Les experts de l'Organisation météorologique mondiale mettent en garde contre les records de chaleur, l'augmentation des phénomènes extrêmes et le risque croissant de dépasser les seuils clés du réchauffement climatique d'ici à la fin de la décennie.
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Préparez-vous à plusieurs années de chaleur record qui pousseront la Terre vers des extrêmes plus meurtriers, plus brûlants et plus inconfortables, selon les prévisions de deux des principales agences météorologiques mondiales.
Il y a 80 % de chances que la planète batte un autre record de température annuelle au cours des cinq prochaines années, et il est encore plus probable qu'elle dépasse à nouveau le seuil international de température fixé il y a dix ans, selon les prévisions quinquennales publiées mercredi par l'Organisation météorologique mondiale et l'Office météorologique du Royaume-Uni.
"Des températures moyennes mondiales plus élevées peuvent sembler abstraites, mais elles se traduisent dans la réalité par un risque accru de phénomènes météorologiques extrêmes : ouragans plus violents, précipitations plus fortes, sécheresses", a déclaré Natalie Mahowald, climatologue à l'université de Cornell, qui n'a pas participé aux calculs, mais qui a estimé qu'ils étaient logiques.
Des températures moyennes mondiales plus élevées se traduisent donc par un plus grand nombre de vies perdues.
Pourquoi chaque dixième de degré est important
Pour chaque dixième de degré de réchauffement de la planète dû au changement climatique d'origine humaine, "nous connaîtrons des événements plus fréquents et plus extrêmes (en particulier des vagues de chaleur, mais aussi des sécheresses, des inondations, des incendies et des ouragans/typhons renforcés par l'homme)", a indiqué Johan Rockstrom, directeur de l'Institut de recherche sur les incidences du climat de Potsdam, en Allemagne. Il n'a pas participé à la recherche.
Pour la première fois, il y a également une chance - bien que faible - qu'avant la fin de la décennie, la température annuelle mondiale dépasse l'objectif de l'accord de Paris sur le climat de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius et atteigne le chiffre plus alarmant de 2 degrés Celsius de réchauffement depuis le milieu des années 1800, ont déclaré les deux agences.
Il y a 86 % de chances que l'une des cinq prochaines années dépasse 1,5 degré et 70 % de chances que les cinq années dans leur ensemble dépassent en moyenne ce seuil mondial, ont-elles estimé.
Ces projections proviennent de plus de 200 prévisions réalisées à l'aide de simulations informatiques par dix centres scientifiques mondiaux.
Il y a dix ans, les mêmes équipes estimaient qu'il y avait une probabilité tout aussi faible - environ 1 % - que l'une des années à venir dépasse le seuil critique de 1,5 degré. C'est ce qui s'est produit l'année dernière.
Cette année, un dépassement de 2 degrés Celsius par rapport à l'ère préindustrielle entre dans l'équation de la même manière, ce qu'Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme du Met Office britannique, et Leon Hermanson, scientifique, ont qualifié de "choquant".
"Ce n'est pas quelque chose que tout le monde veut voir, mais c'est ce que la science nous dit", a précisé Leon Hermanson. Un réchauffement de deux degrés est le seuil secondaire, celui qui est considéré comme le moins susceptible d'être atteint, fixé par l'accord de Paris de 2015.
Techniquement, même si la température de 2024 était supérieure de 1,5 degré Celsius à celle de l'ère préindustrielle, le seuil fixé par l'accord de Paris sur le climat s'applique à une période de 20 ans, et n'a donc pas été dépassé. Selon Chris Hewitt, directeur des services climatiques de l'Organisation météorologique mondiale, si l'on tient compte des dix dernières années et que l'on prévoit les dix prochaines années, le monde est probablement plus chaud d'environ 1,4 degré Celsius depuis le milieu du XIXe siècle.
Qu'est-ce que cela signifie pour les conditions météorologiques dans le monde ?
"Les cinq prochaines années devraient être en moyenne plus chaudes de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels, ce qui exposera plus que jamais la population à des vagues de chaleur sévères, entraînant davantage de décès et de graves répercussions sur la santé, à moins que les gens ne puissent être mieux protégés contre les effets de la chaleur. Nous pouvons également nous attendre à des incendies de forêt plus violents, car l'atmosphère plus chaude assèche le paysage", a expliqué Richard Betts, responsable de la recherche sur les incidences du climat au Met Office britannique et professeur à l'université d'Exeter.
La glace de l'Arctique - qui continuera à se réchauffer 3,5 fois plus vite que le reste du monde - fondra et les mers monteront plus vite.
En général, les températures mondiales augmentent comme sur un escalier roulant, les cycles météorologiques temporaires et naturels d 'El Niño agissant comme des sauts vers le haut ou vers le bas sur cet escalier roulant, ont expliqué les scientifiques. Mais dernièrement, après chaque saut d'El Niño, qui réchauffe le globe, la planète ne redescend pas beaucoup, voire pas du tout.
"Les températures record deviennent immédiatement la nouvelle normalité", a déclaré Rob Jackson, climatologue à l'université de Stanford.