Selon les sondages, le président sortant de gauche, qui critique ouvertement le soutien militaire occidental à l'Ukraine, l'emportera haut la main au second tour de la présidentielle croate.
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Qui, du président Zoran Milanović ou de Dragan Primorac, candidat de l'opposition soutenu par le premier ministre et son gouvernement, sortira vainqueur de l'élection présidentielle en Croatie, ce dimanche ?
Si on en croit les chiffres, il n'y a pas beaucoup de suspense.
Lors du premier tour, qui s'est tenu le 29 décembre, Milanović a obtenu 49,7 % des voix contre sept autres candidats, soit un peu moins de la moitié des bulletins de vote nécessaires pour assurer une victoire absolue.
Les derniers sondages ne laissent, eux non plus, place au doute : Milanović peut compter sur le soutien de 62 % des votants, tandis qu'environ 28 % des électeurs voteraient pour Primorac. 10 % des interrogés déclarent ne pas encore avoir arrêté leur choix.
Dragan Primorac dit croire en un retournement de situation, car il compte sur les votes des électeurs restés passifs lors du premier tour, ou ayant soutenu un autre candidat conservateur.
Mais si les sondages disent vrai, Zoran Milanović deviendra le troisième président de l'histoire de la Croatie à remporter deux mandats consécutifs, après Franjo Tuđman et Stjepan "Stipe" Mesić.
Il a longtemps dirigé les sociaux-démocrates et a passé la majeure partie de sa carrière dans l'opposition. M. Milanović a été premier ministre du pays de la fin 2011 au début 2016.
Populiste, il est un fervent critique de l'actuel premier ministre Andrej Plenković, qui dirige le parti de l'Union démocratique croate (HDZ). Les affrontements et les querelles incessantes entre les deux hommes sont devenus l'une des caractéristiques de la scène politique croate.
Après avoir détrôné la présidente du HDZ, Kolinda Grabar-Kitarovic, il y a cinq ans, M. Milanović s'est progressivement rapproché de la droite de l'échiquier politique au cours des dernières années.
Néanmoins, il est largement considéré comme le seul contrepoids au HDZ (représenté par Dragan Primorac lors de cette présidentielle) et à son pouvoir.
En avril dernier, il a tenté de se présenter aux élections législatives en tant que candidat au poste de premier ministre pour les sociaux-démocrates, une initiative sans précédent qui a vu un chef d'État en exercice tenter de se faire élire au Parlement.
Bien qu'il ait promis de quitter son siège en cas de victoire, la Cour constitutionnelle lui a interdit de faire activement campagne pendant l'élection.
Les sociaux-démocrates n'ayant pas réussi à former une majorité au Parlement, Milanović est resté chef de l'État.
De la pédiatrie à la politique
Primorac était pédiatre et professeur d'université avant de se lancer dans la politique.
Il n'est plus présent dans la vie politique croate depuis 2009, date à laquelle, en tant que ministre des Sciences d'un cabinet HDZ, il a tenté d'organiser une campagne présidentielle indépendante.
Au cours de la campagne de cette année, M. Primorac a cherché à se présenter comme une personne non conflictuelle, un rassembleur et une personnalité pro-occidentale, par opposition à M. Milanovic.
Bien que la présidence soit largement protocolaire en Croatie, un président élu détient l'autorité politique et agit en tant que commandant suprême de l'armée. Il a également son mot à dire en matière de politique étrangère.
M. Milanović a déclaré à plusieurs reprises que la Croatie devait rester à l'écart des conflits mondiaux, bien qu'elle soit membre de l'OTAN et de l'UE.
Il a bloqué la participation de la Croatie à une mission de formation dirigée par l'OTAN à Wiesbaden, en Allemagne, et a passé plusieurs mois à essayer de convaincre les électeurs qu'il empêchait l'envoi de soldats croates sur le champ de bataille en Ukraine, alors que cela n'a jamais été proposé.
M. Milanovic a également tenté de convaincre les députés de l'opposition de bloquer la ratification par la Croatie de l'élargissement de l'OTAN, une condition formelle nécessaire pour admettre la Suède et la Finlande au sein de l'alliance.
Le principal rival de Milanovic, Primorac, a déclaré à plusieurs reprises que la Croatie avait sa place à l'Ouest, mais sa candidature à la présidence a été entachée par une affaire de corruption de haut niveau qui a conduit le ministre croate de la Santé en prison en novembre et qui a occupé une place prépondérante dans les débats préélectoraux.
Lors du premier tour en décembre, Primorac a obtenu 19,6 % des voix - plus que les autres candidats et suffisamment pour atteindre le second tour, mais cela reste considéré comme une piètre performance pour un candidat soutenu par le parti au pouvoir, qui compte également le plus grand nombre d'adhérents dans le pays.
La Croatie compte environ 3,5 millions d'électeurs. Le taux de participation au premier tour a été de 46 %, soit le taux le plus bas de toutes les élections présidentielles depuis 15 ans.