Si un pays de l'UE est attaqué, combien de temps les autres membres doivent-ils attendre avant d'autoriser des troupes et du matériel à franchir leurs frontières pour apporter des renforts ? Un nouveau projet pourrait limiter la durée pendant laquelle un État peut bloquer les armées d'un autre.
Les États membres de l'UE ne disposeront que de trois jours en temps de paix et de six heures en cas d'urgence pour autoriser d'autres troupes et équipements militaires européens à franchir leurs frontières, conformément à une nouvelle proposition de "Schengen militaire" de la Commission européenne visant à améliorer considérablement la mobilité militaire au sein de l'Union.
"Aujourd'hui, il faut malheureusement des mois pour déplacer du matériel et des troupes militaires, disons d'ouest en est", a déclaré Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen chargé du transport durable et du tourisme. "Ce que nous voulons, c'est que cela se fasse en quelques jours".
"Vous ne pouvez pas défendre un continent si vous ne pouvez pas le traverser", a-t-il déclaré lors d'une réunion d'information à laquelle Euronews et d'autres médias ont assisté. "C'est très clair. C'est pourquoi nous créons ce Schengen militaire".
Le paquet "Mobilité militaire" sera officiellement présenté plus tard dans la journée de mercredi. Il s'agit du dernier d'une série de plans publiés par la Commission européenne depuis le début de l'année en vue de renforcer considérablement la défense de l'UE avant la fin de la décennie, date à laquelle, selon certaines agences de renseignement, la Russie pourrait avoir les moyens d'attaquer un autre pays européen.
L'une des principales mesures consistera à accélérer l'octroi d'autorisations pour la mobilité militaire transfrontalière. À l'heure actuelle, les règles en vigueur dans les 27 États membres ne sont pas harmonisées, certains prenant des semaines pour répondre à une demande d'un autre pays de l'UE de déplacer des troupes et/ou du matériel sur leur sol.
La Commission souhaite réduire ce délai à un maximum de trois jours en temps de paix et à seulement six heures en cas d'urgence, la présomption étant que l'autorisation sera accordée dans ce dernier cas.
Investissements à court terme et à rentabilité rapide
Le plan prévoit un nouveau système européen de réponse renforcée à la mobilité militaire, inspiré du mécanisme de protection civile de l'UE, qui permet aux États membres d'obtenir rapidement de l'aide lorsqu'ils sont touchés par des catastrophes naturelles ou d'origine humaine.
Ce système comprendra une "réserve de solidarité pour la mobilité militaire" dans laquelle les États membres pourront libérer des moyens - tels que des trains plats, des ferries ou des avions de transport stratégique - pour que d'autres puissent les utiliser, ainsi qu'un "catalogue de la mobilité militaire" qui répertoriera les moyens de transport et de logistique à double usage des entreprises civiles pouvant être utilisés pour des opérations militaires.
Tous ces travaux seront coordonnés par un nouveau groupe de transport de mobilité militaire composé d'un coordinateur national pour chaque État membre. Ils donneront également la priorité au financement d'un certain nombre de 500 projets d'infrastructure qui ont été identifiés comme nécessaires pour améliorer quatre corridors militaires convenus dont l'emplacement n'a pas encore été dévoilé.
L'objectif est de moderniser les routes, les lignes ferroviaires, les ports, les aéroports, les tunnels et les ponts afin qu'ils puissent supporter le poids et la taille des équipements militaires.
"Des réseaux logistiques solides font la différence entre gagner et perdre une guerre", a déclaré Apostolos Tzitzikostas, ajoutant que "l'accent est mis sur les investissements à court terme et à gain rapide afin d'accroître rapidement la capacité".
Le prix à payer
Tzitzikostas estime que 100 milliards d'euros seront nécessaires pour réaliser ce travail, mais l'UE n'a jusqu'à présent affecté que 1,7 milliard d'euros à la mobilité militaire dans le budget pluriannuel actuel qui se termine en 2027, un montant que le commissaire a décrit comme "une goutte d'eau dans l'océan".
La proposition présentée pour le prochain budget septennal, qui débutera en 2028, s'élève à un peu moins de 18 milliards d'euros, soit dix fois plus, mais encore loin du compte.
Cependant, Apostolos Tzitzikostas estime qu'il ne s'agit pas de la seule réserve d'argent disponible pour les États membres.
Étant donné que les infrastructures sont à double usage, les États membres devraient pouvoir puiser dans les fonds de cohésion, alloués dans le cadre de la principale politique d'investissement de l'Union européenne qui vise à réduire les inégalités entre les régions, ainsi que dans les fonds du programme de prêts pour la défense SAFE.
Les États membres de l'UE, dont la plupart font également partie de l'OTAN, pourront également comptabiliser ces investissements dans le cadre du nouvel objectif de dépenses maximales de l'alliance.
Cependant, Tzitzikostas a déclaré : "Il ne s'agit pas seulement d'argent. Ce paquet concerne également le cadre".
"La situation géopolitique actuelle dans le monde n'est pas facile. Nous devons donc apprendre à aller plus vite, nous devons apprendre à travailler plus dur et nous devons apprendre à obtenir des résultats bien plus tôt que ce que l'on pourrait attendre", a-t-il précisé.