Le président français Emmanuel Macron a récemment affirmé que Pékin proposait une version plus éducative de TikTok aux enfants chinois, tandis que la version disponible en Europe était conçue, pour abrutir la jeunesse. Le Cube a analysé et comparé les deux versions de l'application.
Le président français Emmanuel Macron a suggéré que la Chine offrait aux enfants européens une version simple et divertissante de TikTok, alors que sa version nationale serait beaucoup plus éducative et bénéfique pour les jeunes.
S'adressant aux lecteurs du quotidien régional La Voix du Nord, , le 19 novembre, Emmanuel Macron s'est attaqué aux disparités entre l'offre chinoise et l'offre mondiale de l'application.
"Leur version de TikTok, parce qu'il s'agit d'une entreprise chinoise, est limitée à un certain nombre d'heures par jour, et le contenu montré aux enfants est entièrement éducatif", a déclaré le président.
Emmanuel Macron a affirmé que la Chine avait "compris que nous sommes au milieu d'une guerre cognitive", ajoutant que la stratégie de Pékin était "d'exporter ce qui abrutit les jeunes esprits, tout en gardant ce qui rend les jeunes plus intelligents pour sa propre population".
Une version différente de TikTok pour le marché chinois
La version chinoise à laquelle Emmanuel Macron fait référence est connue sous le nom de Douyin et est développée par l'entreprise chinoise de logiciels ByteDance, qui possède également TikTok.
D'une manière générale, Douyin et TikTok partagent le même logo, la même structure et la même architecture numérique, mais la principale différence entre les deux plateformes réside dans leur public.
Douyin a été lancé en 2016 spécifiquement pour le marché chinois, tandis que TikTok a pris son envol un an plus tard pour les utilisateurs internationaux, offrant différents types de contenu à leurs publics respectifs.
La Chine applique une censure stricte sur ses plateformes de médias sociaux, interdisant et filtrant tout contenu jugé défavorable au gouvernement ou susceptible d'attiser l'instabilité politique.
Les termes de la politique de Douyin en témoignent : ils comprennent des règles interdisant les contenus "qui déforment et dénigrent les belles traditions culturelles de la nation, ainsi que tout matériel qui porte atteinte aux sentiments nationaux".
À cette réglementation s'ajoute la loi chinoise sur la protection des mineurs, introduite en 2021, qui oblige les plateformes sociales à mettre en place des outils limitant l'utilisation par les enfants.
En conséquence, ByteDance a annoncé une limitation du temps d'écran à 40 minutes par jour pour les utilisateurs de moins de 14 ans, qui ne peuvent pas non plus utiliser l'application entre 22 heures et 6 heures du matin.
Douyin propose-t-elle un contenu "plus intelligent" que TikTok ?
Afin de vérifier si les affirmations d'Emmanuel Macron sur le contenu de Douyin destiné aux enfants étaient exactes, le Cube, l'équipe de fact-checking d'Euronews, a utilisé un VPN pour télécharger l'application et créer un profil d'utilisateur de 13 ans.
Après avoir fait défiler le contenu de l'application pendant quelques minutes, il s'est avéré que la plateforme proposait essentiellement des contenus éducatifs. On y trouve des vidéos montrant des expériences simples, comme un clip montrant ce qui se passe lorsque l'on trempe un œuf dans du vinaigre, ainsi que des leçons d'anglais, de musique et de cuisine.
Le mode enfant de l'application comprend des paramètres avancés qui permettent aux parents de spécifier les types de contenus qu'ils préfèrent que leurs enfants voient. Ces options permettent à l'algorithme d'adapter le flux recommandé aux utilisateurs de moins de 14 ans.
Le Cube a ensuite effectué le même test sur TikTok. La version pour les moins de 14 ans semble proposer un contenu plus récréatif et axé sur le divertissement que sur l'éducation, notamment des danses virales et des clips humoristiques, dont certains pourraient être qualifiés de "pourriture cérébrale".
Toutefois, si le flux principal "Pour vous" de TikTok ne propose pas de contenu exclusivement éducatif, de nombreux créateurs, tels que @aartemisatworks ou @serialthinker, consacrent leur compte entièrement à l'apprentissage.
L'application propose également un mode "TikTok pour les jeunes utilisateurs", qui comprend des paramètres de confidentialité plus stricts, un temps d'écran limité et des restrictions sur les commentaires, la messagerie et le partage pour les utilisateurs de moins de 13 ans.
"Toutefois, ils peuvent découvrir l'essence même de TikTok, à savoir la créativité, en profitant de contenus sélectionnés et en expérimentant les fonctionnalités uniques, fantaisistes et expressives de TikTok", explique l'application sur son site web.
Il convient de noter que, depuis 2024, TikTok propose un "flux STEM", un flux consacré aux sciences, à la technologie, à l'ingénierie et aux mathématiques et destiné aux adolescents de 13 ans et plus.
En outre, en ce qui concerne le "mode adulte", Douyin et TikTok proposent tous deux un contenu similaire, qui peut aller de vidéos éducatives à des vidéos de type "brain rot". Douyin, cependant, adhère toujours aux règles générales de censure imposées par le gouvernement du président Xi Jinping.
La Chine utilise-t-elle TikTok comme un outil de soft power ?
L'idée selon laquelle la Chine utiliserait TikTok pour "abrutir" les jeunes du monde entier trouve son origine dans une interview de Tristan Harris, cofondateur du Center for Humane Technology, réalisée en 2022 dans le cadre de l'émission 60 Minutes.
Dans cette émission, Tristan Harris a décrit la limitation du temps d'écran à 40 minutes par jour comme étant "presque une reconnaissance du fait que la technologie façonne les enfants".
Il a étayé ses propos en s'appuyant sur une enquête réalisée en 2019 par Harris Poll auprès de près de 3 000 enfants aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Chine, qui leur demandait ce qu'ils aspiraient à devenir lorsqu'ils seraient grands. Aux États-Unis, la réponse la plus populaire était "influenceur", tandis qu'en Chine, c'était "astronaute".
Depuis, plusieurs personnalités politiques ont fait des déclarations similaires, pointant du doigt TikTok et suggérant que le gouvernement chinois pouvait accéder aux données des utilisateurs, voire espionner les États.
En décembre 2022, Forbes a rapporté que plusieurs employés de TikTok avaient suivi des journalistes en utilisant les outils de géolocalisation de l'application. TikTok a admis avoir commis des actes répréhensibles et a licencié les employés concernés.
Ces allégations s'appuient sur la loi chinoise de 2017 sur le renseignement national, qui oblige les entreprises chinoises à coopérer avec les services de renseignement de l'État sur demande.
Cette législation s'applique aux entreprises chinoises opérant à l'étranger. Même si les serveurs de données de TikTok sont situés en dehors de la Chine, la loi pourrait, en théorie, s'étendre aux données collectées par la plateforme.
En réponse à ces préoccupations, la Commission européenne et le Parlement européen ont interdit l'installation de TikTok sur les appareils de travail du personnel en 2023 afin de protéger les données institutionnelles contre les risques potentiels d'espionnage.