Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a mis en doute la capacité de l'Europe à se soustraire de la protection militaire de Washington. "Vous ne pouvez pas, nous ne pouvons pas", a-t-il déclaré devant les eurodéputés.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, fait face à une levée de boucliers après avoir déclaré que l'Union européenne pouvait "continuer à rêver" si elle envisage de devenir indépendante des États-Unis, son plus grand allié, en matière de sécurité et de défense.
Cette remarque a fait suite aux menaces du président américain Donald Trump de s'emparer du Groenland, un différend sans précédent qui a poussé l'alliance transatlantique, vieille de près de 80 ans, au bord de l'effondrement.
Les tensions ont été désamorcées par un accord sur la sécurité dans l'Arctique négocié par Mark Rutte.
Les alliés de l'OTAN ont "besoin les uns des autres", selon Mark Rutte
"Lorsque le président Trump fait de bonnes choses, je le félicite, et cela ne me dérange pas qu'il publie des SMS", a déclaré Mark Rutte aux membres du Parlement européen lundi après-midi, faisant référence à la fuite des communications personnelles des deux hommes par le président américain.
"Si quelqu'un pense ici, encore une fois, que l'Union européenne, ou l'Europe dans son ensemble, peut se défendre sans les États-Unis, continuez à rêver. Vous ne pouvez pas. Nous ne pouvons pas. Nous avons besoin les uns des autres".
Mark Rutte a fait valoir que les nations européennes devraient dépenser 10 % de leur PIB, au lieu de 5 % comme le prévoit l'objectif actuel, pour compenser la perte du soutien de Washington.
"Vous devriez développer votre propre capacité nucléaire. Cela coûte des milliards et des milliards d'euros", a-t-il déclaré. "Dans ce scénario, vous perdriez le garant ultime de notre liberté, à savoir le parapluie nucléaire américain. Alors, bonne chance !"
L'intervention du chef de l'OTAN au Parlement a rapidement suscité l'intérêt des réseaux sociaux, où des extraits ont été largement partagés par les utilisateurs et repris par les analystes.
Rendre l'Europe "plus résiliente" et "plus indépendante"
En réponse, Paula Pinho, porte-parole en chef de la Commission européenne, a déclaré que l'objectif politique devait rester de rendre l'UE "de plus en plus résiliente" et "de plus en plus indépendante" sur "différents fronts", y compris la sécurité et la défense.
"Nous avons une histoire positive à raconter quant à la manière dont nous avons pu réduire notre dépendance à l'égard des importations de combustibles fossiles en provenance de Russie", a-t-elle déclaré mardi après-midi.
"De telles dépendances sont également observées dans d'autres domaines : la défense, les matières premières essentielles, etc. "Nous nous sommes engagés à faire tout ce qui doit être fait pour réduire cette dépendance, pour réduire cette exposition".
Paula Pinho a fait référence au discours prononcé la semaine dernière par la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui a appelé à une plus grande "indépendance européenne" en réponse à l'instabilité et à la confrontation géopolitiques croissantes.
Von der Leyen a également laissé entendre qu'une stratégie de sécurité serait bientôt mise en place et qu'elle mettrait l'accent sur la région arctique, qui fait l'objet d'une vive controverse.
"Nous sommes en train de rassembler un certain nombre de mesures dans un seul but", a poursuivi Paula Pinho. "Pour faire en sorte que nous puissions [atteindre] une telle indépendance graduelle".
Réponse ferme de la France
Cependant, la réaction la plus virulente à l'encontre de Mark Rutte est venue de la France, un fervent défenseur du concept d'"autonomie stratégique" et de la préférence pour le "Made in Europe" dans les appels d'offres publics.
"Non, cher Mark Rutte. Les Européens peuvent et doivent prendre en charge leur sécurité. Même les États-Unis en conviennent. C'est le pilier européen de l'OTAN", a déclaré le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, sur son compte X.
Benjamin Haddad, vice-ministre français des Affaires européennes, s'est fait l'écho de ce message, soulignant le fait que l'Europe, et non les États-Unis, est le principal soutien financier de l'Ukraine.
"Nous devons aller beaucoup plus loin [en matière de défense]. Nous n'avons pas d'autre choix. Nous voyons un monde qui devient plus brutal, plus violent. Les alliés américains menacent la souveraineté du Danemark", a déclaré Haddad dans une interview accordée à la DW.
"Il est temps de prendre les choses en main et de défendre notre sécurité. Mais la vérité, c'est que les Européens ne sont pas faibles : les Européens ne sont pas faibles. Nous avons les outils. Nous avons les instruments".
Nathalie Loiseau déplore "un moment honteux"
L'éminente eurodéputée française Nathalie Loiseau, qui a assisté à la réunion de la commission parlementaire au cours de laquelle Mark Rutte s'est exprimé, a livré une évaluation plus directe.
"C'était un moment honteux", a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. "Mark Rutte pense que le fait d'être impoli [envers] les Européens plaira à Trump. Nous n'avons pas besoin d'un fanatique de Trump. L'OTAN a besoin d'un rééquilibrage entre les efforts américains et européens".
Dans le même temps, Charles Michel, l'ancien président du Conseil européen, s'est moqué du chef de l'OTAN pour avoir appelé Trump "papa" ("Daddy") pendant la guerre entre Israël et l'Iran l'année dernière. Le président américain a ensuite utilisé le terme pour défendre ses propres décisions en matière de politique étrangère.
"Cher Mark Rutte, vous avez tort. L'Europe se défendra elle-même. Et Donald Trump n'est pas mon papa", a déclaré Charles Michel. "L'avenir de l'Europe nécessite une vision, du courage et du leadership. Pas de la résignation, de la soumission et du fatalisme".