Après une semaine agitée au cours de laquelle les États-Unis ont critiqué l'UE sur tous les sujets, de l'immigration à la réglementation, les Européens réfléchissent à l'avenir de la relation transatlantique, mais restent divisés sur la manière de réagir.
Ce n'est pas une raclée, c'est un martèlement.
C'est ainsi qu'un diplomate européen a décrit une semaine de martelage politique de la part de l'administration Trump, dirigé directement contre l'Union européenne.
Tout d'abord, une stratégie de sécurité nationale du gouvernement américain a averti que l'Union européenne devait faire marche arrière sur une série de questions ou risquer un "effacement civilisationnel", ce qui a déclenché une semaine de tensions.
Qu'il s'agisse de la position internationale de l'Europe ou de questions nationales entièrement souveraines comme la migration et la réglementation, l'establishment de Trump s'en est pris à l'UE de manière plus virulente que jamais. Pour les Européens, la question est désormais de savoir si les États-Unis restent un véritable allié.
La campagne a pris une dimension mondiale lorsque Elon Musk, l'homme le plus riche du monde et propriétaire de la plateforme de médias sociaux X, anciennement Twitter, s'est emporté contre les fonctionnaires européens à propos d'une amende infligée pour violation des règles numériques, suggérant que l'UE devrait être abolie. Qualifiant ses dirigeants de "commissaires", Musk a déclaré sur X que l'Union européenne n'était plus une démocratie.
Dans des commentaires adressés à des journalistes lundi, le président Donald Trump s'est fait l'écho de ces remarques, déclarant que l'amende infligée par la Commission était "méchante" et que l'Europe "allait dans une mauvaise direction".
Un diplomate européen a déclaré à Euronews que les commentaires émanant des États-Unis ressemblaient plus à une ingérence dans la politique intérieure qu'à une question de sécurité nationale.
Un second diplomate a affirmé que l'amende de 120 millions d'euros infligée au réseau de Musk, bien inférieure à la moyenne des sanctions imposées aux grandes entreprises technologiques pour avoir enfreint des règles similaires, était exploitée à des fins politiques. À titre de comparaison, la Commission a infligé une amende de 2,95 milliards d'euros à Google pour avoir enfreint les règles antitrust de l'UE au début de l'année.
Le problème, selon le diplomate, n'est pas l'amende, mais le principe qui la sous-tend.
L'UE est sur la corde raide. D'une part, elle doit maintenir l'engagement des États-Unis à un moment délicat pour l'Union et avec l'avenir de l'Ukraine en jeu ; d'autre part, l'UE a le droit souverain de fixer ses propres règles et de mettre en œuvre ses propres politiques.
Rendre à l'Europe sa grandeur
En fin de compte, les deux parties ont des visions du monde de plus en plus divergentes.
Alors que l'UE se considère comme la championne du multilatéralisme, du commerce fondé sur des règles et du droit international, Donald Trump a toujours défendu l'idée de "l'Amérique d'abord".
Le président a poussé ce programme encore plus loin au cours de son second mandat, en cherchant à remodeler les relations mondiales par le biais de tarifs douaniers, de relations bilatérales plutôt que multilatérales et d'un retour à la politique des grandes puissances.
Les États-Unis affirment que si l'Europe reste stratégiquement importante pour les intérêts de Washington et un allié naturel, ils ne pourront rester en bons termes avec elle que si la machine européenne change, en supprimant les réglementations supranationales et en revenant à son identité première. Comme l'administration aime à le répéter : "L'Europe doit rester l'Europe".
Pour changer la trajectoire du continent, les États-Unis ont déclaré dans leur stratégie de sécurité nationale qu'ils cultiveraient des relations avec les "partis patriotiques" d'Europe. Ils n'ont pas précisé de quels partis il s'agissait, mais il est généralement admis que la stratégie fait référence aux partis conservateurs qui s'opposent à ce qu'ils appellent les "fonctionnaires non élus" de Bruxelles.
Pour Trump, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán est un allié naturel. Il en va de même pour l'Italienne Giorgia Meloni, qui affirme que l'unité de l'Occident doit être préservée. Mais il existe des différences nuancées entre les deux dirigeants : alors que le personnage d'Orbán est construit sur une résistance directe à Bruxelles, Meloni a suivi une approche à double voie, travaillant étroitement avec les institutions de l'UE tout en conservant son profil de conversation à l'intérieur et à l'extérieur.
Les questions nationales européennes restent dans l'UE
Mais redonner à l'Europe sa grandeur n'est pas sans conditions pour les Européens, ce qui n'a pas échappé aux dirigeants du continent.
Le président du Conseil européen, António Costa, qui dirige le groupe des 27, a rejeté la stratégie de sécurité nationale dans les termes les plus fermes de tous les responsables européens en exercice à ce jour, en déclarant que les alliés n'interféraient pas dans les processus démocratiques internes des autres.
Le chancelier allemand Friedrich Merz a renchéri en déclarant que la démocratie en Europe n'avait pas besoin d'être sauvée et que les questions internes devaient être gérées par les Européens. Il a également déclaré que certains des points soulevés par les États-Unis dans le document étaient "inacceptables".
Kaja Kallas, qui dirige le service d'action extérieure de l'UE et a été Première ministre de l'Estonie, a déclaré à Euronews ce week-end que les questions internes étaient gérées par les Européens, tandis que les menaces de la Russie et de l'Iran nécessitaient une coopération entre les deux parties.
Son prédécesseur à la tête de la diplomatie européenne, Josep Borrell, connu pour son langage direct, est allé plus loin en suggérant que les Etats-Unis appellent à l'éclatement de l'UE en tant qu'union, en divisant les pays en entités uniques et en promouvant des partis idéologiquement alignés.
En gardant l'Europe "l'Europe", a-t-il dit, l'administration veut voir une "Europe blanche divisée en nations" subordonnée aux besoins extérieurs des États-Unis. Dans des commentaires publiés mardi sur les médias sociaux, Borrell a déclaré que les dirigeants européens devaient maintenant répondre en affirmant la souveraineté de l'Europe et " cesser de prétendre que le président Trump n'est pas notre adversaire. "
Intérêts concurrents, approches différentes
Mais ce qui ajoute aux complications de l'approche américaine, c'est la cacophonie qui émerge du bloc. Si la plupart sont irrités par le ton de l'administration Trump, il n'y a pas encore de signe d'une réponse unifiée. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, n'a pas abordé le document américain sur la sécurité nationale ni l'amende de Musk.
En fait, pour l'essentiel, la Commission a opté pour une désescalade des tensions afin de stabiliser les relations avec Washington à un moment complexe pour les relations internationales.
Ce raisonnement, associé aux inquiétudes concernant l'impact économique qu'une escalade diplomatique pourrait avoir, a conduit la Commission et les États membres à accepter un accord commercial déséquilibré au cours de l'été, qui a vu les droits de douane américains sur les exportations de l'UE tripler pour atteindre 15 %, tandis que les droits de douane ont été réduits sur la plupart des biens industriels américains.
Les critiques ont qualifié cet accord d'humiliation, tandis que des organismes internationaux comme le Fonds monétaire international ont félicité l'UE d'avoir fait un choix responsable.
À l'époque, les fonctionnaires de la Commission ont fait valoir qu'avec l'Ukraine qui pesait lourdement sur les esprits, l'accord n'était qu'un prix à payer pour maintenir l'engagement de Washington. Toutefois, cela ne s'est pas traduit par un siège plus important pour l'Europe à la table des négociations de Trump avec Moscou et Kyiv. Les États-Unis ont également laissé entendre à plusieurs reprises que l'Europe avait des attentes "irréalistes" concernant la guerre.
Pendant ce temps, la droite dure européenne résiste à l'idée d'attaquer publiquement l'administration sur la base de leurs similitudes idéologiques. Elle aussi souhaite une ligne plus dure en matière d'immigration et a salué le retour de Trump comme la fin du woke, même si la définition varie.
Pour l'UE, la réponse pourrait consister à assumer une plus grande responsabilité et à devenir plus indépendante dans les domaines critiques.
S'adressant à Euronews, le commissaire à la défense, Andrius Kubilius, a déclaré que l'Europe devait suivre sa propre voie, plutôt que de simplement réagir aux événements.
"Nous devons être plus indépendants à la fois dans nos capacités de défense et dans notre position géopolitique", a-t-il ajouté.
"Nous devons peut-être surmonter nos hésitations mentales qui font que nous attendons généralement que ces plans viennent de Washington".
Pour l'Europe, il s'agit d'un terrain inconnu.