Ce changement de couleur s’inscrit dans un dispositif visant à limiter les effets de la pollution lumineuse, en particulier sur la faune nocturne.
À Copenhague, l'éclairage urbain le long d'un des principaux axes routiers est rouge, et non blanc.
Ce changement de couleur s'inscrit dans un dispositif visant à réduire les effets de la pollution lumineuse, en particulier sur les animaux nocturnes.
Des recherches ont montré que l'activité des chauves-souris est perturbée par la lumière blanche nocturne, tandis que la lumière rouge semble avoir un effet minime, comparable à l'obscurité.
Les villes européennes adoptent un éclairage rouge respectueux des chauves-souris
À Gladsaxe, un projet du cabinet AFRY Architects est en cours pour concilier développement urbain et objectifs environnementaux.
Des lampadaires à LED rouges ont été installés le long d'une route principale et d'une autoroute cyclable afin de limiter l'impact sur les conditions de vie des chauves-souris d'une colonie voisine.
Trente bornes d'un mètre de haut le long de la route diffusent désormais une lueur rouge.
Ces bornes sont suffisamment espacées pour permettre aux espèces sensibles à la lumière de traverser la zone sans être exposées comme proies potentielles, tout en laissant voitures et cyclistes circuler en toute sécurité.
Des projets similaires ont vu le jour ailleurs en Europe. En 2018, la commune néerlandaise de Zuidhoek-Nieuwkoop est devenue la première au monde à installer un éclairage rouge respectueux de la faune.
Le Royaume-Uni a créé son premier « passage pour chauves-souris » en 2019, avec 60 mètres d'éclairage rouge le long de l'importante autoroute A4440, près de la réserve naturelle de Warndon Woodlands à Worcester.
L'éclairage rouge n'a pas d'effet négatif sur l'activité des chauves-souris
En 2017, des chercheurs sont parvenus pour la première fois à mesurer les effets de la lumière sur différentes espèces de chauves-souris.
L'équipe de l'Institut d'écologie des Pays-Bas a constaté que les différents spectres lumineux avaient des effets variés sur l'activité des chauves-souris lentes et sensibles à la lumière dans leurs habitats de chasse.
L'expérience a été menée pendant cinq ans sur huit sites d'étude situés en lisière de forêt, dans des zones sombres des Pays-Bas.
« Nous avons constaté que ces chauves-souris sont tout aussi actives à la lumière rouge que dans l'obscurité », expliquait alors le chercheur principal Kamiel Spoelstra dans un communiqué de presse. « En revanche, la lumière blanche et la lumière verte réduisent fortement le niveau d'activité des chauves-souris. »
Les chauves-souris chassent les insectes la nuit, car elles sont peu concurrencées par d'autres animaux et les prédateurs ne les voient pas, faute de lumière.
La lumière blanche artificielle peut fortement perturber des espèces telles que le murin de Natterer ou l'oreillard brun, qui peuvent se sentir vulnérables face à des prédateurs visuels comme les chouettes.
Les espèces plus agiles en vol, comme la pipistrelle, ne sont en revanche pas dérangées par cet apport de lumière, selon l'étude. Les lampadaires les aident même à capturer davantage d'insectes en les attirant dans une zone concentrée.
Les espèces de chauves-souris plus grandes, comme la sérotine commune et la noctule de Leisler, volent suffisamment haut pour ne pas être affectées par l'éclairage public, ont constaté les chercheurs.
L'éclairage rouge, une solution concrète pour protéger l'environnement
Les résultats sont jugés particulièrement encourageants, car les expérimentations d'éclairage rouge résistent à l'épreuve des conditions réelles. « C'est tout à fait adapté à une utilisation sur les routes de campagne », souligne Spoelstra.
« Cela ouvre des possibilités pour limiter les perturbations causées par un éclairage extérieur artificiel dans les zones naturelles, dans les situations où la présence de lumière est jugée souhaitable. »
Ces éclairages à LED réduisent également la consommation d'énergie et nécessitent moins de maintenance.