Une explosion massive a ravagé, samedi 26 avril, le port Shahid Rajaï, situé dans le sud du pays. Cette catastrophe serait apparemment liée à une cargaison d'un ingrédient chimique utilisé pour fabriquer des propulseurs de missiles.
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Des hélicoptères et des avions ont déversé de l'eau sur l'incendie, qui faisait rage pendant toute la nuit et jusqu'à dimanche matin, dans le port de Shahid Rajaei. L'explosion s'est produite au moment où l'Iran et les États-Unis se rencontraient samedi à Oman pour le troisième cycle de négociations sur le programme nucléaire de Téhéran, qui progresse rapidement.
Personne en Iran n'a vraiment suggéré que l'explosion provenait d'un attentat. Toutefois, même le ministre iranien des affaires étrangères, Abbas Araghchi, qui dirigeait les négociations, a reconnu mercredi que " nos services de sécurité sont en état d'alerte maximale, compte tenu des cas passés de tentatives de sabotage et d'opérations d'assassinat conçues pour provoquer une réaction légitime".
Les médias d'État ont communiqué le nombre de victimes, indiquant que les autorités n'avaient identifié que 10 personnes parmi les morts, dont deux femmes.
La télévision d'État a indiqué que l'incendie était sous contrôle et qu'il serait totalement éteint dans le courant de la journée de dimanche. Elle a également indiqué que les activités avaient repris dans le port, montrant des images de conteneurs d'un navire commercial en train d'être déchargés.
Peu de détails ont été donnés sur les causes de l'incendie qui s'est déclaré juste à l'extérieur de Bandar Abbas et qui aurait provoqué l'explosion d'autres conteneurs.
Le port a reçu une cargaison de combustible chimique
La société de sécurité privée Ambrey affirme que le port a reçu du combustible chimique pour missiles en mars. Ce produit fait partie d'une cargaison de perchlorate d'ammonium en provenance de Chine et acheminée par deux navires vers l'Iran.
Ce produit chimique, qui sert à fabriquer du propergol solide pour les roquettes, devait être utilisé pour reconstituer les stocks de missiles de l'Iran, qui avaient été épuisés par ses attaques directes contre Israël pendant la guerre avec le Hamas dans la bande de Gaza.
"L'incendie serait dû à une mauvaise manipulation d'une cargaison de combustible solide destiné à être utilisé dans des missiles balistiques iraniens", a précisé l'agence de sécurité.
Selon les données de suivi des navires, l'un des navires supposés transporter le produit chimique se trouvait dans les environs en mars. L'Iran n'a pas reconnu avoir pris la cargaison. La mission iranienne auprès des Nations unies n'a pas répondu à une demande de commentaire samedi.
Par le passé, Israël a ciblé des sites de missiles iraniens
On ne voit pas très bien pourquoi l'Iran n'aurait pas retiré les produits chimiques du port, surtout après l'explosion du port de Beyrouth en 2020. Cette explosion, causée par l'inflammation de centaines de tonnes de nitrate d'ammonium hautement explosif, a tué plus de 200 personnes et en a blessé plus de 6 000 autres. Toutefois, Israël a ciblé des sites de missiles iraniens où Téhéran utilise des mélangeurs industriels pour créer du combustible solide.
Les images de l'explosion de samedi à Shahid Rajaei diffusées sur les réseaux sociaux montrent une fumée rougeâtre s'élevant de l'incendie juste avant la détonation. Cela suggère qu'un composé chimique est impliqué dans l'explosion, comme dans le cas de l'explosion de Beyrouth.
Samedi soir, l'agence de presse IRNA a déclaré que l'Administration des douanes d'Iran avait attribué l'explosion à un "stock de marchandises dangereuses et de produits chimiques entreposés dans la zone portuaire", sans donner plus de détails.
Une photo aérienne diffusée par les médias iraniens après l'explosion montrait des incendies en plusieurs endroits du port. Les autorités ont ensuite mis en garde contre la pollution de l'air par des produits chimiques tels que l'ammoniac, le dioxyde de soufre et le dioxyde d'azote. Les écoles et les bureaux de Bandar Abbas seront également fermés dimanche.
Le port est une destination majeure pour le fret iranien
Shahid Rajaei a déjà été une cible. En 2020, une cyberattaque attribuée à Israël a visé le port. L'explosion est survenue après qu'Israël a déclaré avoir déjoué une cyberattaque visant ses infrastructures hydrauliques, qu'il a attribuée à l'Iran. Les autorités israéliennes n'ont pas répondu aux demandes de commentaires concernant l'explosion de samedi.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des volutes de fumée noire après l'explosion. D'autres montrent du verre soufflé sur des bâtiments situés à des kilomètres de l'épicentre de l'explosion. Les médias d'État ont montré des blessés se pressant dans au moins un hôpital, avec des ambulances arrivant alors que les médecins transportaient une personne sur un brancard.
La télévision d'État a également fait état de l'effondrement d'un bâtiment à la suite de l'explosion, sans autre précision.
Le ministère de l'intérieur a déclaré avoir ouvert une enquête sur l'explosion. Le président iranien Masoud Pezeshkian a également présenté ses condoléances aux personnes touchées par l'explosion.
Le port de Shahid Rajaei, dans la province d'Hormozgan, se trouve à environ 1 050 kilomètres au sud-est de la capitale iranienne, Téhéran, sur le détroit d'Ormuz, l'étroite embouchure du golfe Persique par laquelle transitent 20 % de tout le pétrole échangé.