Les entreprises réduiront-elles la pollution des microplastiques ?

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La taille des microplastiques varie de 5 mm à des niveaux microscopiques, et il est scientifiquement prouvé qu'ils contaminent les sols, ce qui peut nuire à l'agriculture, et que les fuites dans les cours d'eau et la mer conduisent à leur ingestion par les animaux, y compris les poissons, qui sont à leur tour consommés par l'homme.

Selon certaines études scientifiques, la consommation involontaire de microplastiques peut présenter des risques pour la santé, tels que la réduction de la fertilité et le cancer. Le public est conscient de ces dangers et souhaite que l'Union européenne adopte des mesures plus strictes.

« J'ai entendu dire que les microplastiques peuvent même pénétrer dans le cortex cérébral, une partie de notre cerveau. Lorsqu'ils pénètrent dans notre système sanguin, ils ont un grave impact sur la santé reproductive », a déclaré un habitant d'Athènes (Grèce).

« Je pense que l'Union européenne pourrait décider d'utiliser moins de plastique, aussi bien dans l'industrie que dans notre consommation quotidienne », a déclaré un autre habitant de Bruxelles (Belgique).

Les institutions viennent de parvenir à un accord sur un nouveau règlement fixant des obligations pour les entreprises qui stockent des granulés de plastique dans leurs locaux et pour celles qui les transportent.

« Les grandes entreprises qui transportent plus de 1 500 tonnes de plastique par an devront obtenir la certification d'une tierce partie indépendante. Les petites entreprises qui transportent plus de 1 500 tonnes de plastique par an devront obtenir une certification unique. Les petites entreprises qui transportent moins de 1 000 tonnes de plastique et les micro-entreprises devront émettre une auto-déclaration de conformité » a expliqué Grégoire Lory, qui couvre le sujet pour Euronews.

Pourquoi et comment les entreprises des pays tiers vont-elles s'y conformer ?

Chaque année, l'équivalent de 7 300 chargements de camions de granulés de plastique est perdu dans l'environnement. La Commission européenne estime que les nouvelles règles devraient réduire de 74 % les pertes de granulés de plastique. Pour ce faire, les règles s'appliqueront également aux opérateurs des pays tiers.

« Les entreprises extracommunautaires qui travaillent sur notre territoire doivent avoir un représentant autorisé qui explique à chaque autorité compétente des États membres comment elles se conforment aux normes européennes », a déclaré César Luena, l'un des principaux négociateurs du Parlement européen.

Certaines organisations non gouvernementales s'opposent aux exemptions et aux retards de mise en œuvre, et critiquent en particulier les règles plus souples dont bénéficient les petites entreprises.

« En réalité, les PME représentent la grande majorité de la chaîne d'approvisionnement en matières plastiques, soit 98 % pour la transformation et 97 % pour le transport et le stockage », a déclaré Grégoire Lory.

Le transport maritime disposera de trois ans au lieu de deux, comme les autres entreprises, pour se conformer aux règles, malgré le niveau élevé de pollution marine. Des pressions ont été exercées par certains États membres dont l'activité économique maritime est importante.

« Chypre, la Grèce, Malte et la Croatie font partie des pays qui ont demandé trois ans parce qu'ils avaient besoin de plus de temps pour s'adapter », a confirmé le parlementaire.

Les infractions aux nouvelles règles sur le stockage et le transport des granulés de plastique pourront entraîner des amendes d'au moins 3 % du chiffre d'affaires de l'entreprise dans l'UE. Les gouvernements peuvent également engager des poursuites pénales en cas de contamination grave.

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Journaliste : Isabel Marques da Silva

Production de contenu : Pilar Montero López

Production vidéo : Zacharia Vigneron

Graphisme : Loredana Dumitru

Coordination éditoriale : Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones