Les négociations entre les États-Unis et la Russie pour mettre fin à la guerre en Ukraine se sont achevées mardi sans avancée, mais Vladimir Poutine a averti qu'il était prêt à entrer en guerre avec l'Europe.
Les ministres européens des Affaires étrangères ont appelé mercredi à accroître la pression sur Moscou à la suite des discussions entre les États-Unis et la Russie, au cours desquelles Vladimir Poutine ne semble avoir fait aucune concessionpour mettre fin au conflit en Ukraine.
"Tant que je ne verrai rien de différent, je continuerai à conclure que la Russie ne veut pas la paix", a déclaré la Suédoise Maria Malmer Stenegard. "C'est pourquoi nous devons nous en tenir au plan en deux points - augmenter le soutien à l'Ukraine et accroître la pression sur la Russie - et nous devons les frapper là où cela fait le plus mal, à savoir les revenus du pétrole et du gaz", a-t-elle ajouté.
Le sommet ministériel de l'OTAN, auquel le secrétaire d'État américain Marco Rubio ne participera pas, intervient un jour après que le président russe Vladimir Poutine a accueilli l'envoyé spécial de Donald Trump, Steve Witkoff, et son gendre, Jared Kushner, pour des discussions sur la fin de la guerre en Ukraine.
La dernière série de pourparlers a eu lieu après la fuite d'une nouvelle proposition de plan de paix élaborée entre Washington et Moscou, qui a choqué les Ukrainiens et les Européens en raison de son orientation fortement pro-russe.
Cela a déclenché une nouvelle vague de contacts diplomatiques à travers l'Europe, les négociateurs ukrainiens rencontrant également Steve Witkoff pour affiner le plan avant la réunion de Moscou.
Les ministres des Affaires étrangères réunis à Bruxelles mercredi ont déclaré qu'ils n'avaient pas encore reçu de compte rendu des discussions, que le Kremlin a qualifiées de "constructives", mais ils ont estimé que Vladimir Poutine semblait s'en tenir à sa tactique habituelle pour retarder les choses.
Les représentants américains et russes ont tenu plusieurs cycles de négociations depuis que Donald Trump a rouvert les canaux de communication avec Vladimir Poutine en février, les deux hommes s'étant rencontrés au cours de l'été en Alaska. Un deuxième sommet de ce type a été annulé par Washington après que la Russie a maintenu ses exigences maximalistes.
"Nous voyons que les États-Unis sont engagés dans le processus, qu'ils déploient des efforts diplomatiques pour parvenir à une paix durable", a déclaré le Lituanien Kęstutis Budrys. "Ce qui n'a pas changé au cours de ces six mois, c'est la position de la Russie. Elle n'est absolument pas intéressée par un cessez-le-feu ou un accord de paix, et elle continue à faire ce qu'elle fait. C'est donc pour nous une raison de préparer les finances (de l'Ukraine) pour l'année prochaine".
La Finlandaise Elina Valtonen a fait écho à cette analyse, déclarant aux journalistes que "jusqu'à présent, nous n'avons vu aucune concession du côté de l'agresseur, c'est-à-dire de la Russie".
Le ministre estonien, Margus Tsahkna, a abondé dans le même sens : "De notre point de vue, nous constatons que Poutine n'a pas changé d'objectif (...) c'est pourquoi la manière d'imposer davantage de restrictions à l'Ukraine n'est pas la bonne. En fait, nous devons accroître la pression sur la Russie", a-t-il déclaré. "C'est exactement ce dont nous allons discuter aujourd'hui : que pouvons-nous faire de plus ?"
Les trois pays sont favorables à l'utilisation d'une partie des quelque 200 milliards d'euros d'actifs gelés de la Banque centrale russe pour créer un "prêt de réparation" destiné à financer l'Ukraine au cours des deux prochaines années.
La proposition, faite au niveau de l'UE, est bloquée par la Belgique, où la majeure partie des actifs est actuellement détenue.
Pour l'Estonien Tsahkna, ce projet est le "levier" dont dispose l'Europe pour "se mettre autour de la table afin de négocier le type d'accord qui sera conclu à l'avenir". "Poutine ne peut pas décider à notre place. De même, les Etats-Unis ne peuvent pas prendre de décisions à notre place", a-t-il déclaré.
Maxime Prévot, ministre belge des Affaires étrangères, a toutefois réaffirmé l'opposition de son pays au prêt pour les réparations, le décrivant comme "la pire" option sur la table, qui "comporte des risques économiques, financiers et juridiques conséquents".
"Nous ne cherchons pas à contrarier nos partenaires ou l'Ukraine ; nous cherchons simplement à éviter des conséquences potentiellement désastreuses pour un État membre à qui l'on demande de faire preuve de solidarité sans lui offrir la même solidarité en retour", a-t-il ajouté.
La Commission européenne devrait publier plus tard dans la journée de mercredi sa proposition juridique sur les options qu'elle a précédemment identifiées pour financer les besoins de l'Ukraine, y compris le prêt pour les réparations.