Des agents britanniques de l'antiterrorisme ont arrêté quatre Iraniens dans le cadre d'un complot présumé visant à attaquer une cible non précisée et trois autres pour menace à la sécurité nationale, a déclaré la police dimanche 4 mai.
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La police métropolitaine a déclaré que cinq hommes âgés de 29 à 46 ans avaient été arrêtés samedi dans diverses régions d'Angleterre en vertu de la loi sur le terrorisme, car ils étaient soupçonnés de préparer un "acte terroriste".
Quatre d'entre eux sont des citoyens iraniens et la nationalité du cinquième n'a pas encore été établie.
Les forces de l'ordre ont déclaré que le projet d'attentat visait un seul lieu qui n'a pas été nommé "pour des raisons opérationnelles". Elle a précisé que les locaux recevaient " des conseils et un soutien" .
Tous les suspects ont été interrogés dans les commissariats de police et n'ont pas été inculpés. La police a indiqué qu'elle fouillait plusieurs propriétés à Londres, dans la région de Manchester (nord-ouest de l'Angleterre) et à Swindon (ouest de l'Angleterre).
es agents de la police scientifique en bleu de travail ont été photographiés dans une maison de Rochdale, dans le Grand Manchester, où l'un des hommes a été arrêté. Trois des arrestations effectuées dans le cadre de la lutte contre le terrorisme ont eu lieu dans la région du Grand Manchester, une à Londres et une à Swindon.
Kyle Warren, un habitant de Rochdale, a déclaré à Sky News qu'il avait "entendu une énorme détonation" et qu'il avait vu "20 ou 30 policiers armés" traîner un homme d'une maison voisine.
"Nous avons vu un homme sortir par l'arrière, être traîné par l'entrée latérale et jeté dans les buissons avant d'être menotté", a-t-il déclaré.
Le commandant Dominic Murphy, chef du commandement de la lutte contre le terrorisme, a déclaré que la police s'efforçait toujours d'établir un mobile "et de déterminer s'il pouvait y avoir un risque supplémentaire pour le public".
Par ailleurs, trois autres Iraniens, âgés de 39, 44 et 55 ans, ont été arrêtés à Londres, soupçonnés d'atteinte à la sécurité nationale dans le cadre d'une enquête sans rapport avec l'affaire, a indiqué la police.
La ministre de l'intérieur, Yvette Cooper, a déclaré qu'"il s'agissait de deux opérations majeures qui reflètent certaines des plus grandes opérations de lutte contre la menace étatique et le terrorisme que nous ayons connues ces dernières années ".
Mise en garde contre "une menace croissante"
Le service de renseignement intérieur britannique a mis en garde contre la menace croissante que représentent les auteurs d'attentats liés à Téhéran.
La ministre de l'intérieur a déclaré que "l'enquête en cours est extrêmement importante" pour déterminer si les arrestations sont liées à l'État iranien. Elle a ajouté que "cela reflète la complexité des types de défis auxquels notre sécurité nationale continue d'être confrontée".
En octobre, le chef du service de sécurité intérieure MI5, Ken McCallum, a fait savoir que ses agents et la police s'étaient attaqués à 20 complots " potentiellement mortels" soutenus par l'Iran depuis 2022, la plupart visant des Iraniens au Royaume-Uni qui s'opposent aux autorités du pays.
Il a déclaré à l'époque qu'il existait un risque "d'augmentation ou d'élargissement de l'agression de l'État iranien au Royaume-Uni" si les conflits au Moyen-Orient s'aggravaient.
En mars 2024, Pouria Zeraati, présentateur d'une chaîne de télévision en langue farsi critique à l'égard du gouvernement iranien, a été poignardé à la jambe devant son domicile à Londres. Deux hommes ont été arrêtés en Roumanie et inculpés pour cette agression.
Le niveau de menace terroriste officiel du Royaume-Uni se situe à "substantiel", au milieu d'une échelle de cinq points, ce qui signifie qu'un attentat est probable.