La Commission européenne a dévoilé mercredi une nouvelle stratégie de sécurité économique destinée à mieux anticiper les risques auxquels est confronté le marché de l'UE dans un contexte d'escalade des menaces pesant sur le commerce mondial, avec la Chine en tête de liste.
L'exécutif européen entend améliorer les défenses du marché européen contre les menaces des pays tiers grâce à une nouvelle doctrine économique qui associe l'anticipation des risques à une stratégie renforcée.
Ce nouveau "logiciel" intervient alors que l'UE est confrontée à des politiques commerciales de plus en plus nationalistes de la part d'acteurs majeurs tels que la Chine et les États-Unis.
Il y a quelques semaines, la volonté de la Chine de restreindre les exportations de terres rares vers le reste du monde a mis en péril des secteurs européens clés, qu'il s'agisse de l'automobile, de la technologie ou de la défense.
Pékin a également mis à l'épreuve la résistance économique de l'Europe en bloquant les livraisons de puces automobiles essentielles à l'entreprise néerlandaise Nexperia, réduisant ainsi un maillon stratégique de la chaîne d'approvisionnement de l'UE.
"L'Europe reste une championne de l'ouverture des échanges et des investissements mondiaux, mais l'ouverture sans sécurité devient vulnérabilité", a déclaré le commissaire européen au commerce et à la sécurité économique, Maroš Šefčovič.
"Pour rester résilients dans un paysage géopolitique et géoéconomique en mutation, nous devons utiliser nos outils de manière plus stratégique et plus affirmée, tout en en développant de nouveaux pour renforcer notre sécurité économique." ajoute-t-il.
La doctrine décrit plusieurs domaines dans lesquels l'UE entend affiner son évaluation des risques afin de limiter les dépendances stratégiques, qu'il s'agisse de matières premières essentielles, de composants technologiques ou de semi-conducteurs - des domaines qui sont de plus en plus utilisés comme armes par la Chine.
L'UE souhaite inclure des considérations de sécurité économique dans ses enquêtes en matière de défense commerciale. L'Union dispose de plusieurs outils, notamment en matière d'investissements directs étrangers, d'examen des subventions et de mécanismes antidumping.
Parmi les mesures les plus importantes figurent les instruments anti-coercition adoptés en 2023, conçus pour riposter aux menaces d'une puissance étrangère.
Répression de l'espionnage industriel
Bruxelles souhaite également réprimer les pratiques prédatrices et l'espionnage industriel, en renforçant la surveillance des entreprises stratégiques et des infrastructures physiques et numériques.
"Nous devons renforcer notre capacité à recueillir et à partager des renseignements économiques, car une véritable sécurité n'est possible que lorsque l'Europe agit comme un seul homme - avec les États membres et l'industrie qui évoluent de manière synchronisée", a déclaré M. Šefčovič.
Toutefois, la Commission n'a pas encore présenté de proposition concrète pour remédier aux situations dans lesquelles les entreprises de domaines stratégiques émergents, tels que la technologie quantique, ne peuvent pas accéder au financement dans l'UE.
"Il y a des inquiétudes sur le fait que nous laisserions la propriété de certains détenteurs de technologie sortir des mains de l'Europe, et ce pour de mauvaises raisons ", a déclaré de son côté un haut fonctionnaire de l'UE.
Dans de telles situations, le document dévoilé mercredi indique que l'UE donnera la priorité aux financements européens ou aux financements provenant de pays et de fournisseurs partageant les mêmes idées pour les composants et les services quantiques critiques, et "limitera la dépendance à l'égard des fournisseurs quantiques/cloud à haut risque dans les secteurs sensibles".
Sur des marchés comme celui des batteries pour véhicules électriques, dominé par la Chine, la Commission prévoit d'encourager le partage des technologies et du savoir-faire.
Le même haut fonctionnaire de l'UE a déclaré que Bruxelles souhaitait également que le secteur privé soit étroitement impliqué, car c'est "là où le risque se produit réellement".
L'Union dispose déjà d'une législation, née de la pandémie de Covid-19 et de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, qui permet de maintenir la circulation des biens, des services et des personnes au sein du marché européen en cas d'urgence. Un nouveau groupe consultatif de confiance, composé de représentants de l'industrie, sera mis en place pour soutenir cet effort.
La Commission souhaite également que l'UE établisse des partenariats avec des pays confrontés à des menaces similaires dans un monde divisé en nouveaux blocs commerciaux, et qu'elle renforce l'évaluation des risques commerciaux. Le Japon sera impliqué, ainsi que les pays candidats à l'adhésion à l'UE, un domaine dans lequel l'UE est déjà confrontée à l'influence de la Chine.