Après vingt mois et trente pays visités, le navire-école de la marine italienne revient en Italie et entame un tour de la Méditerranée. Le commandant Giuseppe Lai à Euronews : "Je revis les émotions de l'époque où j'étais cadet".
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Monter à bord du "plus beau navire du monde", l'Amerigo Vespucci, peut être une expérience passionnante pour ceux qui ont fait de la mer leur vie et plus encore. Le faire à la maison, dans le port de Civitavecchia, après le tour du monde entamé le 1er juillet 2023, l'est encore plus.
Pour conclure le voyage commencé il y a environ deux ans à partir de Gênes, le ministère de la Défense a décidé d'organiser le Tour méditerranéen : un voyage en 18 étapes dans les principaux ports italiens, de Trieste à Gênes, en passant également par Durres, en Albanie, et La Valette, à Malte, pour partager avec le public le succès du tour du monde.
La tournée se terminera à Gênes à l'occasion du Festival de la Marine, le 10 juin prochain. Comme pour le tour du monde, le navire est le pivot du Village Italie, une exposition immersive et itinérante mise en place dans les ports visités, qui raconte la mission, l'excellence italienne et la force de la mer comme symbole d'union.
À l'occasion de la 16e étape, jusqu'au 3 juin, le Vespucci sera à Civitavecchia, au Molo del Bicchiere, avant de naviguer vers Livourne et Gênes.
Le navire-école Vespucci, unique en son genre
Pour sa première escale italienne, le navire est rentré en mars à Trieste, accueilli par une version spéciale de la régate Barcolana et le vol des Frecce Tricolori (l'équivalent de la patrouille de France en Italie).
Sur certaines lignes, entre Brindisi et Reggio Calabria et de Livourne à Gênes, le Vespucci a embarqué des cadets de la première classe de l'Académie navale pour une partie de leur campagne de formation. De très jeunes marins âgés de 12 à 17 ans, sélectionnés grâce à une collaboration avec la Fédération italienne de voile, étaient également à bord. Une occasion unique de vivre la mer en tant que protagonistes, en naviguant sur l'un des navires les plus fascinants de tous les temps.
Une expérience que le capitaine Giuseppe Lai connaît bien. Avant de commander le Vespucci pour son deuxième tour du monde, il a navigué sur ce navire lorsqu'il était étudiant. "À l'Académie navale, la campagne sur le Vespucci se fait à la fin de la première année, explique-t-il à Euronews. Pour moi, comme pour tous mes camarades de classe, c'était la première fois que nous allions sur un navire et que nous vivions la vie à bord. Y retourner en tant que capitaine permet de revivre certaines des mêmes émotions, car c'est un navire dont l'esthétique est restée cristallisée, presque identique à celle de sa mise à l'eau. Voir les stagiaires à bord aujourd'hui m'a fait remonter le temps, et c'est une forte motivation pour leur transmettre ces leçons que chacun d'entre nous a absorbées au cours de sa carrière". nous a-t-il confié.
Le tour du monde du Vespucci
Le Tour méditerranéen a été créé pour partager l'expérience du "Tour du monde - Village Italie", un long périple qui a conduit le Vespucci dans trente pays en vingt mois, avec plus de 400 000 visiteurs embarqués. Un itinéraire qui allie formation, diplomatie, culture et promotion du Made in Italy. À chaque escale, le navire n'était pas seulement une présence maritime, mais une véritable ambassade flottante.
"Un tour du monde à bord du Vespucci est probablement la plus belle expérience qu'un commandant de la marine puisse vivre ", poursuit le Commandant Lai. "En 94 ans d'existence, le navire n'a fait que deux fois le tour du monde. C'est un exploit unique et un énorme privilège : il permet de découvrir d'autres cultures et, en même temps, de faire connaître l'Italie au monde entier", ajoute-t-il.
Le Village de l'Italie s'est adapté à chaque port, accueillant délégations, écoles, familles, curieux et passionnés. Une façon de raconter l'Italie depuis un pont de bois et d'acier, suspendu entre tradition et innovation.
"Le gréement Vespucci suscite toujours beaucoup d'enthousiasme et de participation", Pour le capitaine, le succès du tour de la Méditerranée, comme celui du tour du monde, était en partie attendu : ela communication a beaucoup aidé à faire connaître l'initiative, mais le succès continue à se répéter dans tous les ports que nous touchons", conclut-il.
Histoire et mythe du Vespucci
Construit en 1930 au chantier naval Regio Cantiere Navale di Castellammare di Stabia et lancé en février 1931, le Vespucci est entré en service dans la Regia Marina quelques mois plus tard. Depuis, il a traversé des décennies d'histoire sans jamais perdre sa mission : former des officiers de marine et représenter l'Italie dans le monde.
Sa devise, gravée sur sa poupe, est désormais proverbiale : "Ce n'est pas celui qui commence, mais celui qui persévère". Les mots d'un autre illustre italien, Leonard de Vinci, qui résument l'esprit du Vespucci, un navire construit pour enseigner la patience, la discipline et l'amour de la mer.
Long de 101 mètres et large de plus de 15 mètres, doté de trois mâts et de 2 635 mètres carrés de voiles, le Vespucci est un chef-d'œuvre d'élégance et de technique. La coque est en acier, les ponts en teck, les intérieurs en bois précieux. Une importante modernisation a été réalisée en 2016, l'équipant d'un nouveau système de propulsion diesel-électrique. Cependant, chaque fois que cela est possible, c'est le vent qui le propulse.
À 94 ans, il est aujourd'hui le navire le plus ancien de la marine italienne. Et malgré ses années, il continue d'enchanter partout où il accoste. Car le charme du Vespucci ne s'estompe jamais.