Après des années de relations tendues, Budapest et Kyiv des discussions sur les droits de la minorité hongroise dans ce pays déchiré par la guerre — un sujet de discorde de longue date et l'une des raisons qui ont poussé Budapest à s'opposer à la candidature de Kyiv à l'adhésion à l'UE.
La Hongrie et l’Ukraine ont lancé mercredi leurs premiers pourparlers techniques sur les droits des minorités depuis l’arrivée au pouvoir du nouveau gouvernement à Budapest, un pas encore timide mais qui pourrait améliorer leurs relations bilatérales.
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La ministre hongroise des Affaires étrangères, Anita Orban, a qualifié ces consultations, auxquelles participaient aussi des représentants des minorités hongroises en Ukraine, « d’étapes importantes pour reconstruire nos relations bilatérales et renforcer notre coopération future ».
Depuis longtemps, Budapest et Kyiv s’opposent au sujet des quelque 100 000 Hongrois de souche qui vivent dans la région occidentale ukrainienne de Transcarpatie. La question continue de peser fortement sur la société hongroise, même après la victoire écrasante de Magyar qui a mis fin aux 16 ans de règne d’Orbán.
« La communauté hongroise de Transcarpatie n’est pas seulement un élément important de la relation entre nos deux pays, elle est aussi un pont entre nos nations. Pour réaliser de véritables progrès, il faut un dialogue ouvert, honnête et professionnel, fondé sur des garanties juridiques claires. Je pense que les consultations d’aujourd’hui peuvent marquer le début d’un nouveau processus. »
Pour Kyiv, l’enjeu est considérable : ces discussions pourraient lever l’un des obstacles politiques les plus sensibles à la candidature de l’Ukraine à l’Union européenne.
Qui participe aux discussions ?
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiha, a déclaré mercredi qu’il y avait trois « questions clés à l’ordre du jour : les relations bilatérales, les droits des minorités et l’adhésion de l’Ukraine à l’UE ».
« L’Ukraine veut ouvrir un nouveau chapitre, mutuellement bénéfique, de nos relations bilatérales, fondé sur la confiance. Nous disposons actuellement d’une fenêtre d’opportunité pour y parvenir. »
Le ministre a également publié une photo de l’écran montrant l’ensemble des participants à la réunion de mercredi, parmi lesquels un membre de l’Administration militaire régionale de Zakarpattia, qui représente la région de Transcarpatie.
Des représentants du ministère ukrainien de l’Éducation et des Sciences et du Collège hongrois d’enseignement supérieur de Transcarpatie ont également pris part à la consultation.
Leur participation à cette première série de discussions d’experts laisse entrevoir d’éventuelles modifications de la législation ukrainienne.
« L’Ukraine prend au sérieux les droits des minorités nationales et reste déterminée à les garantir conformément aux normes européennes. Nous comprenons que cette question est d’une importance fondamentale », a déclaré le chef de la diplomatie ukrainienne.
La loi ukrainienne sur les minorités nationales
L’ancien Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, battu lors d’élections largement remportées par ses adversaires en avril, a défendu nombre des politiques de son gouvernement à l’égard de l’Ukraine en invoquant de prétendues restrictions des droits linguistiques et éducatifs des Hongrois de souche vivant dans la région de Zakarpattia.
En 2017, l’Ukraine a adopté une loi imposant que, à partir de la cinquième année de scolarité, au moins 70 % de l’enseignement soit dispensé en ukrainien, dans le cadre des efforts visant à contrer l’influence russe.
Budapest a qualifié cette mesure de discriminatoire à l’égard de la minorité hongroise, tandis que Kyiv a affirmé qu’elle visait uniquement à garantir que chaque citoyen ukrainien maîtrise suffisamment la langue officielle.
En 2023, le Parlement ukrainien a approuvé des modifications de la loi sur les minorités nationales, l’une des sept étapes recommandées par la Commission européenne pour l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne.
Le nouveau texte autorise l’usage des langues de l’UE et de celles des minorités nationales dans la publicité politique, les écoles et universités privées, les organisations étudiantes représentant les minorités nationales ainsi que dans les médias.
Dans le même temps, l’étude de l’ukrainien en tant que langue d’État demeure obligatoire dans tous les établissements d’enseignement, même si l’enseignement peut être dispensé dans des langues de l’UE.