Le pape Léon XIV a minimisé sa récente passe d’armes avec Donald Trump et appelé les dirigeants à briser le « cycle d’intérêts » pillant l’Afrique depuis des siècles. JD Vance a salué cet appel à l’apaisement.
La visite du pape Léon XIV en Angola, pays d'Afrique australe riche en pétrole et en minerais, a marqué la troisième étape de son voyage à travers quatre pays africains.
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Encore dans l'avion, le Saint-Père a précisé qu'il n'avait « aucunement l'intention » de débattre avec Trump, mais qu'il continuerait à prêcher le message évangélique de paix, de justice et de fraternité en Afrique. Des propos que le vice-président américain, JD Vance, a salués plus tard sur les réseaux sociaux.
« Je suis reconnaissant au pape Léon d'avoir dit cela. Même si le récit médiatique attise en permanence le conflit, et oui, il y a eu et il y aura encore de réels désaccords, la réalité est souvent bien plus complexe. Le pape Léon annonce l'Évangile, comme il se doit, et cela signifie inévitablement qu'il donne son avis sur les questions morales de notre temps. Le président, et l'ensemble de l'administration, s'efforcent de mettre en pratique ces principes moraux dans un monde chaotique. Il sera dans nos prières, et j'espère que nous serons dans les siennes », a écrit Vance sur le réseau X.
Après s'être entretenu avec le président angolais, João Lourenço, le pape a prononcé son premier discours devant les autorités angolaises, dans lequel il est revenu à plusieurs reprises sur l'histoire mouvementée de l'Angola, marquée par la prédation coloniale et la guerre civile.
« Je souhaite vous rencontrer dans un esprit de paix et affirmer que votre peuple possède des trésors qui ne peuvent être ni achetés ni volés », a averti le Saint-Père.
« Vous savez bien que, trop souvent, on a regardé, et l'on continue de regarder, vos terres pour donner, ou plus fréquemment pour prendre », a déclaré Léon aux autorités angolaises.
L'Angola est actuellement le quatrième producteur de pétrole d'Afrique et figure parmi les 20 premiers producteurs mondiaux, selon l'Agence internationale de l'énergie. Le pays est aussi le troisième producteur mondial de diamants et dispose d'importants gisements d'or et de minerais critiques très recherchés.
Pourtant, malgré ses riches ressources naturelles, la Banque mondiale estimait en 2023 que plus de 30 % de la population vivait avec moins de 2,15 dollars par jour.
« Il faut briser ce cycle d'intérêts, qui réduit la réalité et même la vie elle-même à de simples marchandises », a ajouté le Saint-Père devant les responsables angolais.
Après son indépendance du Portugal en 1975, l'Angola a sombré dans une dure guerre civile qui a duré 27 ans.
La guerre en Angola a été un conflit par procuration de la Guerre froide, les États-Unis et l'Afrique du Sud soutenant d'un côté le Mouvement populaire de libération de l'Angola (MPLA), et l'Union soviétique et Cuba appuyant de l'autre l'Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola (UNITA).
Après la guerre, le pays est entré dans un régime de parti unique dirigé par un leader que beaucoup considéraient comme autoritaire.
José Eduardo dos Santos, l'un des fondateurs du MPLA, a dirigé l'Angola pendant 38 ans, de 1979 à 2017, et a été accusé d'avoir détourné des milliards de dollars de fonds publics au profit de sa famille (source en anglais), provenant en grande partie des revenus pétroliers du pays, tandis que des millions de personnes vivaient dans la pauvreté.
Après l'arrivée à la présidence de João Lourenço, en 2017, son administration a estimé qu'au moins 24 milliards de dollars avaient été volés ou détournés par José Eduardo dos Santos. Le gouvernement Lourenço a promis de lutter contre la corruption et s'efforce de récupérer les fonds qui auraient été siphonnés durant l'ère de la famille dos Santos.
Mais les critiques soulignent que l'Angola est toujours confronté à de graves problèmes de corruption et s'interrogent sur le fait que les actions de João Lourenço visent surtout ses rivaux politiques, afin de consolider son pouvoir.
Aux côtés du pape Léon XIV, le président angolais a assuré que son gouvernement était déterminé à améliorer la vie de la population, tout en reconnaissant qu'il s'agissait d'un « défi complexe et difficile ». João Lourenço a également appelé à la fin de la guerre en Iran et demandé au pape de continuer à exercer son « autorité morale » pour promouvoir la paix et la compréhension entre les peuples.
Visite à Muxima, moment fort du voyage du pape en Angola
À Kilamba, lors de la messe dominicale du matin, Léon XIV a lancé un appel à la paix en Ukraine et dans tout le Moyen-Orient. S'exprimant en portugais, le Saint-Père a appelé à mettre fin à la corruption en Angola, en guérissant la « plaie de la corruption ».
« Nous pouvons et nous voulons construire un pays où les anciennes divisions seront définitivement surmontées, où la haine et la violence disparaîtront, où la plaie de la corruption sera guérie par une nouvelle culture de justice et de partage », a-t-il déclaré, cité par l'agence Ecclesia.
Après la messe à Kilamba, en périphérie de Luanda, le pape doit se rendre à Muxima, qui constituera le point d'orgue de la visite de Léon XIV en Angola. Le Saint-Père y récitera le chapelet dans l'église Mamã Muxima (« Mère du Cœur »). Il s'agit d'un sanctuaire catholique très fréquenté dans un pays où environ 44 % de la population est catholique.
L'église de Nossa Senhora de Muxima a été construite par les Portugais à la fin du XVIᵉ siècle, dans le cadre d'un complexe fortifié, et est devenue un centre névralgique du commerce des esclaves. L'Angola a été considéré comme l'épicentre de la traite négrière. On estime que plus de 5 millions d'Africains réduits en esclavage ont été expédiés de l'autre côté de l'océan à bord de navires portugais.
Considéré comme « le plus grand centre de pèlerinage catholique d'Afrique australe et un symbole de la dévotion populaire en Angola », Muxima reste un lieu qui renvoie à la relation entre le catholicisme romain et l'exploitation du continent africain.
Né aux États-Unis, Robert Francis Prevost (le pape Léon XIV) compte parmi ses ancêtres des personnes noires et blanches, à la fois des esclaves et des propriétaires d'esclaves, selon des recherches généalogiques.
Léon se rendra à Muxima dimanche après-midi pour y réciter le chapelet, en reconnaissance du fait que le site est devenu un lieu de pèlerinage populaire après que des fidèles ont rapporté une apparition de la Vierge Marie vers 1833.