Une nouvelle étude dresse la liste des points faibles du réseau électrique européen, alors que les défis géopolitiques et le changement climatique mettent à l'épreuve l'infrastructure du continent "comme jamais auparavant".
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L'Albanie est de loin le pays d'Europe le plus touché par les coupures d'électricité, selon une étude réalisée par le fabricant mondial de câbles Wiringo.
En moyenne, le pays des Balkans subit une quarantaine de pannes par an, pour environ 65 heures sans courant par personne. C'est bien plus que partout ailleurs sur le continent.
Les Balkans particulièrement vulnérables aux coupures d'électricité
Au cours de l'été 2024, l'Albanie a été frappée par une panne majeure - tout comme d'autres pays des Balkans tels que la Croatie, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine - et la capitale albanaise, Tirana, a de nouveau été touchée par une panne majeure au début du mois de janvier.
La Macédoine du Nord, voisine de l'Albanie, arrive en deuxième position, avec environ 13 pannes par an et plus de 6 heures d'interruption.
La Géorgie et l'Arménie sont également confrontées à des pannes fréquentes et de longue durée, totalisant entre six et sept heures par an, avec de multiples interruptions par client.
L'Italie, troisième économie de l'UE, se classe au 13e rang sur 38 pays, avec près de deux pannes par an.
À l'autre extrémité du continent, la Norvège arrive en 15e position.
Bien qu'il dispose de l'un des réseaux électriques les plus fiables au monde - avec une continuité d'approvisionnement de 99,99 % - le pays scandinave est souvent touché par des phénomènes météorologiques extrêmes, les fortes tempêtes de neige entraînant régulièrement des chutes d'arbres sur les lignes électriques.
En tête du classement, la Suisse remporte la palme de l'approvisionnement électrique le plus fiable, avec environ une seule coupure tous les cinq ans, en moyenne. L'Allemagne, la France, le Royaume-Uni et le Luxembourg figurent également en tête de liste, avec moins de 20 minutes de coupures par an et par personne.
Le réseau électrique européen est mis à l'épreuve comme jamais auparavant
Hommer Zhao, directeur de Wiringo et expert mondial en fabrication électronique, affirme que "les réseaux électriques européens sont mis à l'épreuve comme jamais auparavant".
"La résilience du réseau n'est pas garantie par la géographie ou l'appartenance à l'UE, et elle dépend de l'ampleur des investissements et de la modernisation des infrastructures locales", indique-t-il.
"Avec l'augmentation de la demande, les pannes dans les pays à haut risque pourraient s'aggraver si des améliorations ne sont pas apportées d'urgence".
En avril dernier, le Portugal, l'Espagne et, dans une moindre mesure, la France ont subi une panne d'électricité massive de près de 24 heures, qui a entraîné une perturbation généralisée des transports publics et contraint les hôpitaux à suspendre leurs activités.
Dans son rapport sur l'incident, le Forum économique mondial explique que "la production d'électricité est de plus en plus décentralisée et variable" alors que "la demande d'électricité augmente en raison de facteurs tels que le développement économique et le déploiement de nouvelles technologies comme l'intelligence artificielle".
Des évaluations ultérieures ont révélé que la panne était le résultat d'une série d'incidents survenus sur le réseau en l'espace de cinq secondes seulement.
Selon les experts, le fait que l'Espagne et le Portugal soient reliés au reste de l'Europe par une seule grande interconnexion - qui est tombée en panne lors du blackout - rend le système électrique de la péninsule ibérique plus vulnérable aux pannes.
Les véhicules électriques au secours du réseau européen ?
Selon l'Agence internationale de l'énergie, les investissements dans le réseau électrique mondial devraient être doublés d'ici à 2030, passant d'environ 255 milliards d'euros à plus de 500 milliards d'euros, afin de garantir la stabilité de l'approvisionnement.
L'Institut de l'environnement de Stockholm estime cependant que l'augmentation de la capacité ne suffira pas.
"Il s'agit de construire des systèmes plus intelligents, plus rapides et plus flexibles, capables de s'adapter à la croissance rapide des énergies renouvelables variables, des véhicules électriques et des pompes à chaleur", indique un récent rapport de l'Institut.
"Une ressource largement inexploitée est le parc croissant de véhicules électriques : les systèmes V2G (véhicule-réseau) permettent aux véhicules de fournir de l'électricité au réseau dans les moments d'instabilité".
Le rapport préconise de mettre à contribution "les flottes d'autobus publics", qui "disposent de grandes batteries, d'horaires prévisibles et d'un dépôt centralisé".
L'Institut de l'environnement de Stockholm estime également que le récent blackout dans la péninsule ibérique est le signe que l'Europe n'en fait pas "assez pour soutenir la transition".
"Si nous voulons des sociétés électrifiées, sûres et à faible émission de carbone, nous avons besoin de plus qu'une simple production propre. Nous avons besoin d'investissements dans le réseau, d'une plus grande flexibilité grâce aux batteries et au V2G, d'une coordination transfrontalière et d'une compréhension plus réaliste de ce que la résilience exige réellement", déclare-t-il.