Le système hongrois de carte nationale simplifie les procédures de visa et les contrôles de sécurité pour les "travailleurs invités" en provenance de Russie et du Bélarus.
PUBLICITÉLa Commission européenne a demandé à la Hongrie d'expliquer sa récente décision d'assouplir les exigences en matière de visa pour les citoyens russes et bélarusses, ce qui, selon Bruxelles, "pourrait conduire à un contournement de facto" des restrictions imposées par l'Union européenne et compromettre les normes de sécurité dans l'espace Schengen sans passeport.
"La Russie est une menace pour la sécurité. Nous avons besoin de plus, et non de moins de vigilance. Permettre aux espions et saboteurs russes potentiels d'accéder facilement à l'UE nuirait à notre sécurité à tous", a déclaré Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des affaires intérieures.
"Si leur système d'accès facile représente un risque, nous agirons".
Dans une lettre adressée au ministère hongrois de l'intérieur, datée du 1er août, Mme Johansson s'interroge sur les nouveaux changements apportés au système de carte nationale du pays, qui simplifie les procédures de visa et les contrôles de sécurité des antécédents pour les "travailleurs invités" dans des secteurs spécifiques.
Le permis dure deux ans et peut être renouvelé pour trois années supplémentaires, ouvrant ainsi la voie à l'obtention d'une résidence permanente.
Début juillet, à l'occasion du début de la présidence hongroise du Conseil de l'UE et du voyage controversé de Viktor Orbán à Moscou, le pays a étendu la carte nationale aux citoyens de Russie et du Bélarus. Elle était auparavant ouverte aux demandeurs d'Ukraine, de Bosnie-Herzégovine, de Macédoine du Nord, de Moldavie, du Monténégro et de Serbie.
Budapest affirme que nombre de ces travailleurs seront employés dans la construction d'une centrale nucléaire utilisant la technologie russe, dont M. Orbán a insisté pour qu'ellesoit épargnée par les sanctions.
La mise à jour est passée inaperçue jusqu'à ce que Manfred Weber, président du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, envoie une lettre fin juillet au président du Conseil européen, Charles Michel, pour demander une discussion au niveau des dirigeants de l'UE.
Les nouvelles règles "discutables" "créent de graves lacunes pour les activités d'espionnage" et pourraient permettre "à un grand nombre de Russes d'entrer en Hongrie avec une supervision minimale, posant un risque sérieux pour la sécurité nationale", a déclaré M. Weber dans sa lettre, d'abord rapportée par le Financial Times.
Le porte-parole de M. Orbán avait alors qualifié les propos de M. Weber d'"absurdes et hypocrites" et avait déclaré que le système d'immigration hongrois était le "plus strict" de l'Union européenne.
Des conséquences appropriées
La Commission, qui a pour mission de veiller à ce que les législations nationales soient conformes aux normes de l'UE, s'est immiscée jeudi soir dans la controverse grandissante.
"Nous devons rester vigilants alors que la Russie utilise tous les outils non conventionnels pour déstabiliser l'Union européenne et ses valeurs", a précisé la commissaire européenne dans sa missive.
Au cœur des préoccupations de la Commission se trouve le fonctionnement de l'espace Schengen, une vaste région qui englobe 450 millions de citoyens dans 29 pays européens et où les contrôles aux frontières ont été abolis pour permettre un transit fluide des personnes.
Si chaque État membre a le droit de concevoir et de mettre en œuvre ses propres exigences en matière de visa, ils sont tous liés par un ensemble commun de règles minimales afin de garantir l'uniformité. Une fois qu'un ressortissant d'un pays tiers est autorisé à entrer dans un pays de l'espace Schengen, il peut circuler librement dans l'ensemble de l'espace, ce qui signifie que les autorités doivent se fier aux décisions des autres.
Tout projet visant à attirer des travailleurs étrangers "doit être soigneusement équilibré afin de ne pas mettre en péril l'intégrité de notre espace commun sans contrôles aux frontières intérieures et de prendre dûment en compte les implications potentielles en matière de sécurité", a écrit Mme Johansson.
PUBLICITÉ"Il est primordial de tenir compte des considérations de sécurité et de migration de tous les autres États Schengen."
Malgré le vaste éventail de sanctions imposées depuis le début de la guerre en Ukraine, les citoyens russes et bélarusses sont toujours autorisés à entrer sur le territoire de l'UE. Toutefois, la fermeture de l'espace aérien aux vols opérés par la Russie et les restrictions strictes imposées aux déplacements terrestres rendent difficile l'entrée de ces ressortissants dans l'Union.
Au cours de l'été 2022, l'UE a suspendu son accord de facilitation des visas avec la Russie et a accepté d'intensifier l'examen des futures demandes soumises par les touristes russes.
La carte nationale hongroise pourrait mettre en péril ce cadre collectif, prévient la commissaire Johansson, car elle pourrait affaiblir l'obligation d'"évaluer si les individus qui franchissent la frontière extérieure constituent une menace pour l'ordre public, la sécurité intérieure, la santé publique ou les relations internationales", ainsi que l'application des sanctions.
PUBLICITÉBudapest a jusqu'au 19 août pour répondre à une série de questions annexées à la lettre du commissaire, qui n'ont pas été rendues publiques. Ensuite, Bruxelles "tirera les conséquences qui s'imposent".