Les messages viraux affirmant que l'UE lance sa propre plateforme de médias sociaux pour contrer le X, à la suite de divers scandales, sont trompeurs.
L'Union européenne serait en train de construire sa propre plateforme de médias sociaux pour remplacer X. Des messages affirment qu'un nouveau réseau appelé "W" sera financé par les contribuables et fonctionnera comme un outil de censure.
Les messages, largement partagés sur X, affirment que le projet est soutenu par Bruxelles, financé par l'argent des contribuables et conçu pour imposer la surveillance de l'UE sur le discours en ligne.
Un message, consulté plus de 60 000 fois, affirme que "500 millions de nos impôts seront dépensés pour un système de censure dans lequel tout est vérifié, corrigé et éliminé".
Un autre, avec plus de 570 000 vues, affirme que l'Union européenne "lance W".
Mais un porte-parole de la Commission européenne a déclaré à The Cube, l'équipe de vérification des faits d'Euronews, que l'UE ne lançait ni ne finançait aucune plateforme de médias sociaux, et qu'il n'y avait actuellement aucun projet soutenu par l'UE appelé "W".
Qu'est-ce que "W" et comment est-il financé ?
Selon son PDG, Anna Zeiter, W est une start-up privée de médias sociaux incorporée en Suède, soutenue par des investisseurs privés provenant principalement de la région nordique.
Contrairement à ce qui est affirmé en ligne, l'entreprise, qui a lancé son projet au Forum économique mondial de Davos la semaine dernière, n'utilise actuellement aucun fonds public et n'est pas non plus soutenue par l'exécutif européen.
L'un des principaux actionnaires de W est l'entreprise suédoise We Don't Have Time, spécialisée dans les médias sur le climat, qui détient une participation de 25 % dans W.
We Don't Have Time a déclaré au Cube qu'il avait reçu des fonds de la Commission européenne l'année dernière pour du " travail de communication " effectué pour le Pacte mondial des maires et la direction générale de l'énergie de la Commission, DG Energie, en rapport avec la conférence sur le climat COP30.
Aucun de ces financements n'est lié à W : Anna Zeiter a confirmé qu'il était financé par des investisseurs privés et qu'il fonctionnait comme une société distincte incorporée en Suède.
Une surveillance européenne ?
Zeiter a expliqué au Cube que l'entreprise s'identifie comme "européenne" en raison du lieu où elle est constituée, de l'endroit où son infrastructure est hébergée et des personnes autorisées à investir dans l'entreprise.
W prévoit d'héberger ses données sur des "serveurs européens appartenant à des entreprises européennes" et limite ses investisseurs aux Européens.
Elle indique qu'elle prévoit d'utiliser Proton, un fournisseur de courrier électronique crypté dont le siège est en Suisse, et UpCloud, une plateforme d'informatique en nuage basée en Finlande.
Cela contraste avec d'autres plateformes telles que X et Meta. Ces deux géants des médias sociaux opèrent à l'échelle mondiale et disposent d'infrastructures réparties sur plusieurs sites aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Selon X, ses activités se déroulent aux États-Unis et en Irlande. La société indique que les données des utilisateurs "peuvent être transférées et stockées aux États-Unis, en Irlande et dans d'autres pays où nous opérons, y compris par l'intermédiaire de nos bureaux, de nos partenaires et de nos fournisseurs de services".
D'autres affirmations en ligne concernant W suggèrent que l'UE supervise le contenu de W ou censure directement les messages, mais ces affirmations sont également trompeuses.
En vertu de la loi sur les services numériques de l'UE, les grandes plateformes en ligne opérant dans l'UE sont tenues d'atténuer les risques systémiques et de supprimer les contenus illégaux, entre autres obligations.
La législation impose aux plateformes de prendre des mesures contre les contenus illégaux et d'être transparentes en matière de modération, mais elle ne donne pas à la Commission européenne le pouvoir de contrôler ou de modérer directement les messages.
En outre, elle s'applique à toutes les grandes plateformes en Europe, y compris X et Meta, ce qui signifie que W ne serait pas soumis à une surveillance spécifique qui ne s'applique pas aux autres plateformes de médias sociaux.
Selon Anna Zeiter, une partie de la mission de W est d'avoir "plus d'interaction humaine et moins de bots" afin de contrer les campagnes de désinformation et de manipulation qui ont été identifiées comme se propageant sur d'autres plateformes.
L'une de ses caractéristiques pour lutter contre la montée des profils anonymes des robots est l'accent mis sur la vérification de l'identité. Zeiter, qui supervisait auparavant la politique de protection des données et d'intelligence artificielle chez eBay, a déclaré au Cube que W visait à effectuer cette vérification par l'intermédiaire de plateformes tierces sans stocker les données des utilisateurs chez W lui-même.
L'UE milite pour la souveraineté technologique
Bien que W ne soit pas officiellement soutenu par l'Union européenne, cette dernière milite en faveur de la "souveraineté technologique", c'est-à-dire d'une moindre dépendance à l'égard des fournisseurs étrangers de technologies clés.
En janvier, le Parlement européen a adopté une résolution non contraignante appelant à renforcer l'informatique en nuage, la production de semi-conducteurs et l'infrastructure d'intelligence artificielle en Europe.
Par ailleurs, un groupe de 54 eurodéputés a exhorté la Commission à envisager de soutenir des alternatives européennes aux plateformes américaines. La lettre appelle à un soutien plus fort de l'innovation européenne dans l'industrie des médias sociaux, mais ne demande pas à l'UE de créer elle-même une plateforme de médias sociaux.
En outre, la lettre n'a aucune valeur juridique et n'a pas donné lieu à la création d'un projet par la Commission.