Un message largement diffusé sur les réseaux sociaux affirme que la pauvreté des enfants au Royaume-Uni est nettement plus élevée que dans les pays nordiques. Cependant, les chiffres ne semblent pas dire la vérité.
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Un message publié sur les réseaux sociaux et consulté près de 200 000 fois affirme que plus de 30 % des enfants au Royaume-Uni vivent dans la pauvreté.
Il compare ce chiffre à celui du Danemark, de la Finlande, de la Norvège et de la Suède, qui afficheraient des taux de pauvreté infantile compris entre 2 et 4 %.
Cependant, l'article est trompeur : bien qu'il y ait plus d'enfants pauvres au Royaume-Uni que dans les pays nordiques, les chiffres ont été gonflés.
En effet, l'article utilise des données datant d'une vingtaine d'années pour les pays nordiques et des chiffres apparemment inventés pour le Royaume-Uni.
La plupart des chiffres des pays nordiques proviennent d'un rapport de l'OCDE de 2005 et sont calculés sur la base du pourcentage d'enfants de moins de 18 ans vivant dans des ménages dont le revenu disponible est inférieur à 50 % du revenu médian.
Ces chiffres diffèrent de ceux publiés sur les réseaux sociaux, à savoir qu'ils sont basés sur le pourcentage d'enfants vivant dans des ménages dont le revenu est inférieur au salaire minimum.
Selon le même ensemble de données, le taux de pauvreté des enfants au Royaume-Uni était d'environ 16 % en 2000, et non de 32 %.
Que disent les chiffres réels, plus récents ?
L'OCDE a publié pour la dernière fois des données pour l'ensemble des cinq pays en 2019.
À l'époque, le Royaume-Uni affichait toujours les pires taux de pauvreté infantile, mais ils n'étaient pas aussi accablants que le suggère le billet de X.
Le Royaume-Uni se situait à 14,1 %, suivi de la Suède à 9,3 %, de la Norvège à 7,9 %, du Danemark à 4,8 % et de la Finlande à 3,7 %.
Des données plus récentes sur les enfants exposés au risque de pauvreté, fournies par Eurostat et le ministère britannique du Travail et des pensions (Department for Work and Pensions, DWP), se fondent sur les ménages dont le revenu est inférieur à 60 % du revenu médian d'un pays et font donc apparaître des chiffres plus élevés que le chiffre de 50 %.
En 2023, Eurostat situe la Suède à 19,8 %, la Norvège à 12,3 % et le Danemark et la Finlande à 9,7 %.
Le DWP britannique, quant à lui, estimait le pays à 22,4 % cette année-là.
Comment se situe le reste de l'Europe ?
S'il est vrai que le Royaume-Uni est à la traîne par rapport aux pays nordiques en matière de pauvreté infantile, la différence n'est pas aussi flagrante que le prétend le message posté sur les réseaux sociaux.
Si l'on considère l'Europe dans son ensemble, le Royaume-Uni se situe dans le haut du tableau des taux de pauvreté infantile les plus élevés, selon les données d'Eurostat et du DWP pour 2023.
Toutefois, si on le compare au reste des "cinq grandes" économies européennes, le Royaume-Uni n'est pas le pire ; en fait, il obtient de meilleurs résultats que l'Italie et l'Espagne.
La France affiche également un taux supérieur à la moyenne de l'UE, tandis que l'Allemagne se situe dans le bas du tableau.
En dehors des pays nordiques, la Slovénie, la République tchèque et la Belgique ont les taux de pauvreté infantile les plus bas d'Europe, avec respectivement 10,2 %, 12,4 % et 13,2 %, selon Eurostat.