Mark Rutte déclare que les États-Unis maintiendront une présence militaire "conventionnelle très forte" en Europe, malgré les craintes d'un désengagement américain sur le Vieux continent.
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Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a démenti lundi que les États-Unis pourraient reconsidérer leur présence militaire sur le continent, affirmant au contraire que Washington maintiendrait un déploiement "conventionnel très fort" en Europe.
"Ce que nous savons, c'est que les États-Unis, outre l'Europe, doivent bien sûr s'occuper du Moyen-Orient et de l'Indo-Pacifique, et il est tout à fait logique qu'au fil du temps, à mesure que nous nous renforçons, les États-Unis se tournent de plus en plus vers l'Asie", a déclaré Mark Rutte lors d'une conférence de presse à Vilnius lundi.
"Mais je suis convaincu qu'il y aura une très forte présence conventionnelle américaine en Europe, à côté de la présence nucléaire", a ajouté le chef de l'OTAN, qui s'exprimait en marge d'un sommet dans la capitale lituanienne avec les Neuf de Bucarest (B9) et les pays nordiques.
Plus de 80 000 militaires américains stationnés en Europe
La déclaration de Mark Rutte vise à apaiser les craintes - encouragées notamment par les pourparlers entre les États-Unis et la Russie visant à mettre fin à l'invasion de l'Ukraine - que l'administration Trump réduise ou retire ses troupes en Europe.
En février dernier, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a averti les Européens lors d'une visite en Pologne que les troupes américaines sur le continent étaient "importantes" et qu'ils ne "pouvaient pas supposer que la présence américaine durera éternellement".
Les États-Unis comptaient près de 84 000 militaires en Europe au début de l'année 2025, selon un rapport du Council on Foreign Relations, qui précise également qu'au cours de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui en est à sa quatrième année, le nombre total de troupes a oscillé entre environ 75 000 et 105 000.
À Vilnius, le président lituanien Gitanas Nausėda a fait écho aux remarques de Mark Rutte, déclarant qu'il n'avait reçu aucune indication d'un retrait ou d'une réduction des troupes américaines en Europe.
Gitanas Nausėda affirme qu'environ 1 000 soldats américains se trouvent "aux côtés des soldats allemands, norvégiens et de la présence avancée renforcée de l'OTAN", qui comprend des groupements tactiques en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne.
"Nous sommes prêts à augmenter ce nombre si l'administration américaine fait preuve de volonté politique", a ajouté le président lituanien.