse en co-combustion et son exploitant prévoit d'arrêter de brûler du charbon en 2026.
Une troisième centrale, Meri-Pori, reste en réserve stratégique jusqu'à la fin de l'année 2026, uniquement en cas de perturbation grave ou d'urgence.
Comment la Finlande a-t-elle presque éliminé le charbon ?
La ministre finlandaise du Climat et de l'Environnement, Sari Multala, a félicité la compagnie Helen et toutes les entreprises énergétiques du pays pour leur "détermination" à mettre fin à l'utilisation du charbon.
"En 2019, le Parlement a adopté à la quasi-unanimité la loi visant à interdire l'utilisation du charbon à des fins énergétiques dans un délai de dix ans", a rappelé la ministre.
"À l'époque, l'objectif semblait difficile à atteindre, mais maintenant qu'il a été atteint plus tôt que prévu, l'adoption de la loi semble très clairvoyante."
Un ensemble complet de politiques a été combiné à des programmes de soutien ciblés, dont un cycle de financement de 22,8 millions d'euros en 2021 destiné aux technologies et aux investissements énergétiques innovants.
Selon un récent rapport de la Confédération des industries finlandaises, l'énergie éolienne est aujourd'hui le "principal moteur de la croissance économique de la Finlande". Elle représente 26 milliards d'euros, soit 44 % de l'ensemble de l'industrie verte prévue dans le pays dans un avenir proche.
"L'énergie fossile importée a été remplacée par des solutions plus propres qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre, tandis que les consommateurs bénéficient de prix de l'énergie plus bas", a ajouté la ministre du climat. Comme la Finlande dépendait auparavant principalement du charbon importé de Russie, l'élimination progressive a également renforcé l'indépendance énergétique du pays et, par conséquent, sa sécurité nationale.
Les militants affirment que la loi a envoyé un signal clair aux entreprises de services publics et aux investisseurs, leur indiquant qu'ils devaient procéder à une transition rapide.
"La Finlande a montré ce qu'il est possible de faire lorsque des signaux politiques clairs s'accompagnent d'investissements rapides dans les énergies renouvelables", souligne Cyrille Cormier, directeur adjoint des campagnes de Beyond Fossil Fuels.
"À elle seule, l'énergie éolienne a plus que comblé le vide laissé par le charbon et le gaz fossile, ce qui prouve que les énergies renouvelables peuvent être développées rapidement, en particulier lorsque la politique gouvernementale crée les conditions adéquates."
La Finlande doit redoubler d'efforts pour développer les énergies renouvelables
La campagne menée par le groupe de la société civile Coal-Free Finland a joué un rôle clé dans la fermeture de la centrale de Salmisaari. Sa directrice exécutive, Minna Sumelius, explique que leurs demandes et celles de la communauté environnementale au sens large, visant à éliminer progressivement l'énergie au charbon, étaient autrefois considérées comme impossibles.
"Cependant, la fermeture des centrales au charbon d'Helsinki permettra de réduire les émissions totales de la Finlande de 5 %", déclare-t-elle. "Il s'agit là d'une démonstration claire du pouvoir de transformation du mouvement climatique."
Mais les militants affirment que le pays peut encore faire davantage, en évoquant la centrale nucléaire Olkiluoto 3, dont la construction a été fortement retardée, et l'utilisation continue de la biomasse.
"La Finlande est désormais sur le point de se doter d'un système électrique sans énergie fossile. Mais la bonne façon de terminer le travail n'est pas de recourir à la biomasse, qui peut polluer autant que le charbon, ni à des projets nucléaires retardés et ridiculement coûteux", insiste Cyrille Cormier. "C'est en redoublant d'efforts en matière d'énergies renouvelables rapidement extensibles et de flexibilité propre que l'on maximisera leur potentiel".
Dépasser le charbon
Après l'abandon progressif du charbon par le Royaume-Uni l'année dernière, les efforts de la Finlande s'inscrivent dans la continuité de la transition des pays de l'OCDE vers l'abandon du charbon. Au total, 14 pays de l'OCDE exploitent aujourd'hui des systèmes de production d'électricité sans charbon, et 13 autres nations visent une élimination progressive du charbon d'ici 2030.
En 2017, le Royaume-Uni et le Canada ont créé la Powering Past Coal Alliance (PPCA), un groupe de pays cherchant à faire progresser la transition vers l'abandon de la production d'électricité à partir du charbon dans le monde entier.
La Finlande est membre de la PPCA depuis sa création, et l'alliance compte désormais 180 membres, soit près d'un tiers des gouvernements du monde et 84 % des gouvernements de l'OCDE et de l'UE.
"Le cas de la Finlande confirme qu'il est dans l'intérêt des pays d'accélérer le passage du charbon aux énergies propres, car cela renforce la sécurité énergétique et alimente la croissance économique", déclare Julia Skorupska, chef du secrétariat du PPCA.
"Cela prouve également que, grâce à des engagements audacieux et à une planification proactive de la part des gouvernements, la transition du charbon vers l'énergie propre peut se faire beaucoup plus rapidement qu'on ne l'aurait cru possible."
Alors que de nouveaux objectifs climatiques nationaux, connus sous le nom de contributions déterminées au niveau national (CDN), sont attendus pour 2025, le PPCA affirme que tous les pays ont la possibilité de s'engager à éliminer progressivement l'énergie au charbon et à suivre les traces de la Finlande.
"En s'engageant à ne pas produire de nouveau charbon et à éliminer progressivement le charbon dans leurs CDN 2035, les pays peuvent débloquer des investissements dans les énergies propres et ainsi alimenter la croissance économique, faire baisser les prix de l'électricité pour les consommateurs et renforcer la résilience et l'indépendance, au bénéfice de tous", ajoute Mme Skorupska.