Après la mort du pape, le corps de François a subi la procédure de thanatopraxie en vue d'une exposition publique dans la basilique Saint-Pierre.
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À partir de 11 heures, mercredi 23 avril, des centaines de milliers de fidèles pourront faire leurs adieux au pape François dans la basilique Saint-Pierre, où le corps du souverain pontife sera exposé jusqu'à vendredi, avant les funérailles dans la basilique Sainte-Marie-Majeure le samedi. Pour la foi catholique, pouvoir voir le pape même après sa mort n'est pas seulement un rituel, mais un geste chargé de spiritualité et de gratitude.
Le pape François a été soumis à la technique de conservation de la thanatopraxie pour permettre une vénération publique sans recourir à des méthodes plus invasives. Son corps est exposé dans un simple cercueil en zinc à l'intérieur d'un cercueil en bois, qui restera ouvert pendant l'ostension. "Il papa Bergoglio" a insisté pour que son corps ne soit pas exposé sur un catafalque, ni dans le triple cercueil habituel - un en cyprès, un en plomb et un en chêne.
Qu'est-ce que la thanatopraxie, la technique de conservation à laquelle le pape François a été soumis ?
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la thanatopraxie n'est pas une momification. La thanatopraxie est une technique de conservation utilisée principalement pour l'exposition publique des corps. Cette pratique, réglementée en Italie par une loi de 2022, est considérée comme une évolution moderne de l'embaumement et se distingue par l'utilisation de substances moins invasives et plus respectueuses du corps humain.
Il s'agit d'un traitement de conservation hygiénique qui ralentit les processus de décomposition et permet de conserver l'apparence naturelle du défunt pendant plusieurs jours. La procédure comprend l'injection de fluides conservateurs dans le système artériel, la désinfection complète du corps, un maquillage correctif et l'aménagement des mains et du visage pour garantir une apparence sereine et posée.
La procédure, qui doit être effectuée dans les 36 heures suivant le décès, dure plusieurs heures, et son effet - une apparence plus sereine et naturelle du défunt - perdure jusqu’à 10 jours, souligne le thanatopracteur italien cité par le Figaro.
La thanatopraxie : une tradition séculaire dans l'histoire des papes
L'utilisation de la thanatopraxie s'inscrit dans la longue tradition de l'Église catholique. Pendant des siècles, en effet, les papes ont été soumis à des traitements conservateurs, tant pour des raisons spirituelles que pour des besoins pratiques liés à la vénération du public et à la durée des cérémonies funéraires.
Autrefois, on avait recours à l'embaumement, une technique plus invasive qui impliquait l'ablation des organes internes et l'utilisation de substances telles que le formol et l'alcool. Au fil du temps, cependant, une plus grande attention a été accordée à la dignité du corps humain, ce qui a incité l'Église à adopter des méthodes plus discrètes et plus respectueuses, telles que la thanatopraxie.
Le traitement du pape François
Le traitement subi par le pape François a été réalisé selon des protocoles stricts, conformément à la réglementation italienne et vaticane, en évitant l'utilisation de techniques invasives et en garantissant la préservation des caractéristiques esthétiques du visage.
Grâce à la thanatopraxie, le corps du pape François pourra rester exposé pendant plusieurs jours, permettant un hommage collectif et solennel de la communauté catholique et au-delà, jusqu'au jour de ses funérailles prévues le samedi 26 avril.