Le forum climatique de Samarkand : l'Asie centrale se réchauffe d'année en année

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L'Asie centrale se réchauffe d'année en année, manque d'eau et, par conséquent, de nourriture, a-t-on appris aux délégués du Forum sur le climat de Samarkand.

Le forum sur le climat, qui se tient régulièrement chaque année, fait suite au sommet Asie centrale-Union européenne, qui a élevé la coopération entre l'UE et les régions d'Asie centrale au niveau stratégique.

Les participants étaient de haut niveau : les présidents de cinq pays d'Asie centrale et les présidents du Conseil européen et de la Commission européenne.

Après avoir déjà discuté de la coopération et des investissements dans la transition verte et la gestion de l'eau lors de l'événement précédent, les intervenants se sont concentrés sur des projets concrets visant à éviter que l'Asie centrale ne devienne un désert.

Lors de l'ouverture du forum, l'hôte, le président de l'Ouzbékistan Shavkat Mirziyoyev, a défini le problème auquel l'Asie centrale est confrontée en termes très clairs.

"Le changement climatique est inextricablement lié à la sécurité alimentaire et énergétique. Les terres fertiles diminuent rapidement alors que la population de la région augmente et pourrait dépasser les 100 millions d'habitants d'ici 25 ans. Aujourd'hui, plus de 20 % des terres de la région sont exposées à la dégradation. Dans un quart de siècle, les rendements agricoles pourraient diminuer d'un tiers".

L'Asie centrale coopère avec l'UE

Quelle que soit la gravité de la menace, les experts notent que la coopération avec l'Union européenne et ses programmes de longue date en matière de sécurité alimentaire et d'innovation augmentera les chances de lutter contre la catastrophe climatique.

"Je pense qu'il est essentiel pour nous de combiner notre potentiel scientifique afin d'accroître la capacité d'adaptation de nos secteurs forestier et agricole, ainsi que de renforcer la sécurité alimentaire dans le cadre du programme HORIZON EUROPE", a déclaré le président de l'Ouzbékistan. Shavkat Mirziyoyev.

Les dirigeants de l'UE : le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, - ont non seulement approuvé mais aussi réaffirmé l'engagement de l'UE, soulignant que l'UE est déjà fortement impliquée dans la lutte contre les problèmes d'origine climatique en Asie centrale.

"Aujourd'hui, l'Asie centrale et l'Europe ont décidé de s'engager dans un nouveau partenariat stratégique. La sécurité climatique et la protection de notre nature occuperont une place centrale dans ce partenariat stratégique. Tout d'abord, l'Europe souhaite travailler à vos côtés pour s'adapter au changement climatique", a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.

"Deuxièmement, ensemble, nous pouvons également accélérer la transition mondiale vers les énergies propres. L'année dernière, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kirghizistan ont rejoint notre engagement mondial de doubler l'efficacité énergétique et de tripler la capacité des énergies renouvelables d'ici à 2030", a-t-elle ajouté.

Pour sa part, le président du Conseil de l'UE, António Costa, a déclaré : "Aujourd'hui, avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, nous réaffirmons notre engagement à élever les relations entre l'Asie centrale et l'Union européenne au rang de partenariat stratégique".

"Un partenariat stratégique qui mettra en commun les ressources, l'expertise et la technologie européennes en faveur d'une coopération plus approfondie avec l'Asie centrale en matière d'action climatique, de gestion de l'eau, de sécurité énergétique, de développement vert et de durabilité. C'est la voie à suivre. Cela doit être un élément central de notre avenir commun".

Lutte contre le changement climatique en Asie centrale

L'Union européenne lutte déjà contre les effets du changement climatique au moyen de projets de développement dans la région.

Par exemple, elle crée une nouvelle ceinture verte dans le bassin de la mer d'Aral, redonnant vie à ce qui est aujourd'hui un désert salé. Elle aide également les agriculteurs d'Asie centrale à s'adapter à un climat plus sec, en utilisant la technologie pour économiser l'eau et en contrôler l'utilisation.

