Les Moldaves votents pour un second tour qui oppose la présidente sortante pro-européenne Maia Sandu à Alexandr Stoianoglo, un ancien procureur qui prône un rapprochement avec la Russie. Le vote s’annonce serré.
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C'est un second tour scruté bien au delà de la Moldavie. La cheffe d'État sortante Maia Sandu, fervente pro-occidentale de 52 ans qui a tourné le dos à Moscou après l'invasion de l'Ukraine voisine, affronte dimanche 3 novembre, Alexandr Stoianoglo, ancien procureur soutenu par les socialistes prorusses.
Maia Sandu est arrivée largement en tête le 20 octobre avec 42,5 % des voix mais son rival de 57 ans, qui en a recueilli près de 26 %, peut compter sur le soutien de plusieurs petits candidats.
Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures (05H00 GMT) pour une fermeture à 21 heures. Les premiers résultats partiels sont attendus une heure plus tard.
Sans se risquer cette fois à des pronostics chiffrés, les analystes prédisent tous une bataille serrée avec, comme lors des législatives en Géorgie, autre ex-république soviétique, des craintes d'interférence russe malgré les démentis fermes du Kremlin.
Après les deux scrutins d'octobre, les autorités moldaves ont signalé que des systèmes d'achat de votes avaient été orchestré dans plusieurs régions du pays par Ilan Shor, un oligarque en exil vivant en Russie.
Shor a été condamné par contumace en 2023 pour fraude et blanchiment d'argent. Les procureurs affirment qu'environ 35,8 millions d'euros ont été versés à plus de 130 000 électeurs par l'intermédiaire d'une banque russe faisant l'objet de sanctions internationales entre septembre et octobre. L'intéressé a nié toute malversation.
"Ces personnes qui se rendent à Moscou, le soi-disant gouvernement en exil d'Ilan Shor, qui viennent avec de très grosses sommes d'argent, sont laissées en liberté", a déclaré Octavian Ticu, un candidat à la course à la présidence considéré comme un outsider.
M. Ticu a déclaré qu'il était clair que le processus de vote ne serait ni équitable ni démocratique, et il a été le seul candidat du premier tour à soutenir M. Sandu au second tour.
Les électeurs de la région séparatiste de Transnistrie, où se trouve de nombreuses torupes militaires russes, sont autorisés à voter en Moldavie. M. Ticu a précédemment prévenu que si les troupes russes s'installaient dans la ville portuaire d'Odessa, cela pourrait conduire à l'occupation de la Moldavie.
En Gagaouzie, où le soutien de l'UE est faible, un médecin a été arrêté pour avoir prétendument contraint des personnes âgées à voter pour un candidat spécifique, la police ayant découvert des preuves financières liées à une banque russe sanctionnée.
Les efforts de lutte contre la corruption ont conduit à d'importantes saisies d'argent liquide et à des enquêtes sur la corruption électorale impliquant de nombreux employés de l'État.
Les deux élections ont révélé de graves lacunes dans le système judiciaire moldave et ont suscité des doutes parmi les factions pro-Moscou quant à la légitimité des élections.
Igor Dodon, un ancien président aligné sur la Russie, a rejeté les résultats du référendum et critiqué le leadership de Sandu.
Ce dernier a reconnu que les élections avaient été entachées de fraudes et d'ingérences étrangères et a averti que, sans réformes judiciaires, l'avenir de la Moldavie pourrait être compromis.
La Moldavie étant l'une des nations les plus pauvres d'Europe et confrontée à une forte inflation, les experts notent que de nombreux Moldaves pourraient succomber à la corruption électorale pour de petites sommes.
Les observateurs de la Moldavie préviennent que Moscou pourrait concentrer ses efforts sur les prochaines élections parlementaires de 2025. Le soutien au parti pro-occidental au pouvoir, le Parti de l'action et de la solidarité, enregistre une forte baisse, et les observateurs craignent qu'il n'ait du mal à conserver sa majorité au sein de l'assemblée législative de 101 sièges.