Ce lundi 7 juillet, les ministres des Finances de la zone euro doivent élire leur nouveau président. Qui est candidat à ce poste et quelles sont les propositions ?
PUBLICITÉ
L'Irlande, la Lituanie et l'Espagne se disputent lundi la direction de l'Eurogroupe, qui préside les réunions mensuelles des 20 ministres des Finances de la zone euro et joue un rôle clé dans la coordination et l'influence des décisions de politique économique du Conseil.
Au cours des deux dernières décennies, l'Eurogroupe n'a eu que quatre présidents permanents : Jean-Claude Juncker du Luxembourg (2005-2013), Jeroen Dijsselbloem des Pays-Bas (2013-2018), Mário Centeno du Portugal (2018-2020) et Paschal Donohoe de l'Irlande.
Depuis 2020, le poste est occupé par Paschal Donohoe, membre de l'influent Parti populaire européen (PPE). Mais pour son éventuel troisième mandat, l'Irlandais est défié par les ministres des Finances socialistes d'Espagne et de Lituanie, Carlos Cuerpo et Rimantas Šadžius, qui proposent une vision alternative pour les deux ans et demi à venir.
Le vote de lundi se déroulera à huis clos. Pour l'emporter, un candidat doit obtenir au moins onze voix sur vingt.
Carlos Cuerpo propose un programme "renouvelé" et ambitieux
Le candidat espagnol, Carlos Cuerpo, est un économiste titulaire d'un doctorat qui a déjà travaillé à la Commission européenne et à l'AIReF, l'organisme espagnol de surveillance des finances publiques. Il est ministre espagnol des Finances depuis fin 2023, date à laquelle il a succédé à Nadia Calviño, qui dirige aujourd'hui la Banque européenne d'investissement basée au Luxembourg.
Carlos Cuerpo n'est pas le premier Espagnol à briguer la direction de ce groupe informel. Mme Calviño s'est présentée contre Paschal Donohoe en 2022, et Luis de Guindos, aujourd'hui vice-président de la Banque centrale européenne, a également tenté d'obtenir ce poste lorsqu'il était ministre de l'Économie sous un gouvernement du Parti populaire espagnol.
Dans sa lettre de motivation adressée à ses collègues ministres, Carlos Cuerpo a présenté un programme "ambitieux" et renouvelé visant à renforcer la croissance à long terme de la zone euro, à achever l'union des marchés de capitaux, à renforcer le rôle international de l'euro et à finaliser l'union bancaire.
"Le moment est venu de passer de la discussion à l'action. La crédibilité de notre projet collectif ne dépend pas de ce que nous disons, mais de ce que nous réalisons, ensemble et sans délai", a écrit Carlos Cuerpo.
Au début du mois, l'Espagne, ainsi que l'Allemagne, la France et l'Italie, ont présenté un document de travail affirmant que, bien que l'Eurogroupe ait été efficace pendant les crises, il a souvent manqué d'esprit de décision dans d'autres domaines, en particulier pour faire avancer l'union des marchés de capitaux.
En tant que socialiste espagnol, le ministre des Finances de 44 ans a également soutenu l'émission d'une nouvelle dette commune pour renforcer les capacités de défense de l'Europe. Il a appelé à doubler le prochain budget à long terme de l'UE (à partir de 1 % du PIB de l'Union) afin de financer à la fois les priorités traditionnelles, telles que l'agriculture et la cohésion, et les nouvelles priorités, notamment la sécurité, la défense et les transitions verte et numérique.
Plusieurs sources diplomatiques suggèrent que le véritable enjeu se situe entre Carlos Cuerpo et Paschal Donohoe. Toutefois, la famille politique de Carlos Cuerpo est minoritaire au sein de l'Eurogroupe, et ses propositions plus transformatrices pourraient se heurter à la résistance de pays fiscalement conservateurs comme l'Allemagne et les Pays-Bas.
Paschal Donohoe : "prévisibilité" en temps de crise
Alors que les tensions commerciales montent en flèche et que la guerre fait rage aux frontières de l'Union européenne, Paschal Donohoe explique à ses 19 homologues du secteur financier, dans une lettre visant à obtenir leur soutien, que l'économie mondiale se trouve à "un tournant décisif".
Malgré tous les défis, l'Irlandais affirme que l'Eurogroupe reste une source de prévisibilité, de stabilité et de transparence. Il a également fait l'éloge des réalisations de ces dernières années sous sa direction, tout en avertissant qu'il restait du travail à faire.
"L'évolution de l'environnement extérieur nous donne l'impulsion et l'impératif de progresser sur des questions de longue date et de concrétiser nos priorités communes", a-t-il déclaré, promettant de rester un intermédiaire honnête dans les négociations du groupe.
S'il est réélu, il prévoit d'approfondir les marchés européens des capitaux, de progresser sur l'euro numérique, de promouvoir un plus grand dynamisme dans l'intégration et de continuer à investir dans la coopération en matière de sécurité.
"Beaucoup de choses peuvent se produire en quelques semaines dans le monde dans lequel nous vivons, mais je suis encouragé par le soutien que j'ai reçu actuellement", a déclaré le ministre irlandais des Finances à Euronews lors d'une récente interview.
Rimantas Šadžius appelle à une union des marchés de capitaux moins concentrée
Dans la course à la présidence de l'Eurogroupe, Rimantas Šadžius est un joker. Bien qu'il soit un ministre lituanien des Finances très expérimenté, il est confronté à deux inconvénients majeurs : il appartient à la famille politique socialiste, ce qui signifie qu'il est en concurrence avec Carlos Cuerpo et qu'il cherche à obtenir le soutien des petits pays, un électorat que Paschal Donohoe cultive depuis longtemps.
Rimantas Šadžius a été membre de la Cour des comptes européenne, basée à Luxembourg, et a joué un rôle de premier plan dans l'adhésion de la Lituanie à la zone euro depuis 2015.
Il a également présidé l'ECOFIN pendant la présidence lituanienne du Conseil de l'UE en 2013, une période marquée par des décisions clés sur la création de l'Union bancaire.
Selon des sources diplomatiques, Rimantas Šadžius pourrait obtenir le soutien des États membres de l'UE les plus proches de la frontière russe, mais il ne devrait pas obtenir suffisamment de voix pour remporter la course.
Dans sa lettre aux autres ministres, le candidat lituanien s'engage à promouvoir une intégration plus profonde des États membres dans la zone euro, à éviter les chevauchements avec l'ordre du jour du Conseil européen, à garantir la viabilité budgétaire et à accélérer le déploiement de l'euro numérique.
Comme ses rivaux, Rimantas Šadžius s'engage à achever l'union bancaire et l'union des marchés de capitaux. Il souligne toutefois la nécessité de remédier au fait que cette dernière reste "hétérogène et plus concentrée en Europe occidentale et septentrionale".