C'est la même transition que vivent de nombreux agriculteurs de l'Union européenne. Ces mêmes agriculteurs européens explorent aujourd'hui des solutions innovantes, par exemple en utilisant nos satellites pour surveiller les sols et en adoptant de nouvelles techniques génomiques avec des plantes résistantes au changement climatique.

Sur un plan plus industriel, l'UE investit dans l'énergie propre dans toute la région, notamment dans le barrage record de Rogun au Tadjikistan et dans le barrage de Kambarata au Kirghizistan. Ils produiront suffisamment d'énergie non seulement pour leurs deux pays, mais aussi pour l'exporter dans toute l'Asie centrale.

"Ils alimenteront de nouvelles industries stratégiques, par exemple pour traiter les matières premières. Elles contribueront à l'électrification de nos corridors de transport - nous en avons discuté aujourd'hui - et produiront de l'hydrogène propre qui pourrait être vendu à l'étranger", a déclaré Ursula von der Leyen.

Selon la présidente de la Commission, "il s'agit véritablement d'un avantage mutuel. C'est bon pour notre indépendance énergétique, c'est bon pour notre commerce et, bien sûr, c'est bon pour notre planète commune, pour le climat et la protection de notre nature".

Les dirigeants de l'Ouzbékistan, du Kazakhstan, du Tadjikistan, du Kirghizistan et du Turkménistan ont énuméré les projets et les idées qui pourraient bénéficier d'un financement accru et d'un transfert de savoir-faire.

Ils vont de la création d'une stratégie régionale d'utilisation de l'eau à la plantation de millions d'arbres pour lutter contre la désertification (ce que l'Ouzbékistan fait déjà).

Plusieurs réunions ont été organisées avec différentes parties prenantes, certaines d'entre elles estimant que la sonnette d'alarme avait été tirée trop tard, mais la plupart d'entre elles sont restées optimistes.

"La chose la plus importante à voir était l'engagement de tous les pays et la collaboration avec l'UE. La présence des chefs d'État et des dirigeants de l'UE et des banques de développement est essentielle. C'est la preuve que les parties prenantes sont prêtes à agir et à collaborer", a déclaré Anacláudia Rossbach, directrice exécutive d'ONU-Habitat.

Il existe peu d'endroits plus appropriés que la mer d'Aral pour accueillir un événement de sensibilisation à l'environnement.

C'est un exemple poignant de ce que les gens peuvent faire à l'endroit même où ils vivent. Autrefois quatrième plus grand lac de la planète, ce monde aquatique luxuriant s'étend sur 68 000 kilomètres carrés.

Alimenté par les fleuves Syr-Daria et Amou-Daria, il était non seulement l'habitat de dizaines d'espèces animales, mais il permettait également aux pêcheurs locaux de capturer 60 000 tonnes de poissons par an. En 1960, l'Union soviétique a décidé de faire de la région un centre de culture du coton.

L'arrosage de 7 millions d'hectares de champs a mobilisé une grande quantité d'eau des deux fleuves, et la mer d'Aral a commencé à reculer. Le coton et l'Union soviétique font désormais partie de l'histoire, mais les terres agricoles continuent de s'étendre et la mer s'assèche.

Comparée à ce qu'elle était, la mer d'Aral n'est plus qu'un étang de 8 000 kilomètres carrés dont la salinité est si élevée qu'elle est devenue pratiquement dépourvue de vie. Toute la région souffre d'un manque d'eau, les ressources diminuant régulièrement.

Il y a cinq ans encore, des conflits armés opposaient certains pays de la région pour de simples puits ou ruisseaux.

Au Forum de Samarkand sur le climat, ils étaient assis ensemble, accueillant les dirigeants de l'UE et discutant de projets communs pour éviter la catastrophe.