Victimes du réchauffement climatique, les stations de ski de basse et moyenne altitude voient leur attractivité fondre en hiver. BeyondSnow, grâce au concours de dix zones pilotes, les prépare à “l’après-neige”.
Au coeur du parc national du Triglav, Klemen Langus, directeur de l’office du tourisme de Bohinj, voit la fréquentation de la station de ski locale diminuer d’années en années : “Le tourisme lié au ski représentait 35% de tous nos visiteurs il y a 10 ou 15 ans, maintenant c’est 18 à 20%”, regrette-t-il.
L’objectif du projet européen BeyondSnow (un projet Interreg, qui travaille avec plusieurs régions à la fois) vise à aider les régions alpines à surmonter leur dépendance à la neige.
Pendant trois ans, l’EURAC et une douzaine d’autres partenaires sont chargés d’élaborer une stratégie pour aider les stations à survivre aux conséquences sociales, économiques et environnementales du réchauffement climatique : “Notre objectif est de leur fournir les données et les outils pour développer leurs propres stratégies”, explique Philippe Corradini.
Comment anticiper la fin de “l’or blanc” ?
Le lac de Bohinj, en Slovénie, attire 250 000 touristes par an, désormais majoritairement l'été. Surplombant ce cadre enchanteur, 22 pistes accueillent les skieurs, entre 1500 et 1800m d’altitude. Mais jusqu’à quand ?
“Nous devons trouver comment développer les sentiers de randonnée, les pistes cyclables, sans endommager les pâturages, remarque Klemen Langus. Il y a trois piliers principaux : l'agriculture, le tourisme et la protection de l'environnement, que nous devons garder à l’esprit quand on évoque le développement de la zone.”
Bohinj est l’un des 10 sites pilotes du projet BeyondSnow. 10 communautés des six pays alpins (France, Italie, Slovénie, Suisse, Allemagne, Autriche) qui préparent l’avenir en partageant leurs expériences. Pour la France, c’est la station de Metabief dans le Jura qui participe au projet.
“Les stations ont mené des entretiens avec les parties prenantes, elles ont organisé des ateliers, nous avons réalisé pour elles une enquête touristique, explique Philipp Corradini. Sur la base de toutes ces informations, elles élaborent actuellement les stratégies de transition. Il s'agit donc d'une stratégie très communautaire qu'elles élaborent et qui ne se concentre pas uniquement sur le tourisme, mais sur l'habitabilité générale de l'endroit qu'elles appellent leur maison”.
La neige disparaît, les populations aussi
Car la transition c’est aussi lutter contre l’exode rural. En Italie, les jeunes quittent les montagnes de Carnia, au rythme de la neige qui déserte la minuscule station de Pradibosco, à 1100m d’altitude.
Margherita Mabel Costantini, 28 ans, se désespère de cette situation. Elle travaille aussi sur le projet BeyondSnow :
“Les jeunes aiment leur région, ils veulent rester, mais ils n'ont pas de perspective. Ils ont surtout besoin d'emplois ici, sur le territoire, qui leur permettraient de vivre et de faire des projets d'avenir ici.”
BeyondSnow, financé par la politique de cohésion de l’Union européenne à hauteur de 1.944.473 millions d’euros, sur un total de 2.720.730 millions d’euros, encourage le développement du potentiel local. Le souhait c’est que chaque communauté trouve son propre trésor, afin de proposer aux touristes des offres nouvelles.
Beyond Snow dévoilera bientôt un outil numérique qui permettra aux régions menacées de se réinventer, d’évaluer leur résilience au changement climatique, et de proposer des alternatives durables. L’outil sera mis gratuitement à la disposition des décideurs alpins, dans l’espoir aussi d’influencer les politiques.