La présidente de la Commission européenne a été saluée par le jury qui l'a qualifiée comme étant "la voix forte de l’Europe dans le monde".
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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a remporté en janvier le prix Charlemagne, la plus haute distinction décernée sur le continent aux défenseurs des valeurs européennes.
Lors de la cérémonie de remise du prix, qui s'est déroulée ce jeudi à Aix-la-Chapelle, la cheffe de l'exécutif européen a exposé les priorités de l'Europe pour les années à venir, soulignant l'importance de garantir la paix par la défense, de faire progresser l'élargissement de l'UE et de préserver la démocratie tout en renforçant la résilience de l'Europe.
"Chers amis, une Europe indépendante. Je sais que pour certains, ce message est inconfortable à entendre. Mais au fond, il s'agit de notre liberté", a déclaré Ursula von der Leyen dans son discours de remerciement.
"Comme les peuples d'Europe centrale et orientale le savent depuis longtemps, la liberté individuelle n'est possible que dans le cadre d'une indépendance collective", a-t-elle ajouté.
La responsabilité partagée de défendre et de protéger les valeurs européennes
Plusieurs chefs d'État et anciens lauréats ont participé à la cérémonie, notamment le Premier ministre britannique Keir Starmer, le chancelier allemand Friedrich Merz, le roi d'Espagne Felipe VI, le Premier ministre maltais Robert Abela et le Premier ministre albanais Edi Rama.
Le chancelier allemand a pris la parole au cours de la cérémonie.
S'exprimant sur les questions géopolitiques les plus pressantes auxquelles est confronté le continent européen, il a déclaré que l'Allemagne était "prête et disposée à jouer son rôle", en étroite coordination avec les autres pays européens, pour relever les défis à venir.
"Nous sommes prêts à apporter notre soutien à l'Ukraine, en étroite collaboration avec nos voisins européens".
"Nous continuerons à soutenir l'Ukraine avec tout ce que nous avons, militairement, politiquement et économiquement. Hier encore, le président Zelensky et moi-même avons renforcé cet engagement à Berlin", a-t-il ajouté.
Il a également souligné que l'Europe a été fondée pour servir ses citoyens et que sa génération, la première à grandir dans une Europe de liberté, de paix et de prospérité, a joui de cet héritage des pères fondateurs, rappelant la responsabilité partagée de défendre et de protéger ces valeurs pour l'avenir.
"Il y avait de meilleurs candidats pour ce prix"
Par ailleurs, certains analystes ont estimé qu'il y avait de meilleurs candidats pour ce prix que la présidente de la Commission européenne, compte tenu de son rôle dans les institutions de l'Union à 27.
"Si le but du prix Charlemagne est de reconnaître la pensée et l'action innovantes à un moment géopolitique sans précédent pour le continent, il devrait récompenser des individus imaginatifs et courageux, et non des figures institutionnelles comme Ursula von der Leyen", a déclaré à Euronews Alberto Alemanno, professeur de droit de l'UE à HEC Paris.
"De ce point de vue, l'attribution du prix à Mme von der Leyen apparaît plus comme une célébration de sa survie politique que comme la reconnaissance d'une contribution à l'intégration de l'UE", a-t-il ajouté.
Le prix Charlemagne est décerné depuis 1950 à des personnes ou à des institutions pour les services rendus à l'Europe et à l'unité du continent.
Ces dernières années, le prix a été décerné à des hommes politiques, des militants et des communautés de haut niveau, dont l'ancien grand rabbin de Moscou et président de la Conférence des rabbins européens et des communautés juives d'Europe Pinchas Goldschmidt, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le peuple ukrainien, les chefs de l'opposition bélarusse Svetlana Tikhanovskaïa, Maria Kolesnikova et Veronika Tsepkalo, ainsi que l'ancien président roumain Klaus Iohannis.