Les fausses affirmations selon lesquelles l'Allemagne aurait envoyé tous ses générateurs d'électricité en Ukraine lors de la pire panne d'électricité que la ville ait connue depuis la Seconde Guerre mondiale sont infondées. Le Cube vous explique pourquoi.
Des dizaines de milliers de foyers du sud-ouest de Berlin ont été privés d'électricité, de chauffage et, dans certains cas, de communications mobiles après qu'un incendie criminel présumé a endommagé, le 3 janvier, des câbles à haute tension sur un pont enjambant le canal de Teltow.
Il a fallu quatre jours aux autorités pour commencer à reconnecter les maisons à l'électricité, ce qui en fait la plus longue panne d'électricité dans la capitale allemande depuis la Seconde Guerre mondiale.
Un groupe d'extrême gauche se faisant appeler le "Vulkangruppe" a revendiqué l'attaque dans une lettre publiée en ligne, une revendication sur laquelle les procureurs allemands enquêtent actuellement pour suspicion d'incendie criminel et de sabotage.
Alors que les réparations s'éternisent dans des conditions hivernales glaciales, la frustration grandit parmi les habitants. Dans le même temps, des messages sur les réseaux sociaux et des vidéos générées par l'intelligence artificielle ont fait circuler des affirmations selon lesquelles la panne s'était aggravée parce que l'Allemagne n'avait plus de générateurs de secours disponibles, car ils avaient tous été envoyés en Ukraine.
Le Cube, l'équipe de vérification des faits d'Euronews, a retracé certaines de ces affirmations jusqu'à un article publié par le quotidien allemand Berliner Zeitung, qui rapportait que 1 700 générateurs d'urgence avaient été envoyés en Ukraine par l'intermédiaire de l'agence fédérale allemande pour la protection civile et l'aide en cas de catastrophe (THW), une affirmation citée plus tard dans des messages sur les médias sociaux.
Un message circulant sur X prétend à tort que le maire de Berlin, Kai Wegner, a déclaré que "tous les générateurs sont maintenant en Ukraine". Un autre message sur Facebook affirme que "malheureusement, tous les générateurs électriques de la THW allemande se trouvent en Ukraine !
Des vidéos générées par l'IA ont également circulé sur TikTok, l'une d'entre elles montrant un faux bulletin d'informations, avec un faux secouriste répondant à une question sur la disponibilité des générateurs par "Malheureusement, pas un seul, parce que toutes nos unités sont en Ukraine".
Le Berliner Zeitung n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire du Cube.
Berlin disposait-elle de suffisamment de générateurs ?
Les déclarations des autorités montrent que les affirmations suggérant que Berlin n'avait pas assez de générateurs de secours pendant la panne sont trompeuses.
Lors d'une conférence de presse tenue le 5 janvier, le ministère allemand de l'intérieur a déclaré que des générateurs de secours étaient disponibles pendant l'incident et qu'ils avaient été déployés pour soutenir les installations critiques, telles que les hôpitaux, les maisons de soins et les abris d'urgence.
L'Allemagne a en effet livré environ 1 700 générateurs de secours à l'Ukraine par l'intermédiaire de la THW depuis le début de l'invasion russe, l'infrastructure énergétique de l'Ukraine ayant fait l'objet d'attaques répétées.
Toutefois, le ministère de l'Intérieur a déclaré que ces générateurs avaient été achetés spécifiquement pour l'Ukraine et n'avaient pas été prélevés sur le stock de l'agence de gestion des catastrophes, qui restait disponible pour les urgences nationales.
Pourquoi la panne a-t-elle été si longue à réparer ?
Des experts ont déclaré au Cube que, dans ce contexte, un plus grand nombre de générateurs d'urgence ne pourrait pas remplacer l'infrastructure endommagée du réseau.
Herbert Saurugg, expert en matière de pannes d'électricité et de préparation aux crises, a déclaré au Cube que les générateurs de secours n'ont qu'un rôle limité en cas de panne majeure du réseau. Les générateurs de secours ne sont capables que de soutenir les processus essentiels, a-t-il déclaré.
Saurugg a expliqué que la durée de la panne était liée à l'ampleur et à la complexité des dommages, car plusieurs composants ont été attaqués en même temps.
"Cela s'explique par le fait que plusieurs câbles importants et différents systèmes ont été touchés. En outre, deux conceptions différentes ont dû être connectées l'une à l'autre, ce qui prend normalement des semaines".
Compte tenu de ces éléments, la réparation, qui a duré quatre jours, a été effectuée avec une rapidité inhabituelle. "Il a fallu une prouesse d'ingénierie pour effectuer cette réparation dans les plus brefs délais et dans ces conditions", a-t-il déclaré.
Selon Kai Strunz, professeur de systèmes d'énergie électrique à la Technische Universität Berlin, l'attaque a causé d'importants dommages physiques au réseau, détruisant cinq câbles à haute tension et nécessitant d'importants travaux d'excavation.
Un hiver exceptionnellement froid et des températures inférieures à zéro ont exacerbé la difficulté de réparer les dégâts. "Les dommages importants et les températures négatives très basses ont rendu les travaux sur les câbles eux-mêmes et sur les jonctions de câbles très difficiles", a-t-il déclaré.
Manuel Atug, fondateur d'AG Kritis, un groupe indépendant d'experts en sécurité travaillant à l'amélioration de la résilience des infrastructures critiques allemandes, estime que les générateurs d'urgence ne peuvent pas être simplement connectés aux zones résidentielles si l'infrastructure n'est pas déjà en place.
"Vous pouvez connecter des entreprises ou des maisons à des générateurs d'urgence si vous avez une possibilité de connexion", a-t-il déclaré. "Et si la possibilité de connexion n'existe pas, vous aurez du mal à le faire".
Il a ajouté que la présence de générateurs ne raccourcit pas les délais de réparation lorsque le réseau lui-même est endommagé.
"Dans ce cas, les réparations ne peuvent pas être plus rapides", estime Atug. "La présence de générateurs dans certaines zones n'est donc d'aucune aide".
Néanmoins, de nombreux habitants se sont demandés comment il était possible qu'une partie aussi essentielle de l'infrastructure énergétique de Berlin soit endommagée par un attentat, la colère s'exprimant surtout à l'égard du maire de la ville (article en anglais), qui aurait joué au tennis pendant la panne.