Plusieurs pays européens ont suspendu le traitement des demandes d'asile des ressortissants syriens suite à la chute du régime de Bachar al-Assad en Syrie.
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Les droits des réfugiés syriens sont-ils menacés en Europe, à l'heure où les partis d’extrême-droite gagnent du terrain en appelant à réduire l'immigration ? C'est le sujet de cet épisode d'Europeans’ Stories.
L'Union européenne compte environ 1,3 million de demandeurs d'asile et de réfugiés syriens.
La plupart d'entre eux vivent en Allemagne, en Autriche et en Suède. Dans un contexte de crise politique, l'Autriche a annoncé des mesures plus strictes, notamment un programme de « rapatriements et d'expulsions ».
L'Autriche annonce un programme « d’expulsions vers la Syrie »
Environ 110 000 Syriens vivent actuellement en Autriche. Leur enthousiasme suite à la chute de Bachar al-Assad a rapidement été remplacé par la peur de l'expulsion. On le sent sur le Brunnenmarkt, au cœur de l'un des quartiers syriens de Vienne. Ici, personne n’a envie de parler de Bachar al-Assad.
Le gouvernement conservateur sortant a commencé à envoyer des lettres indiquant le début de la procédure de retrait du statut de réfugié. Cette mesure vise les Syriens qui ont reçu le statut de réfugié il y a moins de cinq ans.
L'un des fondateurs de l'association Free Syrian Community in Austria, Abdulhkeem Alshater, explique que son organisation reçoit chaque jour des appels et des messages de Syriens inquiets.
« Pour nous, les actions du gouvernement sont inhumaines et inacceptables. La Syrie n'est pas encore sûre, ni stable. Ceux qui ont reçu une lettre ne peuvent pas continuer à travailler pour réunir leur famille. »
À la mi-janvier, le gouvernement avait déjà envoyé des centaines de lettres. 58 000 Syriens arrivés au cours des cinq dernières années sont concernés. En Autriche, environ 5 000 Syriens attendent que leur famille les rejoigne.
La chute de Bachar al-Assad a ouvert un nouveau chapitre pour la Syrie et une nouvelle bataille juridique pour les réfugiés syriens en Europe, déterminés à lutter pour leurs droits.
Les réfugiés syriens risquent-ils vraiment l'expulsion ?
Lukas Gahleitner-Gertz, avocat et porte-parole de l'ONG autrichienne Asylkoordination, explique que l'État autrichien a le droit d'évaluer si les raisons pour lesquelles les personnes ont obtenu leur statut de protection existent toujours. Mais selon lui, « nous sommes très loin du stade d'obliger les gens à retourner dans leur pays ».
« Les annonces faites par le ministère de l'intérieur - ajoute Lukas Gahleitner-Gertz - visaient plutôt à montrer à l'électorat autrichien sa sévérité envers les demandeurs d'asile, mais elles ne reflètent pas la réalité. »
Lukas Gahleitner-Gertz juge « illégale » la décision de l'Autriche d'entamer la procédure de retrait du statut de réfugié, étant donné que la situation en Syrie est toujours instable.
La Syrie est-elle à nouveau un pays sûr ?
Chaque État membre de l'UE évalue indépendamment la situation en Syrie pour déterminer si le retour des réfugiés est sûr. Si le régime d'asile européen commun (RAEC) de l'UE fixe des normes pour les procédures d'asile, il ne détermine pas directement si un pays est assez sûr pour y renvoyer les réfugiés. Par conséquent, l'avenir de plus d'un million de réfugiés syriens en Europe est en suspens, tributaire de politiques nationales qui ne sont pas toujours en phase avec les principes européens collectifs.