Une nouvelle initiative visant à inciter les Européens à investir dans les actifs de l'Union européenne a fait l'objet d'une campagne de désinformation en ligne. Euroverify enquête.
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L'exécutif européen n'envisage pas de "confisquer" jusqu'à 10 000 milliards d'euros d'argent caché sur les comptes d'épargne des citoyens européens pour les consacrer à la défense, malgré une affirmation qui circule largement sur les médias sociaux.
Euroverify a détecté cette fausse allégation sur X, TikTok, Facebook et YouTube, alimentée par un article publié par l'agence de presse d'État russe TASS.
La campagne de désinformation accuse faussement Bruxelles de vouloir puiser dans les économies des contribuables pour "financer sa machine de guerre" et "militariser l'UE".
Ces affirmations infondées semblent avoir été élaborées à la suite d'une annonce faite par l'exécutif européen basé à Bruxelles le 19 mars.
Ce jour-là, la Commission a dévoilé une nouvelle proposition (lien en anglais) pour l'Union de l'épargne et de l'investissement (UIE) - une nouvelle appellation de l'ancienne Union des marchés des capitaux - dans le but d'encourager les citoyens européens à investir leurs économies dans des actifs de l'UE plutôt que de les laisser dormir sur des comptes bancaires.
La proposition vise à centraliser la surveillance des marchés et à offrir des incitations fiscales aux épargnants. En fait, l'objectif de la Commission est de faire en sorte que les épargnants génèrent davantage de revenus tout en permettant à l'Union européenne elle-même de procéder à des investissements stratégiques indispensables.
L'exécutif affirme qu'environ 10 000 milliards d'euros de l'épargne des citoyens se trouvent actuellement sur des comptes d'épargne à faible rendement et que 300 milliards d'euros sont investis chaque année sur des marchés non-européens.
Dans un discours prononcé à Francfort le 6 mars, la commissaire européenne chargée des services financiers, Maria Luís Albuquerque, a déclaré : "Les Européens sont parmi les meilleurs épargnants du monde, mais ils ne bénéficient pas de rendements significatifs sur leur épargne". "C'est tout simplement injuste", a-t-elle ajouté.
"L'Union de l'épargne et de l'investissement a pour objectif que les citoyens obtiennent un meilleur rendement de leur argent, mais aussi que (...) les start-ups et les entreprises aient accès aux capitaux dont elles ont tant besoin", a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, lors d'un sommet des dirigeants de l'UE le 20 mars.
Cela ne signifie en aucun cas que l'exécutif européen aurait accès aux comptes d'épargne privés des citoyens. En fait, l'Union européenne dispose de certaines des réglementations les plus strictes au monde en matière de protection des comptes d'épargne.
Pourquoi les utilisateurs prétendent-ils que l'épargne sera consacrée à la défense ?
La mise en place d'une Union européenne de l'épargne et de l'investissement solide est considérée comme essentielle pour renforcer la compétitivité de l'Union et libérer des investissements dans des secteurs critiques, y compris la défense.
Elle pourrait libérer des capitaux pour les petites et moyennes entreprises ainsi que pour les grandes entreprises afin de canaliser davantage d'investissements vers des projets stratégiques, notamment pour renforcer la base industrielle de défense du continent.
"Tant à Bruxelles que dans les Etats membres, nous devons trouver les instruments pour canaliser l'énorme quantité d'épargne privée vers les investissements dont nous avons besoin, de l'énergie à l'innovation, de l'industrie au logement, du numérique à l'espace ou à la défense", a déclaré M. Albuquerque.
Au début du mois de mars, l'exécutif européen a dévoilé une proposition distincte visant à "réarmer" le continent en réponse à la guerre d'agression menée par la Russie en Ukraine et à la menace qu'elle représente pour l'ensemble du continent.
Cette proposition représente un montant potentiel de 800 milliards d'euros, bien que le chiffre global soit considéré comme très hypothétique.
La majeure partie de cette somme serait débloquée en modifiant les règles budgétaires de l'UE afin de permettre aux États membres de dépenser davantage pour la défense sans déclencher la procédure dite de déficit excessif, un mécanisme utilisé par l'UE pour contrôler les déficits et la dette des pays.
La Commission chercherait également à lever des fonds sur les marchés financiers afin de prêter jusqu'à 150 milliards d'euros aux États membres pour qu'ils les consacrent à la défense.
Guntram Wolf, analyste principal au sein du groupe de réflexion Bruegel, a déclaré à Euronews le mois dernier que cette augmentation des dépenses pourrait exercer une certaine pression sur les prix et faire grimper l'inflation "au moins légèrement", mais qu'autrement, les contribuables ne porteraient pas le fardeau de ce plan.