La prochaine série de sanctions de l'UE contre la Russie visera les banques, la flotte fantôme et Nord Stream, a déclaré Ursula von der Leyen vendredi.
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L'Union européenne se prépare à serrer la vis à la Russie et à contraindre Vladimir Poutine à un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours en Ukraine par le biais d'une nouvelle série de sanctions qui viseront les secteurs de l'énergie et de la finance, a déclaré Ursula von der Leyen.
La présidente de la Commission européenne a souligné que le refus de M. Poutine de rencontrer Volodymyr Zelenskyy en Turquie et de s'engager personnellement dans des négociations justifiait l'adoption de restrictions sévères à l'encontre de l'économie russe.
"Le président Zelensky était prêt à se rencontrer. Le président Poutine n'est jamais venu. Cela montre la véritable conviction du président Poutine : il ne veut pas la paix", a déclaré von der Leyen vendredi matin, à son arrivée à un sommet des dirigeants européens en Albanie.
"Pour nous, c'est important : nous voulons la paix. C'est pourquoi nous devons accroître la pression sur le président Poutine jusqu'à ce qu'il soit prêt pour la paix.
Selon la cheffe de la Commission, le prochain paquet de sanctions de l'UE visera les banques de Moscou, dont beaucoup font déjà l'objet d'interdictions globales, ainsi que Nord Stream I et II, les gazoducs qui relient la Russie à l'Europe et qui ne sont pas opérationnels à l'heure actuelle.
Un porte-parole de la Commission a déclaré que les sanctions contre Nord Stream contribueraient à "dissuader les investisseurs de poursuivre toute activité" dans ce projet controversé.
Bruxelles cherchera également à abaisser le plafond des prix du pétrole brut russe que le G7 et l'Australie ont imposé à la fin du mois de décembre 2022.
Ce plafond interdit aux entreprises occidentales de fournir des services aux pétroliers russes, tels que l'assurance, le financement et le pavillon, qui vendent du pétrole brut à un prix supérieur à 60 dollars le baril. Le plafond n'a pas été modifié depuis son approbation, malgré les fortes fluctuations du commerce mondial de la Russie et de nombreuses preuves de contournement.
Au début de l'année, les États membres nordiques et baltes ont demandé une révision de l'initiative afin d'en abaisser le prix et de réduire les profits énergétiques du Kremlin.
Von der Leyen n'a pas précisé à quel niveau le plafond devrait être fixé.
Étant donné la dimension du G7, le changement nécessitera la bénédiction de la Maison Blanche, qui s'est jusqu'à présent abstenue d'imposer de nouvelles sanctions contre le Kremlin, malgré le refus persistant de M. Poutine de se conformer aux conditions établies par Donald Trump.
Un porte-parole a indiqué que la Commission " tendrait la main " à Washington pour garantir une " action coordonnée " au niveau international.
Bruxelles sonne Washington
Pour contourner le plafonnement des prix du G7, Moscou a déployé une "flotte fantôme" de pétroliers âgés et mal entretenus qui utilisent des structures de propriété et d'assurance obscures.
Cette flotte a été accusée de pratiques trompeuses, notamment de transmettre des données falsifiées, d'éteindre leurs transpondeurs pour devenir invisibles et de procéder à de multiples transferts de navire à navire pour dissimuler l'origine de leurs barils. Les navires font également l'objet d'un examen minutieux pour s'être livrés à des actes de sabotage à l'encontre des infrastructures critiques de l'Europe.
À ce jour, l'Union européenne a inscrit sur sa liste noire plus de 350 navires appartenant à la "flotte fantôme" et est disposée à élargir son catalogue dans les semaines à venir.
"Les recettes pétrolières et gazières de la Russie ont chuté de près de 80 % par rapport à la période précédant la guerre. Le déficit de la Russie monte en flèche. Les taux d'intérêt sont prohibitifs. L'inflation est en hausse et dépasse largement les 10 %", a déclaré Ursula von der Leyen à Tirana.
"Nous sommes prêts à faire davantage pour amener le président Poutine à la table des négociations.
Les commentaires de la présidente de la Commission interviennent deux jours après que les ambassadeurs de l'UE ont approuvé le dix-septième train de sanctions, dont la portée était limitée et qui ne comportait pas de contraintes contraignantes pour les secteurs économiques de la Russie. Ce train de mesures était en préparation depuis plus d'un mois et n'a rien à voir avec les récents événements diplomatiques.
La "coalition des bonnes volontés" avait initialement fixé à lundi la date limite pour que la Russie accepte un cessez-le-feu temporaire en Ukraine, mais ce jour est passé sans répercussions immédiates. Il n'y a eu aucune indication d'un nouveau délai depuis lors.
Pendant ce temps, à Washington, le sénateur Lindsey Graham, un républicain pro-Ukraine, recueille des signatures bipartisanes pour un nouveau plan visant à imposer des droits de douane de 500 % sur les marchandises provenant de tout pays qui achète du pétrole, du gaz et de l'uranium à la Russie. Si elle est mise en œuvre, cette mesure pourrait frapper durement certaines nations européennes qui dépendent encore de Moscou.
À Bruxelles, la possibilité d'augmenter les droits de douane sur les exportations russes gagne du terrain, car la politique commerciale doit être approuvée à la majorité qualifiée, et non à l'unanimité, ce qui signifie que les vetos individuels de pays comme la Hongrie et la Slovaquie ne s'appliqueraient pas.