Des rumeurs ont couru sur les médias sociaux selon lesquelles un candidat du parti populiste de droite Reform UK aux dernières élections britanniques n'était pas réel.
PUBLICITÉUne photo de Mark Matlock, candidat à la députation pour Reform UK dans la circonscription de Clapham et Brixton Hill, dans le sud de Londres, a déclenché une vague de spéculations selon lesquelles le parti d'extrême droite aurait présenté de faux candidats aux élections.
La photo, qui semble avoir été modifiée numériquement, a suscité des rumeurs selon lesquelles M. Matlock n'existait pas, ce qui a donné lieu à des affirmations plus larges selon lesquelles Reform UK avait présenté des candidats inexistants dans d'autres circonscriptions également.
Ces rumeurs ont été alimentées par d'autres affirmations selon lesquelles M. Matlock ne s'était présenté à aucune réunion et que ses candidats rivaux ne l'avaient jamais rencontré.
Il ne s'est pas non plus présenté au dépouillement lorsque les résultats de l'élection ont été annoncés aux premières heures du 5 juillet.
Malgré toutes ces affirmations, il n'existe aucune preuve réelle que les réformistes aient présenté de faux candidats ou des candidats inexistants.
Plusieurs organes de presse nationaux, tels que The Guardian, la BBC et Sky News, auraient confirmé l'identité de M. Matlock.
Ce dernier est également apparu sur GB News quelques jours après l'élection pour discuter de ces allégations.
Il a déclaré que la raison pour laquelle il n'avait pas assisté au dépouillement était qu'il souffrait d'une pneumonie, répétant ainsi ce qu'il avait dit sur X avant l'annonce des résultats.
Quant à sa photo prétendument générée par l'IA, Matlock a déclaré au Guardian qu'elle avait été modifiée pour changer sa cravate et son costume, car il n'avait pas pu se rendre à temps chez un photographe.
En fin de compte, M. Matlock est arrivé cinquième dans sa circonscription, avec moins de 2 000 voix, tandis que Bell Ribeiro-Addy a remporté la victoire pour le parti travailliste au pouvoir, avec plus de 24 000 voix.
Candidats de papier
Bien qu'aucun des candidats de Reform ne semble être un faux, la BBC rapporte que le parti a eu du mal à trouver des candidats et que, dans certains cas, il a dû recruter des amis et des familles de membres du personnel pour se présenter.
Certains d'entre eux ont fini par faire très peu de campagne, voire pas du tout.
Ces "candidats sur papier", qui apparaissent sur le bulletin de vote, mais ne montrent pas vraiment leur visage, sont une caractéristique commune des élections britanniques.
En effet, les partis politiques reçoivent plus de 22 000 livres sterling (26 000 euros) pour chaque siège remporté et 45 livres sterling supplémentaires pour chaque tranche de 200 voix gagnées.
Outre cette incitation financière à présenter des candidats dans toutes les circonscriptions, le parti Reform UK affirme que cela renforce la démocratie, car le plus grand nombre possible de personnes dans le pays ont ainsi la possibilité de voter pour eux.
PUBLICITÉTout cela intervient après qu'un candidat IA s'est en effet présenté aux dernières élections générales au Royaume-Uni : AI Steve a été candidat dans la circonscription de Brighton Pavillion, mais n'a recueilli que 179 voix.
Son créateur, Steve Endacott, avait déclaré qu'il souhaitait que son avatar soit présent à la Chambre des communes pour lutter contre la désillusion de la population britannique à l'égard de la politique.
"J'essaierai d'utiliser la technologie pour me rapprocher directement des opinions de mes électeurs", avait-il déclaré au moment de l'élection.
Le Royaume-Uni n'est pas étranger à l'apparition de candidats "exotiques" aux élections. Il n'est pas rare de voir des personnages tels qu'Elmo, le comte Binface et Barmy Brunch briguer des sièges aux côtés d'hommes politiques plus classiques.
PUBLICITÉHélas, le Royaume-Uni devra attendre encore un peu avant qu'un député doté d'une intelligence artificielle n'entre dans les chambres du Parlement.