De fortes inondations dans le comté de Harghita, en Roumanie, ont provoqué des conditions critiques dans la mine de sel historique de Praid, une attraction touristique majeure. Les autorités sont en train d'évaluer les dégâts.
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De fortes inondations dans le comté roumain de Harghita - les pires des trois dernières décennies - ont entraîné des conditions critiques dans la mine de sel historique de Praid, l'une des plus grandes réserves de sel d'Europe et l'une des principales attractions touristiques du pays, ont déclaré les autorités.
Selon le préfet du comté, Petres Sandor, l'afflux d'eau est incontrôlable.
"Nous avons perdu le combat contre la nature. L'eau a recommencé à pénétrer dans la mine de sel, avec un débit qui ne peut être contrôlé pour le moment", a déclaré M. Sandor à la presse locale.
"Les autorités effectueront une expertise dès que possible pour déterminer l'état des murs et des piliers à l'intérieur de la mine, et pour décider de ce qu'il convient de faire ensuite", a-t-il ajouté.
La mine de sel de Praid remonte à l'époque romaine. Récemment, cette attraction située sur la Via Transilvanica a également servi de centre médical et de destination touristique, avec un parc d'aventures, un cinéma, un petit musée et d'autres installations, toutes situées à quelque 120 mètres sous terre.
L'étendue des dégâts reste incertaine
Les autorités doivent encore déterminer l'étendue de l'urgence dans la mine de sel et l'impact des inondations.
"La situation est compliquée. Lorsque l'eau entre en contact avec le sel, elle le fait immédiatement fondre et crée un trou", a déclaré Sorin Rindasu, chef du département des situations d'urgence de l'administration roumaine des eaux.
Le débit du ruisseau Corund a augmenté, ce qui a eu pour effet de déverser l'eau dans la mine, a-t-il ajouté.
Selon les autorités, bien que la situation soit critique, l'inondation ne déstabilisera pas l'ensemble de la mine.
"Il faudrait un certain temps pour que l'eau dissolve une telle quantité de sel à l'intérieur que cela pose un problème de stabilité, nous parlons de mois, d'années, et non de jours ou de semaines", a déclaré M. Sandor.
Ces dernières années, des fuites d'eau ont déjà posé un problème à la mine, et les autorités ont effectué des travaux pour empêcher les infiltrations.
Le gouvernement roumain a offert son aide à la région pour faire face à la situation d'urgence, et le ministère de l'économie a assuré aux habitants qu'il ferait d'autres investissements pour réduire l'impact de l'inondation de la mine de sel sur le tourisme roumain et pour rouvrir la mine aux visiteurs.