Reprise des négociations sur le traité mondial sur les plastiques

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Les négociations en vue d'un traité mondial sur les plastiques reprennent à Genève ce mardi (5 août), les négociateurs s'efforçant de sortir de l'impasse qui a empêché la conclusion d'un accord l'année dernière.

Au cours des quinze prochains jours, les délégations nationales devront parvenir à un consensus unilatéral sur de nombreuses questions cruciales afin de créer un accord international juridiquement contraignant sur la pollution plastique.

La deuxième partie de la cinquième session du comité intergouvernemental de négociation (INC-5.2) fait suite à l'échec des négociations à Bhusan, en Corée du Sud, en décembre dernier.

La prise de conscience de la crise du plastique et de ses effets dévastateurs sur l'environnement et la santé s'accroît, et l'élan en faveur d'un traité à la hauteur de l'énormité du défi se renforce.

Lors de la conférence des Nations unies sur les océans qui s'est tenue le mois dernier, des ministres et des représentants de plus de 95 pays ont signé une déclaration baptisée "Nice Wake-Up Call" (appel de réveil de Nice), dans laquelle ils précisent ce qu'il faut faire pour obtenir un résultat significatif. Selon eux, il est essentiel d'adopter une approche fondée sur le cycle de vie complet, en imposant des limites obligatoires à la production de plastique et en éliminant progressivement les produits chimiques toxiques.

En début de semaine, un groupe de plus de 60 scientifiques de renom du monde entier a exhorté les gouvernements à convenir d'une action ambitieuse et applicable à Genève.

"Il ne s'agit pas seulement d'un appel à l'action, mais d'un témoignage de la communauté scientifique", a déclaré le professeur Steve Fletcher, directeur du Revolution Plastics Institute et rédacteur en chef de la revue Cambridge Prisms : Plastics, dans laquelle les lettres ont été publiées.

"Nous avons vu les preuves s'accumuler pendant des décennies. Ce traité est un test pour savoir si le monde est prêt à gouverner les plastiques d'une manière qui reflète l'ampleur et l'urgence de la crise".

Un rapport distinct de Greenpeace, également publié cette semaine, montre clairement que les dirigeants se heurtent à des forces antagonistes, à savoir le lobbying de l'industrie et le manque d'ambition des pays.

Selon les scientifiques, que faut-il faire pour résoudre la crise du plastique ?

Les scientifiques affirment que les enjeux de la CNI-5.2 sont considérables. Il s'agit de la meilleure occasion pour le monde d'obtenir un accord contraignant qui s'attaque à la pollution par les plastiques tout au long de leur cycle de vie.

Certains grands pays pétroliers souhaitent plutôt se concentrer sur les déchets plastiques, arguant qu'il n'est pas nécessaire de limiter la production si l'on s'attaque au produit final.

Les lettres ouvertes proposent aux négociateurs du traité une feuille de route fondée sur des données probantes, qui couvre l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et comporte des objectifs de plafonnement et de réduction de la production de plastique.

Ils souhaitent que des garanties sanitaires mondiales soient créées pour protéger la santé humaine, étant donné qu'il a été constaté que les nano- et microplastiques s'infiltrent dans toutes les parties du corps, de notre cerveau au lait maternel.

"Il est de plus en plus évident que le plastique présente des risques graves pour la santé humaine. Pourtant, l'approche de la protection de la santé dans le traité est toujours en suspens", déclare le Dr Cressida Bowyer, directrice adjointe du Revolution Plastics Institute de l'université de Portsmouth. Selon elle, le traité doit aborder directement les impacts sur la santé humaine dans ses obligations fondamentales.

Certains experts plaident également en faveur de l'inclusion du commerce dans l'accord. Selon le Center for International Environmental Law (CIEL), près de 99 % des matières plastiques sont dérivées de combustibles fossiles, et le plastique prend forme lorsqu'il est expédié à travers le monde.

"Pour être efficace, le traité mondial sur les plastiques doit tenir compte de l'architecture réelle de l'économie des plastiques, dont le commerce est le tissu conjonctif", explique le professeur Maria Ivanova, de l'université Northeastern aux États-Unis.

"Le commerce doit être réimaginé comme un outil de transformation. Si le commerce est le tissu conjonctif de la crise du plastique, il doit également faire partie du remède.

Et pour concevoir un système véritablement "ambitieux sur le plan environnemental et solide sur le plan structurel", selon les termes du professeur Ivanova, le lobbying et l'écoblanchiment des entreprises doivent être tenus à l'écart d'un contrôle scientifique indépendant.

Les entreprises de plastique bloquent-elles l'action ?

Selon le CIEL, 220 lobbyistes du secteur des combustibles fossiles ont participé au cinquième cycle de négociations du traité à Busan en décembre dernier. Les lobbyistes ont ainsi constitué la plus grande délégation lors des négociations - plus que l'UE et ses États membres réunis, et trois fois plus que les délégués de la Coalition des scientifiques pour un traité efficace sur les plastiques.

Un nouveau rapport de Greenpeace UK révèle que le traité mondial sur les plastiques est menacé par les tactiques de certaines des plus grandes entreprises pétrochimiques du monde.

Le rapport indique que ces entreprises ont systématiquement fait pression contre les réductions de la production de plastique tout en générant d'énormes profits grâce à la croissance du secteur des plastiques. Le rapport affirme que depuis le début du processus d'élaboration du traité en novembre 2022, les géants de la pétrochimie Dow, ExxonMobil, BASF, Chevron Phillips, Shell, SABIC et INEOS ont envoyé 70 lobbyistes aux négociations.

Selon Greenpeace, ces lobbyistes se sont efforcés d'affaiblir les ambitions et d'attirer l'attention sur de "fausses" solutions telles que le recyclage des produits chimiques.

Loin des salles de négociation, ces entreprises accélèrent leur production. Depuis le début des négociations, sept entreprises ont produit à elles seules suffisamment de plastique pour remplir 6,3 millions de camions à ordures, soit l'équivalent de cinq camions et demi par minute.

"Nos recherches montrent que ceux qui ont le plus à perdre d'une réglementation significative sont ceux qui travaillent le plus dur pour y faire obstacle", déclare Anna Diski, auteur du rapport et responsable de la campagne sur les plastiques à Greenpeace UK. "Nous ne pouvons pas permettre aux entreprises qui profitent de la pollution plastique d'écrire les règles, sinon nous nous retrouverons avec un traité édenté.

"Il est temps de bannir les lobbyistes des négociations et de faire en sorte que les États membres de l'ONU soutiennent fermement un traité solide.

"Le consensus scientifique est clair", ajoute le professeur Fletcher. "La seule question est de savoir si les gouvernements vont réagir. Ce traité pourrait être transformateur, mais seulement s'il évite les pièges des engagements volontaires et des solutions techniques. C'est la dernière chance pour le monde d'agir avec audace".

Pour en savoirplus sur l'évolution du traité au cours des trois dernières années , cliquez ici, et découvrez pourquoi la CNI-5.1 n'est pas parvenue à un accord.