Dans les îles reculées de l’Atlantique, un nouveau projet de l’UE contribue à réinventer le tourisme marin.
Dans certaines des régions les plus reculées de l’Atlantique, le tourisme maritime est à la fois une bouée de sauvetage et un défi. Les économies locales en dépendent, mais les pratiques traditionnelles peuvent fragiliser des écosystèmes déjà vulnérables. Alors que le changement climatique réchauffe les océans et modifie le comportement de la faune, les opérateurs touristiques sont contraints de repenser leurs modèles.
C’est là qu’intervient le projet TWINNEDbySTARS. Ce projet soutenu par l’UE aide les petites entreprises touristiques des îles Canaries, de Madère, des Açores et de la Martinique à adopter des pratiques plus intelligentes et plus écologiques en mer. L’objectif : rendre le tourisme maritime plus compétitif, tout en protégeant la biodiversité, en préservant le patrimoine local et même en ouvrant la porte à un nouveau type d’expérience : l’astro-tourisme maritime.
Avec près d’un million d’euros de financement, le projet s’étend de 2023 à 2026 et rassemble des scientifiques, des experts du tourisme et de petites entreprises pour explorer ce à quoi pourrait ressembler un avenir plus durable en mer.
La Dr. Yen Lam González, chercheuse postdoctorale à l’Université de Las Palmas de Gran Canaria, fait partie de l’équipe qui guide la recherche du projet. Elle explique qu’il s’agit de changer les mentalités autant que les méthodes. « L’écosystème marin, tout comme les écosystèmes terrestres, est constamment exposé aux activités humaines », explique-t-elle.
Mais le changement est déjà en cours. Certains voyagistes du projet ont commencé à électrifier leurs bateaux, réduisant ainsi le bruit et la pollution. D’autres font revivre d’anciennes techniques de navigation à la voile, sans moteurs ni instruments électroniques, guidés uniquement par le vent et les étoiles, une expérience qui mêle tradition, récit et voyage à faible impact.
L’une des innovations les plus populaires est l’utilisation d’hydrophones. Ces microphones sous-marins sont désormais utilisés non seulement pour localiser les baleines et les dauphins, mais aussi pour offrir aux passagers un lien plus profond avec l’environnement marin. « Il ne s'agit pas seulement d'apercevoir un dauphin », précise Yen Lam González. « Le but est de comprendre l'ensemble de l'écosystème, comment il vit, comment il s'exprime, comment tout cela se combine. »
En fin de compte, l’idée est simple : si l’environnement prospère, tout le monde y gagne.