L'incendie meurtrier dans un bar des Alpes suisses au cours de la nuit du Nouvel An a donné lieu à la diffusion en ligne de fausses images et affirmations sur les causes du drame.
L'incendie meurtrier qui a ravagé Le Constellation, un bar situé dans la station de ski suisse de Crans-Montana, la nuit du Nouvel An, a fait 40 morts et 119 blessés, dont une majorité d'adolescents.
Alors que les photos et les vidéos de l'incident se propageaient en ligne, des contenus trompeurs et des images générées par l'intelligence artificielle (IA) ont également circulé, donnant lieu à de fausses affirmations ainsi qu'à des rapports contradictoires sur la cause de l'incendie.
Des cierges magiques à l'origine de la tragédie
Le Cube, l'équipe de vérification des faits d'Euronews, a identifié de nombreuses vidéos et images circulant en ligne au lendemain de la tragédie.
L'incendie s'est déclaré aux premières heures du 1er janvier, durant les célébrations de la Saint-Sylvestre, provoquant l'une des pires tragédies de l'histoire récente de la Suisse.
Des vidéos partagées en ligne et vérifiées par Le Cube, filmés à l'intérieur du bâtiment, montrent des flammes se propageant au plafond du bar, et un fêtard tentant d'éteindre le feu avec un objet qui semble être un vêtement ou un mouchoir en papier.
Des images apparemment tournées plus tard depuis l'extérieur du lieu montrent des personnes tentant désespérément de s'échapper du bar en flammes. Les autorités suisses ont rapidement écarté l'hypothèse d'un attentat et confirmé qu'il s'agissait d'un accident.
Selon la procureure générale du Valais, Béatrice Pilloud, l'enquête préliminaire a révélé que l'incendie avait été causé par des cierges magiques attachés à des bouteilles de champagne qui étaient tenues trop près du plafond.
Une image partagée par la chaîne d'information française BFMTV, montre en effet des fêtards tenant des bouteilles de champagne avec des cierges magiques au moment où le plafond s'embrase.
Un porte-parole de la police qui s'est rendu sur les lieux a d'abord qualifié l'incendie d'"explosion d'origine inconnue", ce qui a semé la confusion sur Internet au lendemain de l'incident. Cela a conduit de nombreux comptes de réseaux sociaux à relayer de fausses affirmations concernant la cause de l'incendie.
Au matin du 1er janvier, les autorités suisses ont exclu que l'incendie ait été causé par un attentat et, le 2 janvier, il a été annoncé que les cierges magiques étaient probablement l'élément déclencheur.
Des images trompeuses
Les comptes affirmant que l'incendie a été causé par une explosion ont mélangé des images réelles des conséquences de l'incendie avec des images fausses et trompeuses.
Un compte affirmant qu'"une explosion" a ravagé Le Constellation a partagé une photo non vérifiée de l'extérieur du bâtiment avec une image non datée des feux d'artifice du Nouvel An sur le port de Sydney, en Australie.
Les autorités ont expliqué jeudi que ce que certains témoins ont décrit comme des "explosions" était en réalité un phénomène de "flashover", c'est-à-dire que tout ce qui se trouvait dans la pièce s'est enflammé presque simultanément dans un laps de temps très court.
Par ailleurs, une image largement diffusée sur X et Instagram prétendait montrer des secouristes à la suite de l'incendie.
Cependant, cette photo ne correspond nullement à la tragédie suisse, car elle montre des secouristes sur les lieux d'une explosion de gaz survenue en Pologne en 2019.
Plusieurs sites d'information ont diffusé cette image à tort, affirmant qu'elle représentait les conséquences de l'explosion à Crans-Montana.
Images générées par l'intelligence artificielle
Une autre vidéo largement partagée sur X prétend montrer l'intérieur du bar, des serveurs vêtus d'uniformes blancs et rouges faisant tournoyer des mouchoirs alors qu'un incendie se propage.
Cette vidéo ne montre pas non plus le drame de Crans-Montana, mais semble provenir d'un incendie qui s'est déclaré dans un restaurant à Bali lors d'un spectacle de feu à la fin du mois de décembre, et qui n'a pas fait de victimes.
Par ailleurs, certains utilisateurs des réseaux sociaux ont partagé des photos prétendument prises au lendemain de la tragédie, qui semblent avoir été générées par l'intelligence artificielle.
Une autre image largement partagée sur X prétend montrer des secouristes opérant à l'extérieur d'un bâtiment incendié avec un panneau "Le Constellation". La comparaison de cette photo avec la façade réelle du bar montre cependant clairement qu'il s'agit d'une fausse image.
Samedi, les procureurs suisses ont annoncé l'ouverture d'une enquête criminelle sur les propriétaires du bar, qui sont soupçonnés d'homicide involontaire par négligence, de lésions corporelles par négligence et d'incendie volontaire par négligence.