La présidente moldave Maia Sandu a dénoncé un "assaut contre la démocratie et la liberté", affirmant que des groupes criminels avaient acheté les votes des citoyens moldaves avant le référendum européen de ce dimanche.
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Maia Sandu affirme sans détour que des "entités criminelles" avaient pour objectif d'acheter 300 000 voix et que "les institutions de l'État ont documenté 150 000 personnes payées pour voter", le système judiciaire n'ayant pas fait assez pour empêcher le vol de voix et la corruption.
La dirigeante moldave a affirmé que cet achat de voix était la principale raison du résultat du référendum : bien qu'il s'agisse d'une victoire formelle, le résultat est assez décevant pour le camp pro-UE, puisque moins de 51 % des citoyens ont voté pour l'inscription de l'adhésion à l'UE dans la constitution de la Moldavie. À la fin du dépouillement, moins de 14 000 voix séparaient les deux camps.
"Il y a des gens qui ne comprennent vraiment pas ce qu'est l'UE et ce qu'elle va apporter à la Moldavie. Et puis il y a des gens qui ont simplement vendu leurs votes", a déclaré M. Sandu lors d'une conférence de presse bondée à Chișinău lundi.
"Dans toute démocratie, il est normal d'avoir des gens qui ont des opinions différentes. Ce qui n'est pas normal, c'est d'avoir une situation où des groupes criminels corrompent les électeurs".
Mme Sandu, qui n'a pointé du doigt aucun acteur en particulier, a seulement parlé d'"ingérence sale" essayant de bloquer le chemin de la Moldavie vers l'adhésion à l'UE.
Malgré ses affirmations, des sources au sein du gouvernement moldave ont déclaré à Euronews que la présidence ne pouvait pas trouver elle-même de preuves de corruption électorale, mais qu'elle devait se fier aux services de police et à d'autres institutions.
Une ingérence sans précédent
Actuellement, des enquêtes sont en cours sur le réseau de l'oligarque moldave en fuite Ilan Shor, qui fait l'objet de sanctions de l'UE pour avoir tenté de déstabiliser la Moldavie.
"Les personnes affiliées à l'organisation criminelle dirigée par Shor ont reçu l'ordre de recruter des personnes pour participer au scrutin électoral en échange de sommes d'argent et d'être informées, la veille des élections, par l'intermédiaire des groupes sur Telegram, du candidat pour lequel il faut voter, ainsi que de voter avec l'option "non" au référendum", indique le communiqué de presse de la police moldave du 3 octobre.
La mission internationale d'observation des élections de l'OSCE n'a signalé aucune preuve de vol de voix et de corruption dans les bureaux de vote. Ses conclusions préliminaires soulignent toutefois diverses formes d'ingérence manipulatrice visant à déstabiliser le pays, telles que le financement illicite d'acteurs politiques, les campagnes de désinformation et les cyberattaques.
Michael Gahler, eurodéputé allemand membre du PPE et membre de la mission, estime que "le résultat du référendum ne s'explique que par cette ingérence massive", pointant du doigt la Russie.
"Nous ne sommes pas un organe d'enquête. Mais ce qui est dans le domaine public, et admis par ces structures, doit être considéré comme un fait, je pense. Et il y a également eu de nombreuses déclarations de simples citoyens qui ont dit : "Eh bien, de l'argent rapide pour les pauvres ? C'est quelque chose que j'accepte", a-t-il déclaré dans une interview accordée à Euronews.
La Commission européenne a également déclaré qu'elle avait été témoin d'une "ingérence sans précédent" de la part de la Russie en Moldavie.
Pour Thijs Reuten, un eurodéputé néerlandais qui faisait également partie de la mission de l'OCSE, ce type d'ingérence ne se produit généralement pas dans les bureaux de vote le jour de l'élection et peut être exercé de différentes manières.
"Une enquête menée dans les semaines et les mois précédant l'élection a révélé que des sommes d'argent considérables étaient transférées, non pas illégalement, chaque jour et à de nombreuses occasions, de la Russie vers la Moldavie.
Au-delà de cette ingérence pertinente mais toujours légitime, il pourrait y avoir de la place pour le système d'achat de votes.
"Certains journalistes se sont infiltrés dans les réseaux qui distribuaient de l'argent aux électeurs afin qu'ils utilisent leur vote ou le modifient à la demande des acteurs russes et de leurs alliés ", a déclaré M. Reuten à Euronews.
Un récent rapport de la BBC affirme avoir montré des citoyens moldaves de la région séparatiste de Transnistrie, favorable à Moscou, en train de vendre leurs votes.
"Je pense que Maia Sandu a raison de s'inquiéter à ce sujet", a déclaré M. Reuten, "parce que des voix circulent sur 300 000 personnes qui pourraient être impliquées dans l'achat de votes".
"Même s'il ne s'agissait que de la moitié de ce chiffre, c'est-à-dire de 150 000 personnes qui ont été approchées et ont peut-être reçu de l'argent en échange de leur vote, cela représenterait un dixième de l'ensemble des votes exprimés. Et c'est beaucoup."