Un groupe créé par Evgueni Prigojine, chef mercenaire décédé de Wagner, serait à l'origine des fausses allégations selon lesquelles l'Ukraine utiliserait des orphelins pour déminer.
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La désinformation qui circule sur les plateformes de médias sociaux accuse à tort le gouvernement ukrainien d'utiliser des groupes vulnérables - tels que les orphelins, les personnes handicapées et les civils âgés - pour déminer. Le plus choquant est peut-être que ces fausses affirmations sont attribuées au célèbre média d'investigation Bellingcat et à son journaliste, Galen Reich.
Une vidéo circulant en ligne, dont EuroVerify estime qu'elle a été visionnée plus de 10 millions de fois rien que sur X, affirme que Bellingcat a confirmé ses prétendues "révélations" en utilisant des images satellite montrant des civils ukrainiens dans des zones minées de l'Ukraine. La vidéo comprend également une capture d'écran d'un article de Bellingcat qui relate prétendument l'enquête.
L'article en question existe bel et bien, mais il raconte en fait l'histoire de travailleurs de Halo Trust, une ONG qui élimine les mines terrestres et autres engins explosifs des zones de conflit. En réponse à une enquête d'Euroverify, Bellingcat a déclaré que "ceci n'est pas basé sur le travail de Bellingcat ou de Galen Reich".
La fausse vidéo prétend également que M. Reich a interviewé la directrice d'Age Concern Ukraine - une ONG qui soutient les personnes âgées vulnérables en Ukraine - Galyna Polyakova, qui aurait accusé le gouvernement de Kiev d'emmener des personnes vulnérables vers des mines terrestres depuis les services hospitaliers.
Galyna Polyakova a déclaré à Euronews que la vidéo était un "mensonge", ajoutant qu'elle n'avait "jamais donné d'interview à un journaliste de Bellingcat".
Il n'y a aucune vérité derrière ces affirmations, et les propagandistes ont utilisé des journalistes d'investigation et des professionnels tels que Polyakova comme arme dans leurs opérations. La vidéo présente les signes révélateurs d'une opération d'influence russe et a été partagée par des acteurs connus de la désinformation.
Liens vers le R-FBI de Prigozhin
La vidéo porte également le logo de la Foundation to Battle Injustice (R-FBI, la Fondation qui combat l'Injustice en français), un groupe fondé en 2021 par le chef mercenaire russe Evgueni Prigojine, qui est mort dans un accident d'avion en 2023, deux mois après avoir pris la tête d'une mutinerie ratée contre les dirigeants militaires russes.
Le R-FBI, qui a été sanctionné par l'Union européenne, a été créé pour documenter les prétendues violations des droits de l'homme et les injustices commises par l'Occident, mais il a été impliqué dans plusieurs campagnes de désinformation ciblées contre l'Ukraine et l'Occident.
Depuis la mort de Prigojine, R-FBI est dirigé par Oksana Vovk, qui opère désormais sous le nom de Mira Terada et qui a déjà été emprisonnée aux États-Unis pour blanchiment d'argent.
Le groupe amplifie également les activités de Storm-1516, une opération de désinformation pro-russe très réussie qui discrédite l'Ukraine et vise à saper la stabilité et la démocratie en Europe et en Occident.
Parmi les autres campagnes orchestrées par le R-FBI figurent des affirmations infondées selon lesquelles le gouvernement allemand envisage de légaliser la pédophilie. Le groupe est connu pour avoir recruté des "influenceurs" qui amplifient ses fausses informations.