"Nous ne les laisserons pas gagner des milliards supplémentaires sur notre dos. Et tout pays dans le monde qui peut obtenir quelque chose de bon marché de la Russie finira par devenir dépendant de la Russie - que cela se produise dans un mois ou dans un an", a martelé le leader ukrainien.
PUBLICITÉ
L'Ukraine n'autorisera plus le transit de gaz russe sur son territoire après la fin de cette année, a annoncé Volodymyr Zelensky après avoir rencontré les dirigeants de l'Union européenne à Bruxelles.
L'interdiction, a-t-il ajouté, s'appliquera à tout flux de gaz "en provenance de Russie" afin d'éviter le risque de voir le gaz russe vendu à l'Europe sous couvert de gaz produit en Azerbaïdjan.
"Nous n'allons pas étendre le transit du gaz russe", a déclaré M. Zelensky aux journalistes.
"Nous ne leur permettrons pas de gagner des milliards supplémentaires sur notre dos. Et tout pays dans le monde qui peut obtenir quelque chose de bon marché de la Russie finira par devenir dépendant de la Russie - que cela se produise dans un mois ou dans un an. Telle est leur politique".
Cette déclaration ne devrait pas plaire à Robert Fico, premier ministre de la Slovaquie, un pays enclavé qui reste très dépendant du gazoduc russe.
La Slovaquie importe chaque année trois milliards de mètres cubes de Gazprom, le monopole russe du gaz, couvrant ainsi la majeure partie de sa demande intérieure.
Un important accord de transit entre l'Ukraine et Gazprom, dont Kyiv tire des revenus constants, devrait expirer à la fin de cette année. Selon Bruegel, cet accord représente la moitié des exportations de gaz russe par gazoduc vers l'UE.
Bien que les exportations de gaz russe par gazoduc vers l'Union européenne aient chuté depuis le début de l'invasion, une partie des approvisionnements continue à circuler sans relâche, libérée des sanctions.
La fin du transit approchant à grands pas, la Slovaquie a intensifié ses efforts diplomatiques pour s'assurer que les flux énergétiques du pays ne soient pas interrompus.
Comme alternative, Bratislava pourrait recourir à l'Azerbaïdjan, un petit pays du Caucase qui s'est positionné comme une option abordable pour l'Europe afin de remplacer le gaz russe. Les accords avec l'Azerbaïdjan sont controversés en raison du piètre bilan du pays en matière de droits de l'homme.
Dans le cadre de ce projet, explique Bruegel, la Russie fournirait du gaz à l'Ukraine sous le nom de "gaz azéri", tandis que l'Azerbaïdjan achèterait du gaz à la Russie sous le nom de "gaz russe" en utilisant la même infrastructure.
"En termes simples, il n'y aurait aucun changement dans les flux de gaz : les négociants de l'UE achèteraient du gaz à l'Azerbaïdjan, qui en achèterait à la Russie", a déclaré Bruegel dans une étude publiée en octobre.
Zelensky a toutefois précisé qu'il ne tolérerait pas une telle opération trompeuse, arguant que le Kremlin continuerait à gagner de l'argent et, par conséquent, à conserver une source de revenus essentielle pour financer son invasion coûteuse et brutale. Il n'a pas cité l'Azerbaïdjan nommément, mais le journaliste du Financial Times qui a posé la question l'a fait.
"Nous ne voulons pas jouer un jeu où cet autre pays reçoit du gaz de la Russie et le fait transiter. Cela revient à continuer à profiter de cette guerre et à envoyer de l'argent à la Russie", a déclaré M. Zelensky dans sa réponse.
Le dirigeant ukrainien a proposé une dérogation à l'interdiction : l'Ukraine autoriserait le transit du gaz russe si l'acheteur européen acceptait de ne pas payer la Russie jusqu'à la fin de la guerre. Toutefois, cela entraînerait très probablement une rupture de contrat et un arrêt de la part de Gazprom.
"Nous y réfléchirons", a-t-il déclaré. "Mais nous ne voulons pas donner à la Russie l'occasion de gagner des milliards supplémentaires qui seraient investis dans la guerre".
Le principal acheteur de gaz slovaque, SPP, a prévenu que la perte des approvisionnements en provenance de l'Est coûterait 150 millions d'euros supplémentaires en raison de l'augmentation des tarifs. Selon M. Zelensky, l'Ukraine pourrait également perdre de l'argent en mettant fin au transit du gaz russe. (Bruegel estime ce chiffre à 0,5 % du PIB).
"Pour être honnête, pendant la guerre, il est un peu honteux de parler d'argent parce que nous perdons des gens", a déclaré M. Zelensky.
Cette nouvelle devrait aggraver les liens entre Kyiv et Bratislava.
M. Zelensky et M. Fico entretiennent des relations tendues depuis que le populiste slovaque est revenu au pouvoir en octobre de l'année dernière. M. Fico s'est progressivement aligné sur le Hongrois Viktor Orbán pour adopter une position profondément sceptique à l'égard d'un soutien militaire à l'Ukraine.
"L'Ukraine ne sera pas invitée à l'OTAN. Elle perdra un tiers de son territoire. Il y aura des forces militaires étrangères sur place", a déclaré M. Fico la veille du sommet de Bruxelles.
La Slovaquie est en contact avec le gouvernement ukrainien et la Commission européenne, qui préconise l'élimination complète du gaz russe, afin de trouver une solution avant que l'accord de transit entre l'Ukraine et Gazprom ne prenne fin.
"Nous menons des discussions très intenses au niveau international sur l'approvisionnement en gaz en 2025", a déclaré M. Fico la semaine dernière. "Il existe de nombreux obstacles, tels que les déclarations politiques de la partie ukrainienne, la pression exercée sur la suspension des livraisons de l'Est vers l'Ouest, les propositions de livraisons de gaz beaucoup plus chères, y compris les droits de transit, que nous rejetons. Nous ne voyons aucune raison de payer le gaz plus cher que nécessaire pour des raisons géopolitiques".
L'arrêt du transit du gaz russe par l'Ukraine pourrait également affecter l'Autriche et la Hongrie, bien que dans une mesure différente. Au début du mois, la compagnie autrichienne OMV a mis fin à son contrat à long terme avec Gazprom après que la Russie a interrompu ses livraisons, un incident que le chancelier Karl Nehammer a dénoncé comme étant du "chantage".