Avec l’encombrement des mers d'Europe, des projets marins à usages multiples financés par l'UE montrent que l'éolien et la culture d'algues offshore peuvent cohabiter, réduire les émissions et favoriser la vie marine, une solution intelligente et durable pour l'avenir des industries offshore.
Les eaux offshore de l'Europe ne sont plus l'étendue vide qu'elles étaient autrefois. Des parcs éoliens aux flottes de pêche, des exercices militaires à la culture d'algues, la course à l'espace marin s'intensifie. Alors que plusieurs industries se disputent les mêmes étendues de mer, il devient urgent de trouver des moyens plus intelligents de partager les zones offshore et d'atteindre les objectifs en matière de climat et de développement durable, sans sombrer dans le conflit.
L’une de ces nouvelles approches consiste à mettre en œuvre des projets marins à usages multiples qui combinent des activités compatibles, telles que l'aquaculture et la production d'énergie renouvelable dans des zones offshore partagées.
Un océan, plusieurs usages
Eva Strothotte est chef de projet et travaille sur ULTFARMS et UNITED, des projets de recherche financés par l'Union européenne qui sont à l'avant-garde de cette évolution. Les équipes de recherche internationales étudient comment la culture d'algues peut fonctionner parallèlement aux parcs éoliens offshore.
« Même la zone offshore est déjà largement utilisée par différents secteurs - l'éolien offshore, la pêche, la marine », a déclaré Eva Strothotte à Euronews Ocean à Kiel. « La culture d'algues entre désormais en jeu. Nous essayons donc de trouver des solutions et des synergies positives dans le même espace. »
L'approche multi-usages va au-delà de la simple coexistence. Il s'agit de collaborer en partageant les navires, les infrastructures et les systèmes de données afin de réduire les coûts et les émissions.
« Les techniciens qui entretiennent les éoliennes peuvent aussi prélever des échantillons d'eau pour nous », a déclaré Eva Strothotte. « Nous partageons les mêmes bateaux, la même alimentation électrique pour nos capteurs. Cela contribue à réduire notre empreinte carbone. »
Ce modèle de partage des ressources transforme les encombrements en opportunités : tandis que les éoliennes produisent de l'énergie propre, les cultures d'algues marines produisent de la biomasse utile - et toutes deux bénéficient d'une logistique commune.
Construire des habitats, pas seulement des infrastructures
Mais les avantages ne sont pas seulement économiques. ULTFARMS milite également en faveur de ce qu'elle appelle la « conception intégrant la nature », qui consiste à transformer les infrastructures marines en habitats pour la faune et la flore marines.
« Nous créons davantage d'habitats », a déclaré Eva Strothotte. « Nous utilisons des substrats durs pour que les jeunes poissons et d'autres organismes puissent se développer, et pas seulement des algues. »
Alors que les mers européennes sont de plus en plus encombrées, des projets comme ULTFARMS laissent entrevoir un avenir où la coopération sera le moteur de l'économie bleue, et non pas la concurrence. Grâce à une planification minutieuse et à des outils partagés, les espaces marins pourraient devenir plus productifs, plus durables et plus riches en biodiversité.