L'Union européenne approfondit ses relations avec l'Égypte en augmentant son soutien financier à ce pays d'Afrique du Nord, malgré les préoccupations persistantes en matière de droits de l'homme.
La Commission européenne s'apprête à signer un paquet de 75 millions d'euros pour soutenir l'Egypte lors d'un sommet de haut niveau avec l'Union européenne qui aura lieu mercredi à Bruxelles, a déclaré un fonctionnaire de l'UE à Euronews.
La subvention vise à promouvoir le développement socio-économique, à renforcer la résilience et à favoriser une croissance inclusive en améliorant l'accès à la santé, à l'éducation, à l'eau et à l'assainissement, en particulier pour les femmes et les jeunes, a indiqué le fonctionnaire.
L'Égypte a joué un rôle essentiel dans la conclusion d'un accord de cessez-le-feu à Gaza. Elle a également accueilli une conférence internationale visant à mettre en œuvre la première phase de la paix à Gaza au début du mois. Le président américain Donald Trump était présent aux côtés de dirigeants européens et arabes.
Le financement fait partie d'un cadre macrofinancier adopté en mars 2024, qui prévoit un investissement total de 7,4 milliards d'euros en faveur de l'Égypte entre 2024 et 2027.
"Le premier événement de haut niveau et le sommet UE-Égypte d'aujourd'hui marquent une nouvelle phase de notre partenariat stratégique et global, renforçant encore la coopération en matière de résilience économique, de développement durable et de réformes", a déclaré Dubravka Šuica, commissaire européen chargé de la Méditerranée, dans un communiqué ().
Lors de la réunion, l'UE sera représentée par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et par le président du Conseil européen, António Costa. Le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi participera à la réunion.
Outre les 75 millions d'euros de subventions, la Commission annoncera également des prêts supplémentaires au cours de l'événement, a déclaré le fonctionnaire de l'UE, dans le cadre de l'enveloppe de 7,4 milliards d'euros.
Euronews a contacté la mission égyptienne auprès de l'UE pour plus de détails, mais n'a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Ce n'est pas la première fois
Depuis mars 2024, l'Union européenne a renforcé sa coopération avec l'Égypte, qu'elle considère comme un partenaire stratégique dans six domaines clés : les relations politiques, la stabilité économique, le commerce et l'investissement, la migration et la mobilité, la sécurité et la démographie, et le capital humain.
Dans le cadre de ce partenariat renouvelé, l'UE a dévoilé un programme d'aide macrofinancière de 7,4 milliards d'euros pour la période 2024-2027.
Le versement des tranches ne se fait pas automatiquement, car chacune d'entre elles nécessite l'adoption d'un acte législatif distinct de l'UE. Par conséquent, le processus peut être influencé par des divisions ou des désaccords politiques, ce qui pourrait conduire à sa suspension.
En avril de la même année, l'UE a approuvé et déboursé un prêt d'assistance microfinancière à court terme d'un milliard d'euros pour aider l'Égypte à relever les défis urgents en matière de stabilité économique dans le cadre de l'enveloppe de 7,4 milliards d'euros.
Au début de l'année, les pays de l'UE et le Parlement européen ont convenu d'ajouter 4 milliards d'euros supplémentaires dans le même cadre, qui n'ont pas encore été déboursés.
Une relation de 20 ans
L'UE entretient des relations régulières avec l'Égypte par l'intermédiaire du "conseil d'association", qui s'est réuni pour la première fois en 2004.
Le conseil d'association est un organe politique conjoint qui se réunit généralement lorsqu'il existe une volonté politique. Il gère les relations bilatérales de l'UE avec un pays non membre de l'UE, supervise les accords conclus et oriente la coopération politique et économique.
Outre le conseil d'association, l'UE et l'Égypte ont décidé d'organiser tous les deux ans une réunion de haut niveau, signe de l'intensification des relations bilatérales, la réunion de mercredi étant la première du genre.
"L'UE apprécie profondément le rôle stabilisateur de l'Égypte dans la région du Moyen-Orient et son rôle de médiateur dans le conflit de Gaza. Notre premier sommet bilatéral sera une excellente occasion d'approfondir notre partenariat, de coopérer pour relever nos défis communs et de libérer tout le potentiel de nos relations", a déclaré M. Costa dans un communiqué de presse publié à l'approche de l'événement.
Le dernier Conseil d'association avec l'Égypte s'est tenu en janvier 2024. Les deux parties n'ont pas officiellement adopté de nouvelles décisions spécifiques, mais ont publié une déclaration politique réaffirmant leur engagement à renforcer la coopération et les objectifs communs, à l'occasion du 20e anniversaire de leur accord d'association.
Un partenaire "stratégique" en matière de droits de l'homme
En 2024, l'UE reste le premier partenaire commercial de l'Égypte, représentant 22 % du total de ses échanges. Elle était la première destination des exportations égyptiennes (26,5 %) et la principale source de ses importations (19,9 %).
L'Égypte est également un pays clé dans la gestion des migrations. Bien qu'elle ne soit pas un lieu majeur de départs irréguliers, 9 % des migrants qui ont atteint irrégulièrement le territoire de l'UE sont des ressortissants égyptiens, selon les données de 2024 de l'agence des Nations unies pour les migrations, l'OIM.
Dans une lettre adressée aux chefs d'État et de gouvernement de l'UE avant le Conseil européen de jeudi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a promis l'adoption de 675 euros supplémentaires pour la gestion des migrations en Égypte, en Tunisie, en Libye, au Maroc et en Algérie afin de prévenir les départs pour la période 2025-2027.
Selon le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP), la population égyptienne est estimée à environ 116,3 millions de personnes en 2025, avec un âge médian d'environ 24,5 ans.
Les jeunes ont tendance à quitter l'Égypte en raison de la profonde crise économique que traverse ce pays d'Afrique du Nord et du fort contrôle de la société exercé par le régime d'El-Sisi.
L'UE cherche à créer les conditions permettant aux jeunes de rester en Égypte en investissant dans le pays, mais les experts soulignent que le régime est en partie responsable de la stagnation de l'économie égyptienne.
Anthony Dworking, du Conseil européen des relations étrangères (ECFR), a déclaré que l'un des problèmes de l'Egypte est "la forte domination de l'armée et des entreprises liées au régime dans l'économie du pays, qui évince les investissements du secteur privé".
"Le gouvernement égyptien a promis des réformes pour uniformiser les règles du jeu économique, mais les progrès sont lents. Les dirigeants européens devraient insister sur le fait que l'approfondissement de la coopération dépend du respect par l'Égypte de ses promesses", a-t-il ajouté.